Hvordan et høyt salt diett kan føre til kognitiv tilbakegang
Ny forskning antyder at en diett med mye salt kan fremme kognitiv tilbakegang ved destabiliserende nivåer av protein tau. For høye nivåer av tau er et kjennetegn på demens.
Dr. Giuseppe Faraco, assisterende professor i forskning i nevrovitenskap i Feil Family Brain and Mind Research Institute ved Weill Cornell Medicine i New York, er hovedforfatter av den nye studien, som vises i tidsskriftet. Natur nevrovitenskap.
Som Dr. Faraco og teamet forklarer i sin artikkel, har et overdreven inntak av salt alltid hatt assosiasjoner med dårlig cerebrovaskulær funksjon, og høyt saltinntak er en uavhengig, veletablert risikofaktor for demens.
Men det mer spennende spørsmålet er, hvordan utløser overdreven salt demens?
Tidligere forskning på gnagere ledet av Dr. Faraco - sammen med Dr. Costantino Iadecola, direktør for Feil Family Brain and Mind Research Institute og medforfatter av den nye studien - begynte å belyse denne mekanismen.
I den forrige studien fant forskerne at et kosthold med høyt natrium fører til demens hos mus ved å utløse overproduksjon av et molekyl som fremmer betennelse.
Molekylet, interleukin-17 (IL-17), hindrer hjerneceller i å produsere nitrogenoksid. Nitrogenoksid har som rolle å hjelpe blodkarene til å utvide seg, noe som gjør at blodet kan strømme. Imidlertid kan utilstrekkelige nivåer av nitrogenoksid føre til begrenset blodstrøm
I denne musestudien utløste et høyt salt diett høye nivåer av IL-17, som igjen senket nitrogenoksidnivået og reduserte blodstrømmen med 25%.
Basert på denne tidligere forskningen, antok Dr. Faraco og teamet i den nye studien at høye nivåer av natrium ville gjøre det samme - forårsake demens ved å begrense blodstrømmen til hjernen, en effekt formidlet av lav nitrogenoksid.
Eksperimentene avslørte imidlertid noe uventet.
Tau, ikke blodstrøm, forårsaket demens
Forskerne matet 8 uker gamle hann- og hunnmus enten et vanlig kosthold eller en diett beriket med natrium i 4-36 uker.
Forskerne utførte atferds-, cerebrovaskulære og molekylære studier, som avslørte at de lave nivåene av nitrogenoksid som ble indusert av et høyt saltdiett, påvirket nivåene av tau-protein i hjernen.
En overdreven opphopning av tau er et kjennetegn på Alzheimers. Vanligvis støtter tau nevroner ved å stabilisere strukturer som kalles mikrotubuli, som transporterer næringsstoffer til nevroners axoner og dendritter. De er en del av cytoskelettet, eller "stillas", som støtter nevroner.
"Tau blir ustabil og kommer ut av skjelettet forårsaker problemer," forklarer Dr. Iadecola.
Forskeren legger til at tau ikke skal streife fritt inne i cellen, for hvis den løsner fra cytoskelettet, har den potensialet til å bygge seg opp i hjernen, noe som fører til kognitive vansker.
I studien fant forskerne at nitrogenoksid "bremser på aktivitet forårsaket av en serie enzymer som fører til sykdomspatologi."
For å ytterligere teste dynamikken mellom nitrogenoksid, tau-protein og kognitiv svikt, kombinerte forskerne det høye saltdiet og begrenset blodstrømmen med et antistoff som holdt tau-proteiner i sjakk.
Som et resultat av tau-stabilisatoren, viste disse musene normal kognitiv funksjon, til tross for at de hadde begrenset blodstrøm. "Dette demonstrerte at det som virkelig forårsaket demens var tau og ikke mangel på blodstrøm," forklarer Dr. Iadecola.
Disse resultatene førte til at forskerne trodde at koblingen mellom kostholdssalt og taupatologi er en direkte årsakssammenheng som ikke er avhengig av begrenset blodstrøm.
'Vi må holde salt i sjakk'
Som forskerne skriver, "Disse funnene identifiserer en årsakssammenheng mellom salt i kosten, endotel dysfunksjon og tau-patologi, uavhengig av hemodynamisk insuffisiens."
Videre, "Unngåelse av overdreven saltinntak og vedlikehold av vaskulær helse kan bidra til å avverge vaskulære og nevrodegenerative patologier," konkluderer forfatterne.
Dr. Iadecola advarer om farene ved dietter med høyt salt, noe som tyder på at funnene hos gnagere er en god påminnelse om risikoen for høyt natriuminntak for mennesker.
Imidlertid er mer forskning nødvendig for å replikere gnagerfunnene hos mennesker.
“[Det] som er dårlig for oss kommer ikke fra en saltshaker, det kommer fra bearbeidet mat og restaurantmat [...] Vi må holde salt i sjakk. Det kan endre hjernens blodkar og gjøre det på en ond måte. ”
Dr. Costantino Iadecola
