Har vi undervurdert dødsfallet for pandemien?
Ny forskning antyder at rundt 35% av overflødige dødsfall i den tidlige fasen av pandemien i USA ikke var direkte forårsaket av COVID-19.
All data og statistikk er basert på offentlig tilgjengelige data på tidspunktet for publiseringen. Noe informasjon kan være utdatert. Besøk vår coronavirus-hub og følg vår live oppdateringsside for den siste informasjonen om COVID-19-pandemien.
En ny studie har funnet at opptil 35% av overflødige dødsfall i den tidlige fasen av pandemien i USA ikke kan ha vært direkte på grunn av COVID-19.
Forskningen, som nå vises i tidsskriftet JAMA, antyder at eksperter kan ha undervurdert dødstallet i pandemien i offentlig rapporterte dødsfall.
COVID-19 og dødelighet
I alvorlige tilfeller kan COVID-19 forårsake lungebetennelse: Kroppens inflammatoriske respons overkompenserer for tilstedeværelsen av viruset i lungene, og reduserer lungens evne til å få oksygen i blodet.
Dette kan igjen føre til organsvikt eller alvorlige kardiovaskulære hendelser og til slutt død.
I tillegg til de direkte effektene av COVID-19 på kroppen til en person, kan viruset også forårsake død ved å forverre underliggende helseproblemer; kroppens immunsystem svekkes mens sykdommen bekjempes.
Videre overveldet den plutselige fremveksten og den raske spredningen av sykdommen kritiske omsorgsenheter da viruset var på topp, og reduserte mengden omsorg enhver pasient kunne motta. Dette påvirket ikke bare COVID-19 pasienter, men alle de som kan ha trengt kritisk behandling.
Følgelig kan effekten av pandemien på overdreven dødsfall - det vil si antall ekstra dødsfall utover det eksperter forventer av et land i løpet av en gitt tid - være større enn hva eksperter vanligvis har rapportert, spesielt hvis disse rapportene er basert på dødsfall som direkte tilskrives til COVID-19.
Overdreven dødsfall
Dette ble funnet av en ny studie som utforsket tilskrivning av dødsårsak for overdreven dødsfall i USA i den tidlige fasen av COVID-19-pandemien.
Studien fant at dødstallstall bare tilskrev 65% av overflødige dødsfall i USA til COVID-19.
Videre rapporterte rapporter i 14 stater - inkludert California og Texas, som har store befolkninger - mindre enn 50% av overflødige dødsfall direkte til COVID-19.
For hovedstudieforfatter Prof. Steven Woolf, emeritusdirektør ved Virginia Commonwealth University's Center on Society and Health i Richmond, kan dette bety at eksperter har undervurdert dødstallet til pandemien.
I følge Prof. Woolf: “Det er flere potensielle årsaker til dette underantallet. Noe av det kan gjenspeile underrapportering; det tar litt tid før noen av disse dataene kommer inn. Noen tilfeller kan omfatte pasienter med COVID-19 som døde av relaterte komplikasjoner, for eksempel hjertesykdom, og disse komplikasjonene kan ha blitt oppført som dødsårsak snarere enn COVID-19 . ”
“Men en tredje mulighet, den vi er ganske bekymret for, er indirekte dødelighet - dødsfall forårsaket av responsen på pandemien. Mennesker som aldri hadde viruset, kan ha dødd av andre årsaker på grunn av pandemien, som forsinket medisinsk behandling, økonomisk motgang eller følelsesmessig nød. "
- Prof. Steven Woolf
Studien fant også at overflødige dødsfall som ikke var knyttet til COVID-19, økte signifikant i stater som hadde de største utbruddene av sykdommen under virusets topp i begynnelsen av april. Disse inkluderte Massachusetts, Michigan, New Jersey, New York og Pennsylvania.
I disse statene var det for eksempel 96% flere diabetesrelaterte dødsfall enn eksperter forutsa. For hjertesykdom var tallet 89%; for Alzheimers sykdom var det 64%; og for hjerneslag var det 35%.
I tillegg til at folk ikke klarer å få den nødvendige behandlingen på grunn av sykehus som er overbelastet, spekulerer forfatterne også i at folk kan ha blitt hjemme på grunn av viruset til tross for at de opplever forverrede symptomer på en annen tilstand de måtte ha hatt.
De tror også at pandemiens effekter på folks mentale helse kan ha spilt en rolle.
Som professor Woolf bemerker: ”Vi kan ikke glemme mental helse. En rekke mennesker som sliter med depresjon, avhengighet og svært vanskelige økonomiske forhold forårsaket av lockdowns kan ha blitt stadig mer desperate, og noen kan ha dødd av selvmord. Folk som er avhengige av opioider og andre stoffer, kan ha overdosert. ”
"Alt sagt, det vi ser er en dødstall som er langt utover det vi normalt forventer for denne tiden av året, og det er bare delvis forklart av COVID-19."
Disse funnene er spesielt viktige, ettersom nye tilfeller av viruset begynner å øke etter avslapping av fysiske distanseringsregler i forskjellige stater over hele USA.
For prof. Woolf: “[p] ublic-tjenestemenn må tenke på atferdshelsetjenester og øke deres tjenester til pasienter i nød. Fraværet av systemer for å håndtere denne typen andre helseproblemer vil bare øke dette antallet overdreven dødsfall.
