Den nysgjerrige saken om en blind kvinne som ser bevegelse
Vi inkluderer produkter vi mener er nyttige for leserne våre. Hvis du kjøper via lenker på denne siden, kan vi tjene en liten provisjon. Her er prosessen vår.
I den mest omfattende hjerneanalysen av en blind person til dags dato har forskere kartlagt nevrale baner til en 48 år gammel kvinne som bare kan se gjenstander når de beveger seg.
"Miraklet av plastisitet og omplassering av nervesystemet begeistrer meg veldig," skrev nevrolog og anerkjent vitenskapsforfatter Oliver Sacks, forfatter av den bestselgende boken. Mannen som mistet sin kone for en hatt.
Faktisk er hjernenes evne til å reparere seg selv etter skade noe rart.
Kalt nevroplastisitet eller hjernens plastisitet, denne fascinerende evnen er det som gjør hjernen vår i stand til å omdirigere forbindelsene for å kompensere for tapte evner.
Et kjent fenomen forårsaket av nevroplastisitet er det faktum at å miste synet ofte fører til økt hørselsfølelse.
Studier har også vist at å miste sin taktile sans kan øke luktesansen, noe som tyder på at hjernen kobler om eksisterende sanser for å kompensere for de tapte.
Gjenoppretting etter hjerneslag ville heller ikke være mulig uten hjernens plastisitet. Fordi hjernen behandler sensorisk informasjon og motorsignaler parallelt, kan tap av motorisk funksjon kompenseres ved å stimulere hjernen med sensoriske og motoriske signaler og "lære" den å behandle dem via en annen vei.
Men det er også mer sjeldne, mindre kjente manifestasjoner av nevroplastisitet, og nye undersøkelser dokumenterer en slik sak.
I en studie verdig en av Sacks “kliniske historier” har forskere kartlagt hjernen til en kvinne som bare kan se gjenstander når de er i bevegelse.
Forskere ledet av professor Jody Culham, fra Institutt for psykologi og kandidatprogram i nevrovitenskap ved Western University i London, Canada, satte seg for å undersøke denne saken dypere ved å kartlegge kvinnens hjerne. Resultatene ble publisert i tidsskriftet Nevropsykologi.
Studerer en hjerne med Riddoch syndrom
Milena Canning mistet synet 30, etter en serie hjerneslag og luftveisinfeksjon. Etter å ha våknet fra en 8-ukers koma begynte Canning å oppfatte flimring av gjenstander i bevegelse, men aldri da de var stille.
Så hun kunne se regn på et vindu fordi det dryppet, men kunne ikke se noe annet gjennom vinduet. Hvis det virvlet rundt vann i et avløp, kunne hun se det, men hvis et badekar allerede var fylt med stående vann, kunne hun ikke.
Nå brukte et team ledet av professor Culham funksjonell MR for å studere nevrale baner i Cannings hjerne. Undersøkelsen viste at hun har en sjelden tilstand som kalles Riddoch syndrom.
Riddoch syndrom, også kjent som statokinetisk dissosiasjon, beskriver synshemmede menneskers evne til å se et objekt hvis det beveger seg, men ikke hvis det står stille.
Syndromet "har blitt observert hos personer med lesjoner i de fremre synsveiene eller occipital lobe."
I Cannings tilfelle, forklarer prof. Culham, "mangler kvinnen et stykke hjernevev omtrent på størrelse med et eple på baksiden av hjernen - nesten hele hennes occipitale lapper, som behandler syn."
Hjernen utvikler ‘bakveier’ for å skape visjon
For studien ba forskerne Canning om å delta i noen tester. De rullet baller - hvis "bevegelse, retning, størrelse og hastighet" Canning klarte å gjenkjenne - mot henne.
Kvinnen kunne også stoppe og ta tak i ballene til rett tid, og hun kunne bevege seg rundt stoler.
"[Vi] tror at" motorveien "for det visuelle systemet nådde en blindvei," forklarer professor Culham.
"I stedet for å stenge hele visuelt system," sier hun, "utviklet hun noen" bakveier "som kunne omgå motorveien for å bringe noe syn - spesielt bevegelse - til andre deler av hjernen."
Så Cannings hjerne tok en uforutsigbar rute i et forsøk på å omgå skaden, og viste nevroplastisitet på sitt mest overraskende. Studiens ledende etterforsker kommenterer funnene.
“Dette arbeidet kan være den rikeste karakteriseringen som noen gang er utført av en enkelt pasients visuelle system [...] Pasienter som Milena gir oss en følelse av hva som er mulig, og enda viktigere, de gir oss en følelse av hvilke visuelle og kognitive funksjoner som går sammen. ”
Prof. Jody Culham
