Hvordan høye høyder kan øke risikoen for depresjon, selvmord
En ny systematisk gjennomgang, nå publisert i Harvard Review of Psychiatry, fant at mennesker som bor i høyhøydeområder i USA, som stater i fjellet, har høyere selvmord og depresjon enn gjennomsnittet.
Forskerne, fra University of Utah i Salt Lake City, antyder at lavt atmosfærisk trykk i høye høyder kan senke oksygenivået i blodet.
Dette kan påvirke humøret og gjøre folk som bor i disse høydene mer utsatt for selvmordstanker, forklarer de.
Enkeltpersoner er mye mer sannsynlig å tenke på, forsøke eller fullføre selvmord hvis de har alvorlig depressiv lidelse, og rundt 16 prosent av mennesker opplever denne mentale helsetilstanden på et eller annet tidspunkt i livet.
Alvorlig depressiv lidelse oppstår når noen har minst 2 uker med lavt humør, selvtillit og energi i de fleste situasjoner.
Priser på alvorlig depressiv lidelse varierer betydelig fra region til region, noe som kan tyde på at miljøfaktorer spiller en rolle i noen tilfeller av alvorlig depressiv lidelse og selvmord.
I USA tar rundt 123 mennesker sitt eget liv hver dag, noe som gjør selvmord til den 10. største dødsårsaken på landsbasis.
Høyeste selvmordsrate i stater i fjellet
Forskerne analyserte 12 studier som så på forholdet mellom høyde og selvmord eller alvorlig depressiv lidelse.
De fant at de fleste av disse studiene rapporterte en sammenheng mellom å bo i områder med høyere høyde og økt depresjonsrate og - spesielt - selvmord.
Gjennomgangen viser at de høyeste gradene av selvmord “var gruppert i delstatene i fjellet” som er oppført nedenfor:
- Arizona
- Colorado
- Idaho
- Montana
- Nevada
- New Mexico
- Utah
- Wyoming
Forskerne identifiserte en dramatisk økning i selvmordsraten blant samfunn som bodde i høyder mellom 2000 og 3000 fot.
Studier har funnet et sterkt forhold mellom økte andeler av selvmord og våpeneierskap, men i denne gjennomgangen var sammenhengen mellom selvmord og høyde enda sterkere enn koblingen mellom selvmord og våpeneierskap.
Interessant, selv om lokalsamfunn basert i høyere høyder ble funnet å ha økt selvmordsrate, rapporterer rapporten at disse samfunnene faktisk har "redusert dødsrate fra alle årsaker."
Studiene som ble evaluert i gjennomgangen kunne imidlertid ikke redegjøre for alle faktorer som kan bidra til regionale variasjoner i selvmordsrater, som kulturelle forskjeller eller nivåer av rusmisbruk.
Forfatterne foreslår at mekanismen som driver sammenhengen mellom økt selvmordsrate og å bo i høyere høyder, kan være en tilstand som kalles "kronisk hypobar hypoxi", som oppstår når atmosfæretrykk resulterer i lavt oksygen i blodet. Tidligere studier avslørte at hypobar hypoksi kan forårsake alvorlig hjerneskade.
Teamet antyder at kronisk hypobar hypoksi kan ha en negativ effekt på hjernen eller kanskje endre hvordan den behandler serotonin, som er en nevrotransmitter som er kjent for å påvirke humøret.
