Er hunder flinkere til å oppdage kreft enn avansert teknologi?
Fordi hunder har en ekstremt følsom luktesans, er forskere i økende grad interessert i å finne ut om de kan oppdage sykdom. En ny studie som arbeider med beagles har funnet at de med suksess kan "snuse ut" lungekreft.
Beagles er ikke bare vennlige og ekstremt kosete; de kan nøyaktig oppdage kreft.
Nyere data indikerer at ikke-småcellet lungekreft “er den nest vanligste kreft” som leger diagnostiserer blant pasienter i USA. Denne typen kreft er også ansvarlig for det største antallet kreftrelaterte dødsfall.
Av denne grunn er tidlig diagnose avgjørende. Å takle lungekreft i de tidlige stadiene kan gjøre det mulig for leger å finne og bruke de mest effektive behandlingene.
Men de vanligste metodene for å diagnostisere lungekreft - gjennom CT- og PET-skanninger - kan være svært kostbare og er noen ganger unøyaktige eller upålitelige.
En ny studie har henvendt seg til hunderes overlegne sniffingferdigheter for å finne ut om hjørnetenner nøyaktig kan oppdage lungekreft bare ved å bruke luktesansen.
"Olfaktorisk skarphet hos en hund er minst 10 000 ganger mer følsom enn hos et menneske, noe som sannsynligvis skyldes deres mer ekspansive olfaktoriske epitel og olfaktoriske reseptorer og deres evne til å beholde luft i nasopharynx under utånding," forklarer forfatterne av studien i The Journal of the American Osteopathic Association.
Forskergruppen - ledet av professor Thomas Quinn fra Lake Erie College of Osteopathic Medicine i Erie, PA - jobbet med tre beagler, som de trente for å "snuse ut" ikke-småcellet lungekreft i plasma (blod) prøver.
Prof. Quinn og kollegaer valgte beagles fordi de er dufthunder, en type hund som folk tradisjonelt avlet for å jage småviltdyr under en jakt.
“Beagles er et mellomstort medlem av dufthundfamilien og har 225 millioner olfaktoriske reseptorer. Til sammenligning har mennesker 5 millioner olfaktoriske reseptorer, ”bemerker forfatterne av studien.
Hvordan hundenesene kan forbedre deteksjonen
Forskerne trente opprinnelig fire beagler i åtte uker, selv om en viste liten interesse for den tildelte oppgaven, så de deltok ikke i studien.
Etter treningsperioden oppfordret teamet de tre beaglene til å skille riktig mellom blodprøver samlet fra personer med ikke-småcellet lungekreft og et sett blodprøver hentet fra friske individer.
Forskerne plasserte alle prøvene i ett rom, i en høyde der hundene komfortabelt kunne snuse dem. Teamet hadde trent beaglene til å sette seg ned når de kunne lukte kreft, eller å gå videre hvis prøven var fra en sunn person.
Hundene gjorde vellykket skille mellom de to typene prøver, og identifiserte tilstedeværelsen av kreft med 97,5% spesifisitet og 96,7% følsomhet.
"Vi bruker hundene til å sortere gjennom lagene av duft til vi identifiserer biomarkørene," sier prof. Quinn og legger til at mens "[t] her fortsatt er mye arbeid fremover, [...] du gjør gode fremskritt. ”
For tiden fullfører forskerne en studie som tester hundenes evne til å identifisere flere andre kreftformer, inkludert brystkreft og kolorektal kreft.
Denne gangen vil beagles ha tilgang til pasientens pusteprøver, som forskerne samlet ved å be de frivillige om å puste inn i en spesiell maske. Selv om resultatene av denne studien ennå ikke skal vises online eller på trykk, sier etterforskerne at de fortsetter å støtte hundenes eksepsjonelle skarphet når det gjelder å oppdage kreft.
I fremtiden er forskerteamet interessert i å skille prøver som er samlet inn fra kreftpasienter, i fraksjoner som inneholder spesifikke biomarkører, slik at de kan trene hundene til å identifisere separate tegn assosiert med tilstedeværelse av kreft.
"Akkurat nå ser det ut til at hunder har en bedre naturlig evne til å søke etter kreft enn vår mest avanserte teknologi. Når vi har funnet ut hva de vet og hvordan, kan vi være i stand til å ta igjen. ”
Prof. Thomas Quinn
Til slutt håper forskerne å utvikle en billig reseptfri screeningtest som gjør det mulig for enkeltpersoner å oppdage tilstedeværelsen av kreft ved bare å puste inn i den.
Les artikkelen på spansk.
