Studie viser at progresjonen av multippel sklerose kan reduseres
Multippel sklerose (MS) er vanskelig å diagnostisere, og foreløpig har den ingen kur. I følge ny forskning kan det imidlertid være mulig å bremse utviklingen uten noen av helserisikoen forbundet med dagens behandlinger.
MS er en kronisk sykdom i sentralnervesystemet (CNS) som forstyrrer nervesignaler mellom hjernen og resten av kroppen.
Mens nesten 1 million mennesker i USA over 18 år lever med en diagnose av MS, og 2,3 millioner mennesker globalt har tilstanden, er årsakene det fortsatt et mysterium. Kvinner har to til tre ganger større sannsynlighet enn menn for å få en MS-diagnose, og de fleste med MS er 20–50 år.
Symptomene, som kan komme og gå eller forverres, inkluderer svakhet, tåkesyn, manglende koordinering, ubalanse, smerte, hukommelsestap, humørsvingninger og - sjeldnere - lammelse, skjelving og blindhet.
Flyktigheten til MS og den uspesifikke karakteren til symptomene gjør det vanskelig å diagnostisere, og det er foreløpig ikke noe håp om en kur. Imidlertid er det visse stoffer, ofte kjent som anti-B-celle-medisiner, som hjelper moderat angrep og forsinker utviklingen av funksjonshemming.
Nå har en ny studie fra University of Montreal Hospital Research Center (CRCHUM) i Canada vist en måte å bremse progresjonen av MS og muligens overvinne noen av helserisikoen forbundet med tradisjonelle B-cellebehandlinger. Funnene vises i Science Translational Medicine.
"B-celle-rettet behandling er effektiv i MS, men de tømmer alle B-celler, og noen pasienter utvikler kreft og opportunistiske infeksjoner," sa Dr. Alexandre Prat, forsker ved CRCHUM, professor ved University of Montreal, og innehaver av Canada Research Chair i MS.
Eksperter tror at MS skyldes immunforsvaret som angriper sunt vev i CNS og forårsaker skade som forstyrrer kroppens nervesignalsystem.
Vanligvis beskytter blod-hjerne-barrieren hjernen mot elementer som kan skade den. Så for eksempel hindrer det immunforsvarets B-lymfocytter, eller B-celler, i å komme inn i hjernen.
Imidlertid tjener dette forsvarssystemet ikke lenger som en barriere hos mennesker med MS, slik at et stort antall lymfocytter kan invadere hjernen og angripe myelinskeden. Skjeden tjener normalt til å beskytte og isolere nerveaksonene, eller fibrene, som muliggjør overføring av nervesignaler.
Tilstedeværelsen av B-lymfocytter i cerebrospinalvæske er en klassisk markør for MS, og det er disse cellene som gir MS sin progressive karakter.
"Å holde B-celler utenfor hjernen ved å blokkere migrasjonen, men beholde dem i blodet, kan redusere MS-symptomer og progresjon - uten de smittsomme bivirkningene fordi de ikke tømmes fra resten av kroppen."
Dr. Alexandre Prat
Et molekyl som kan endre løpet av MS
Prat og andre forskere ved CRCHUM satte seg for å vise at ved å blokkere et molekyl kalt ALCAM (Activated Leukocyte Cell Adhesion Molecule), kunne de redusere strømmen av B-celler inn i hjernen og derved redusere progresjonen av MS.
Arbeidet med mus og humane celler in vitro, avslørte studien for første gang at ALCAM, som B-celler uttrykker på høyere nivåer hos personer med MS, er det som gjør at B-celler kan invadere hjernen via blodkar.
Studien viste at blokkering av ALCAM hos mus reduserer flyten av B-celler til hjernen og bremser progresjonen av MS.
"Vi gir et prinsippbevis for at B-celleinngang i hjernen kan målrettes selektivt av ALCAM, og at dette fører til redusert sykdomsbyrde i dyremodeller for MS."
Dr. Alexandre Prat
Forskerne håper at ved å vise at blokkering av ALCAM er en effektiv måte å takle strømmen av B-celler til hjernen og CNS, har de banet vei for en ny generasjon terapier for å behandle MS.
Gjennomsnittlig forventet levealder for mennesker som lever med MS er for tiden 7 år mindre enn for befolkningen generelt, en forbedring fra fortiden takket være behandlingsutvikling, bedre helsetjenester og en sunnere livsstil.
Så, hva er neste for laget? "Å utvikle trygge medisiner mot ALCAM-målretting for bruk i human MS," sa Dr. Prat Medisinske nyheter i dag.
