Hodeskader kan føre til tidlig Alzheimers
Kontaktidretter som kan resultere i hjernerystelse, for eksempel fotball, har gitt bekymring for at disse hodeskadene kan skade hjernens helse senere i livet. En ny studie undersøker nå disse påstandene i forhold til utviklingen av Alzheimers sykdom.
Nylig har skader relatert til kontaktsport utløst mye bekymring for at disse hendelsene kan føre til en forverring av hjernens helse i tide.
I følge en nasjonal helsestatistikkrapport fra 2016, "Fra 2011 til 2014 hadde amerikanere i alderen 5 år og over gjennomsnittlig [på] 8,6 millioner sports- og rekreasjonsrelaterte skadesepisoder per år."
Nå ser det ut til at en ny studie fra University of Texas Southwestern i Dallas bekrefter noe av denne frykten, da den knytter traumatisk hjerneskade (TBI) med utbruddet av Alzheimers sykdom.
Dr Munro Cullum - nevropsykologen som har ansvaret for forskningen - og hans kolleger trakk sine konklusjoner ved å se på tilfeller av Alzheimers som var bekreftet etter døden.
Dette er første gang denne metoden ble brukt i en studie som kartla mulige sammenhenger mellom hjerneskade og nevrodegenerative sykdommer.
Studiens funn er nylig publisert i tidsskriftet Nevropsykologi.
Til tross for forbindelsen mellom TBI og Alzheimers, ville forskerne fortsatt ikke gå så langt som å råde foreldre til å holde barna borte fra kontaktsport. Det, forfatterne legger til, er fordi vi fremdeles ikke vet nøyaktig hvordan, og i hvilke tilfeller hodeskader øker risikoen for nevrodegenerative problemer senere i livet.
Vi må være klar over at hjerneskade er en risikofaktor, men foreldre bør ikke holde barna utenfor sport fordi de frykter hjernerystelse vil føre til demens. Dette er et stykke til puslespillet, et skritt i retning av å forstå hvordan de to henger sammen. "
Dr. Munro Cullum
Funnene ansporer ytterligere spørsmål
Dr. Cullum og teamet analyserte data hentet fra 2133 forsøkspersoner hvis diagnoser av Alzheimers sykdom ble bekreftet etter døden.
De fant at individer som opplevde en TBI ledsaget av bevissthetstap i mer enn 5 minutter, i det hele tatt ble diagnostisert med Alzheimers tidligere enn jevnaldrende som ikke hadde fått slike hodeskader.
Disse diagnosene så ut til å komme betydelig tidligere enn i tilfelle mennesker uten hjerneskade - 2,5 år tidligere, i gjennomsnitt.
Forskerne forklarer at den nåværende studien skiller seg fra tidligere, lignende undersøkelser ved at den fant en høy grad av sammenheng mellom demens og en historie med hjerneskade - nemlig at Alzheimers utbrudd kunne bli "akselerert" med opptil 9 år. .
Andre studier, sier Dr. Cullum og teamet, fant ingen koblinger mellom de to, og forskerne la det ned til en mindre spesifikk metode når det gjelder å etablere en diagnose av demens.
Den nåværende studiens forfattere påpeker imidlertid at deres funn gir opphav til nye spørsmål som krever svar. Disse inkluderer:
- Hvilken underliggende mekanisme er feil når TBI bidrar til utbruddet av demens?
- Påvirker andre faktorer det tidlige utbruddet, og i så fall hvilke?
- Hvem er mest utsatt i denne sammenhengen?
Så langt antar forskerne at betennelse som er avledet av hjerneskade kan spille en rolle, og at samvirkende risikofaktorer kan inkludere genetisk sammensetning.
Det kan imidlertid ta flere år å løse disse spørsmålene; som Dr. Cullum forklarer, inkluderer ikke journal ofte en fullstendig historie med TBI, noe som gjør det vanskelig å trekke noen klare konklusjoner basert på eksisterende data.
Forskerne har allerede tatt de første skrittene for å prøve å avhjelpe dette problemet, og de er aktivt involvert i videre studier som tar sikte på å avklare sammenhengen mellom hodeskader og hjernesykdommer.
"Men," forklarer Dr. Cullum, "vi må vente 40 til 50 år til de høyskoleutøverne er i 60- og 70-årene for å studere dem og vite resultatet."
«Det kommer til å bli lang ventetid. Vi trenger nå forskere for å begynne å samle inn denne informasjonen som en del av deres rutinestudier. Inntil vi har flere detaljer, er alt vi kan se på sammenhenger, avslutter han.
