Kan sonisk pinnsvin være svaret på hårtap?
Når huden er såret, kan ikke håret vokse igjen. I en nylig studie spør forskerne hvorfor dette er, og om det kan reverseres. De konkluderer med at en signalvei kalt sonic pinnsvin kan være kritisk.
Hårtap kommer i mange former. Det kan være et gradvis, gendrevet tap, kjent som skall- eller kvinnemønster.
Alternativt kan det skyldes en skade, for eksempel et brannskader eller dypt sår.
Imidlertid har håret gått tapt, men det er en teknisk utfordring som har trosset forskere siden vitenskapens morgen.
I det gamle Egypt var det for eksempel en rekke uvanlige teknikker for gjenvekst, inkludert å gni flodhestfett i hodebunnen.
Selv om vitenskapen har gått videre, er det fortsatt bare en retning mot en løsning på hårtap.
Den siste studien for å undersøke gjenvekst ble ledet av cellebiolog Mayumi Ito, Ph.D., lektor ved New York University Langone Health Center i New York City.
Funnene til teamet hennes ble publisert denne uken i tidsskriftet Naturkommunikasjon.
Finne et nytt mål
Forskerne ønsket å se etter endringer i signalveiene til skadet hud.
Spesielt var de interessert i signaliseringen av fibroblaster, celler som syntetiserer kollagen - et strukturelt protein som støtter hår- og hudformen. Fibroblaster spiller også en viktig rolle i sårheling.
Forskerne pusset inn på den såkalte soniske pinnsvinet signalveien, som celler bruker til å kommunisere. Stien er aktiv når vi utvikler oss i livmoren, men dens aktivitet avtar betydelig etter fødselen.
Sonic pinnsvin signalvei er viktig i utviklingen av fingre og tær, og også i organisasjonen av hjernen.
Her er det verdt å merke seg at hver hårsekk vi har som voksne utviklet seg i livmoren; etter fødselen genererer ingen nye follikler. Dette hjelper til med å forklare hvorfor nytt vev, for eksempel arrvev, ikke kan vokse hår.
I eksperimentene startet forskerne sonisk pinnsvin-signalering i den skadede huden på mus.
Som forventet, innen 4 uker etter at skaden hadde opprettholdt, var hårvekst synlig. I løpet av 9 uker dukket hårets rot- og skaftstrukturer opp.
"Resultatene våre viser at stimulering av fibroblaster gjennom den lydbaserte pinnsvinveien kan utløse hårvekst som ikke tidligere er sett i sårheling."
Mayumi Ito, Ph.D.
Foryngende skadet hud
I hovedsak forvandlet forskerne gammel, skadet hud tilbake til embryonal hud.
Ito håper at funnene vil være nyttige for personer som ønsker å vokse hår på nytt på skader, så vel som for alle som opplever aldersrelatert hårtap.
Tidligere studier viste at innkobling av sonisk pinnsvin-banen kunne utløse tumorvekst. For å unngå dette, forskerne bare slått på veien for fibroblaster plassert rett under huden.
Teamets funn gir en ny dimensjon til vår forståelse. Tidligere trodde det medisinske samfunnet at hår ikke kunne vokse igjen etter en skade, hovedsakelig på grunn av opphopning av arrvev og kollagen.
Som Ito forklarer, "Nå vet vi at det er et signalproblem i celler som er veldig aktive når vi utvikler oss i livmoren, men mindre i modne hudceller når vi blir eldre."
Deretter vil Ito fokusere på kjemikalier som kan aktivere sonisk pinnsvin-signalering. Til slutt tar hun sikte på å finne medisiner som kan reversere hårtap - den hellige gral av hårforskning.
Selv om funnene markerer nok et relativt lite skritt mot å reversere hårtap, gir de en spennende ny vinkel å se prosessene som er involvert i.
