Keto diett kan beskytte mot kognitiv tilbakegang
Ketogen, eller keto, kosthold er lite karbohydrat og fettrik, og mange mennesker som følger slike regimer, gjør det for å kaste overflødig vekt. Imidlertid kan et keto diett også gi andre fordeler. Spesielt kan det bidra til å holde hjernen sunn og ung, slik ny forskning på mus ser ut til å antyde.
Et ketodiett inneholder mye fett, lite karbohydrater og inneholder tilstrekkelig mengde protein.
Denne typen diett er ment å utløse ketose, som er en metabolsk prosess der kroppen bryter ned fett og protein og forvandler dem til energi, noe som fører til vekttap.
Foruten å utløse vekttap, kan et keto diett også gi andre helsemessige fordeler, som studier nylig har antydet. For eksempel hevdet en slik studie at keto-dietter kunne bidra til å redusere bivirkningene av visse kreftterapier.
Nå vurderer forskere fra Sanders-Brown Center on Aging ved University of Kentucky i Lexington, KY, bevis som tyder på at keto-dietter også kan bidra til å avverge kognitiv tilbakegang.
Forskerne gjennomførte to studier, begge på mus. Funnene indikerer at dieter av keto-type kan beskytte nevrovaskulær funksjon, så vel som metabolsk funksjon, generelt, noe som kan hjelpe dyrene til å opprettholde en sunn kognitiv funksjon.
Keto diett rydder ut beta-amyloid
Den første studien, hvis resultater vises i tidsskriftet Vitenskapelige rapporter, så på effekten av et keto-diett på nevrovaskulær funksjon, som inkluderer sensoriske og motoriske funksjoner, samt sirkulasjon.
Teamet jobbet med to grupper på ni mus hver, som alle var i alderen 12-14 uker. Dyrene fikk enten et ketogent kosthold eller et vanlig kosthold i 16 uker.
Etter denne perioden fant forskerne at musene som hadde fulgt keto-regimet, ikke bare hadde forbedret blodstrømmen til hjernen, men også bedre bakteriebalanse i tarmen, samt lavere blodsukker (sukker) og lavere kroppsvekt.
Videre, og viktigst av alt, syntes keto-dietten også å øke klaringen av beta-amyloidprotein i hjernen - "byggesteinene" som i Alzheimers henger sammen og danner giftige plakk som forstyrrer neuronal signalering.
"Neurovaskulær integritet, inkludert hjerneblodstrøm og blod-hjerne-barrierefunksjon, spiller en viktig rolle i kognitiv evne," bemerker studieforfatter Ai-Ling Lin.
"Nyere vitenskap har antydet at neurovaskulær integritet kan reguleres av bakteriene i tarmen," legger hun til, "så vi satte oss for å se om ketogen diett forbedret hjernens vaskulære funksjon og reduserte nevrodegenerasjonsrisiko hos unge friske mus."
‘Bruke diett for å redusere risikoen’ for demens
"Mens diettendringer, spesielt det ketogene dietten, har vist effektivitet i behandling av visse sykdommer, valgte vi å teste sunne unge mus ved å bruke diett som et potensielt forebyggende tiltak," forklarer hun videre.
"Vi var glade for å se at vi virkelig kunne bruke diett for å redusere risikoen for Alzheimers sykdom."
Selv om det er uklart nøyaktig hvilke mekanismer som settes i gang av keto-dietten i denne sammenheng, spekulerer Lin i at beskyttelseseffektene for hjernen kan skyldes det faktum at dette regimet i det vesentlige hemmer en næringssensor kjent som mekanistisk mål for rapamycin (mTOR) .
Tidligere undersøkelser har antydet at mTOR-signalering har en viktig innvirkning på aldringsprosesser og individets levetid.
Lin bemerker videre at det også er mulig å målrette mTOR gjennom kalorirestriksjon - et diettregime som, som navnet antyder, begrenser inntaket av kalorier - eller ved å administrere enzymet rapamycin.
'Enorme implikasjoner for kliniske studier'
I den andre studien - hvis funn de publiserte i tidsskriftet Frontiers in Aging Neuroscience - forskerne skannet hjernen til mus som fikk en av tre intervensjoner: en dose rapamycin, eksponering for keto dietten eller enkel kaloribegrensning.
I dette tilfellet jobbet forskerne med både unge og aldrende dyr for å forstå effekten av disse intervensjonene på kognitiv funksjon.
"Vårt tidligere arbeid demonstrerte allerede den positive effekten rapamycin og kaloribegrensning hadde på nevovaskulær funksjon," bemerker Lin og legger til: "Vi spekulerte i at nevroavbildning kan tillate oss å se disse endringene i den levende hjernen."
Forskernes data indikerte at kalorirestriksjon kunne forbedre neurovaskulær og metabolsk funksjon hos aldrende mus, og dermed beskytte hjernens helse.
Lin bemerker at neurovaskulær og metabolsk funksjon i denne musemodellen ser ut til å fungere bedre enn hos yngre mus hvis kosthold ikke var begrenset.
"Ai-Lings laboratorium var den første som brukte nevroavbildning for å se disse endringene i en levende hjerne, og den potensielle koblingen til endringer i tarmmikrobiomet," bemerker Linda Van Eldik, direktør for Sanders-Brown Center on Aging.
"Arbeidet hennes har enorme implikasjoner for fremtidige kliniske studier av nevrologiske lidelser i aldrende befolkninger," sier Van Eldik.
