Koblingen mellom depresjon og kognitiv tilbakegang utforsket
En ny studie, publisert i tidsskriftet Psykologisk medisin, rapporterer en sammenheng mellom depresjon og akselerert aldring av hjernen.Forfatterne antyder at deres funn kan bidra til å informere fremtidig demensforskning.
Depresjon kan påvirke alle på ethvert stadium av livet. I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vil omtrent 1 av 6 personer i USA oppleve depresjon på et eller annet tidspunkt i livet.
Forskere vet ikke den eksakte årsaken til depresjon, men mange mener at det er en kombinasjon av psykologiske, genetiske, biologiske og miljømessige faktorer.
Visse risikofaktorer er allerede kjent; for eksempel å ha slektninger som har hatt depresjon, opplevd traumatiske hendelser, gjennomgått en stor livsendring og brukt alkohol eller narkotika.
Depresjon og demens
Tidligere har forskere identifisert en sammenheng mellom depresjon og økt risiko for demens senere i livet.
En studie fra 2015 publisert i JAMA Psykiatri, for eksempel, fant at personer med depresjon hadde en 83 prosent økt risiko for å få demens sammenlignet med personer som ikke hadde depresjon.
Den samme studien fant også at personer som hadde depresjon og type 2-diabetes hadde enda høyere risiko for å utvikle demens, med en 117 prosent økt risiko sammenlignet med personer som ikke hadde noen tilstand.
En koblet kommentar til 2015-studien sa at mens forskere på dette stadiet ennå ikke vet om behandling av depresjon kan tilby beskyttelse mot kognitiv tilbakegang og demensutbrudd, er "hypotesen sannsynlig."
Den nye studien - utført av psykologer ved University of Sussex i Storbritannia - er den første som gir betydelig bevis på forholdet mellom depresjon og svekkelse av den samlede kognitive funksjonen i befolkningen generelt.
Forskerne gjennomførte en systematisk gjennomgang av 34 langsgående studier (langsiktige observasjonsstudier) som hadde undersøkt sammenhenger mellom depresjon eller angst og kognitiv tilbakegang. Dette inkluderte vurdering av data fra 71.000 deltakere.
For å få et tydeligere bilde av hvordan depresjon kan påvirke den aldrende hjernen, ekskluderte forfatterne alle deltakere som ble diagnostisert med demens i starten av studien.
Teamet konkluderte med at personer som hadde opplevd depresjon hadde mer omfattende kognitiv tilbakegang senere i livet enn mennesker som ikke hadde opplevd depresjon.
Hva betyr dette for pasienter?
Forskerne mener at disse funnene kan ha implikasjoner for demensforskning, og at de kan bidra til å gi ledetråder til potensielle tidlige inngrep.
"Denne studien er av stor betydning - befolkningen vår eldes raskt, og antall mennesker som lever med synkende kognitive evner og demens forventes å vokse betydelig de neste 30 årene."
Co-lead study author Darya Gaysina
Gaysina fortsetter: "Vi må beskytte den mentale velvære til våre eldre voksne og tilby robuste støttetjenester til de som opplever depresjon og angst for å sikre hjernens funksjon senere i livet."
Gaysinas kollega Amber John advarer i mellomtiden mot å tolke studiens resultater som antyder at alle med depresjon vil oppleve kognitiv tilbakegang.
"Det er ikke uunngåelig at du vil se en større nedgang i kognitive evner," bemerker John, "og å ta forebyggende tiltak som å trene, øve oppmerksomhet og gjennomføre anbefalte terapeutiske behandlinger, som kognitiv atferdsterapi, har alle vist seg å være nyttige i å støtte trivsel, som igjen kan bidra til å beskytte kognitiv helse i eldre alder. ”
