Venstre hjerne vs høyre hjerne: Hvordan dominerer man?
De to hjernehalvdelene i vår hjerne - venstre og høyre - spesialiserer seg i forskjellige oppgaver. En fersk studie spør hvordan dette skjer og når en overraskende konklusjon.
Halvkule dominans, også kjent som lateralisering av hjernefunksjonen, beskriver tendensen for enten venstre eller høyre side av hjernen til å utføre spesifikke hjerneaktiviteter.
Selv om begge sider av hjernen er nesten identiske, utfører en halvkule primært noen funksjoner over andre.
For eksempel huser venstre halvkule hjerneområder knyttet til tale (eller høyre halvkule hos venstrehåndede mennesker).
Tidligere trodde forskere at mennesker var de eneste skapningene som viste dette fenomenet. Nyere forskning har imidlertid funnet lateralisert hjernefunksjon i hele dyreriket - fra insekter, som honningbier, til vannpattedyr, inkludert spekkhoggere.
Corpus callosum - en tykk kanal av nerveceller, kjent som commissural fibre - forbinder de to halvkulene. Nøyaktig hvordan dominans produseres er fortsatt usikkert.
Nylig satte forskere fra Ruhr-Universität Bochum i Tyskland ut for å undersøke dette spørsmålet. De valgte å studere det visuelle systemet til duer, og de har publisert funnene i tidsskriftet Cellerapporter.
Fuglehjerner og gamle ideer
Tidligere har forskere teoretisert at den ene siden av hjernen rett og slett hemmer den andre, slik at den kan ta dominans.
Medforfatterforfatter Prof. Onur Güntürkün forklarer at "[tidligere] hadde man antatt at den dominerende halvkulen overfører hemmende signaler til den andre halvkulen via kommisjonene, og dermed undertrykker spesifikke funksjoner i den regionen."
I virkeligheten antas den dominerende halvkulen å overmanne sin nabo. Imidlertid har forskere også bemerket at eksiterende meldinger går begge veier, så det må være mer i denne interaksjonen.
Forskerne bestemte seg for å bruke en duemodell fordi andre studier har beskrevet halvkuleherredømme hos denne arten i detalj de siste årene.
For eksempel i duehjerne tar venstre halvkule ledelsen når det gjelder visuell prosessering av mønstre og farger. Omvendt håndterer høyre hjerne oftere sosiale eller følelsesladede stimuli.
Forskerne trente fuglene til å utføre en fargedifferensieringsoppgave. Spesielt involverer denne utfordringen en del av hjernen som bruker visuell informasjon for å lede motoraktivitet. I denne typen oppgaver er venstre side av hjernen dominerende.
For å forstå hvordan kryssamtaler mellom halvkuler påvirker dominansen, slo Prof. Güntürkün og medforfatter Dr. Qian Xiao av og til noen av nevronene som løper mellom de to sidene av hjernen.
Forstyrrer kryssprat
Etter å ha blokkert spesifikke nevroner som løper fra den ene siden, vil de observere aktiviteten til nevronene som vanligvis mottar deres innspill på motsatt side. På denne måten kunne de plukke ut den måten den dominerende halvkule utøver sin kontroll på.
Forskerne viste at, i stedet for bare å hemme høyre side av hjernen under denne oppgaven, kunne venstre hjerne forsinke responsen til høyre hjerne, slik at den forhindret den i å bli involvert.
Som professor Güntürkün forklarer, "Den høyre halvkule handler rett og slett for sent til å kontrollere responsen."
I stedet for bare å hemme responsen, fungerer fortsatt høyre hjerne, men signalene er for sent til partiet til å gjøre en forskjell i fuglens oppførsel.
“Disse resultatene viser at halvkuleherredømme er basert på en sofistikert mekanisme. Det henger ikke på en generell hemmende eller eksitatorisk innflytelse; snarere er det forårsaket av små tidsmessige forsinkelser i nervecellernes aktivitet i den andre halvkulen. "
Prof. Onur Güntürkün
Resultatene gir en helt ny måte å se på halvkuleherredømme. Forskning er nødt til å fortsette i dette ganske særegne fenomenet som evolusjon kjærlig har bevart gjennom mange livets grener.
Imidlertid vil det sannsynligvis ta lang tid før vi forstår hvorfor det er så evolusjonært fordelaktig å dele oppgaver mellom halvkulene.
