Hva er forholdet mellom babyboomere og hepatitt C?
Babyboomers - de som er født mellom 1945 og 1965 - utgjør 80 prosent av alle kroniske hepatitt C-tilfeller i USA, ifølge forskning publisert i American Journal of Preventive Medicine.
Hepatitt C er en leverinfeksjon forårsaket av hepatitt C-viruset. Hepatitt C kan være en kortvarig tilstand for noen mennesker, men for 70–85 prosent blir det en kronisk, langvarig infeksjon.
Hepatitt C kan gå udiagnostisert i lang tid og kan føre til alvorlige helsekonsekvenser.
I denne artikkelen ser vi på koblingen mellom babyboomere og hepatitt C. Vi undersøker også hva risikoen er, og når folk skal testes for tilstanden.
Raske fakta om hepatitt C:
- På 1980-tallet ble rundt 6 prosent av menneskene som hadde hepatitt C kurert. I dag er imidlertid kurhastigheten rundt 80–90 prosent.
- I motsetning til hepatitt A og B er det ingen vaksine mot hepatitt C.
- Hepatitt C er sannsynligvis så vanlig blant babyboomere på grunn av standard medisinsk praksis tidligere enn livsstilsvalg.
Hvorfor skal babyboomere bli testet for hepatitt C?
Babyboomere anbefales å bli testet for hepatitt C på grunn av høye sykdomsnivåer i denne aldersgruppen.
Til tross for det høye antallet babyboomere med hepatitt C i USA, er de fleste med infeksjonen ikke klar over at de har det.
Udiagnostisert hepatitt C er et betydelig problem, da sykdommen kan føre til skrumplever, leverkreft og død.
Av disse grunner anbefalte Task Force for forebyggende tjenester i 2013 en engangsscreening av hepatitt C for alle voksne i aldersgruppen babyboomer.
Årsak til høye nivåer av hepatitt C blant babyboomere
Den høye frekvensen av hepatitt C blant babyboomere er sannsynligvis et resultat av noen medisinsk praksis fra fortiden.
En studie fra 2016 publisert i The Lancet fant ut at det meste av spredningen av hepatitt C skjedde omtrent mellom 1940 og 1965.
Forskerne konkluderte med at denne spredningen sannsynligvis skjedde på sykehus, snarere enn som et resultat av livsstilsvalg som mange trodde.
Nok en artikkel fra samme utgave av The Lancet bemerker at i løpet av den høyeste infeksjonsperioden fra 1945 til 1965 ble glass- og metallsprøyter ofte gjenbrukt, noe som ville gi mange muligheter for infeksjon.
Forfatterne skrev: "Det medisinske samfunnet kan nå ta sin del av ansvaret for hepatitt C-virusinfeksjon."
Disse funnene viser et helt annet mønster enn det man ser i dag, der de fleste nye hepatitt C-infeksjoner er knyttet til narkotikabruk. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har rundt en tredjedel av de injiserbare stoffbrukerne i alderen 18–30 hepatitt C. Dette tallet stiger til 70–90 prosent hos eldre og tidligere brukere.
Disse forskjellige årsakene til infeksjon mellom fortid og nåtid forklarer hvorfor mange babyboomers kan føle seg stigmatisert av tilstanden. Noen anser seg ikke engang for å være i fare i utgangspunktet.
Myter og stigma om sammenhengen
Det sosiale stigmaet rundt hepatitt C kan være "enormt", ifølge en 2013 gjennomgang i World Journal of Gastroenterology. Dette stigmatiseringen skyldes først og fremst hepatitt Cs tilknytning til narkotikabruk og HIV.
Stigmaet kan forårsake depresjon og fremmedgjøring, og det kan være mindre sannsynlig at folk søker screening og behandling som et resultat.
Det at det er så mye stigma rundt hepatitt C er tragisk med tanke på at ifølge forfatterne av gjennomgangen er opptil 3 prosent av verdens befolkning berørt av hepatitt C. Av dette tallet utvikler 20 til 40 prosent seg komplikasjoner som kan føre til leversvikt og død.
Siden 1980-tallet, da kurraten bare var 6 prosent, betyr behandling i dag at overlevelsesraten nå er rundt 80–90 prosent. Imidlertid vet mange kanskje ikke dette faktum. I stedet kan de tro at hepatitt C fortsatt i stor grad er "ubehandlet."
Når det gjelder babyboomers, er stigmaet ikke bare tragisk i dets konsekvenser, men også uberettiget. Selv om narkotikabruk har vært den viktigste årsaken til hepatitt C-infeksjon i nyere tid, viser forskning at spredningen av sykdommen mellom 1940- og 1960-tallet sannsynligvis var på grunn av dårlig medisinsk praksis på den tiden.
På grunn av stigmatiseringen rundt hepatitt C, kan noen babyboomere som aldri har brukt medisiner nekte å betrakte seg selv i fare eller gjennomgå testing. Dessuten vil de som opplever at de har tilstanden, sannsynligvis oppleve sjokk, forvirring, frykt og skam.
Det er viktig å forstå at den høye hepatitt C-hyppigheten hos babyboomere ikke er en refleksjon av livsstilsvalg eller en persons moralske karakter, men resultatet av dagens medisinsk praksis.
Det er også viktig at alle som lever med hepatitt C forstår at tilstanden kan behandles og helbredes med moderne medisin.
Testing
En enkel blodprøve er det første trinnet i testing for hepatitt C.
Når blodet er trukket, blir det testet for antistoffene som bekjemper hepatitt C-viruset. Hvis ingen antistoffer blir oppdaget, vil testen være negativ, og den testede har ikke hepatitt C.
Hvis antistoffene blir funnet, vil testen være positiv. Dette betyr at personen som blir testet har hatt hepatitt C-viruset på et eller annet tidspunkt i livet, selv om de kanskje ikke har det lenger.
Hvis en person får et positivt resultat på en hepatitt C-antistofftest, vil de trenge oppfølging av blodprøver for å identifisere om de fremdeles har hepatitt C-viruset, og i så fall hvor aktivt det er.
Hvis hepatitt C-viruset blir identifisert, er behandling neste trinn.
Behandling
Hepatitt C ble en gang ansett for å være en nesten uhelbredelig sykdom. Fremgang innen moderne medisin betyr imidlertid at leger nå kan kurere nesten alle tilfeller av sykdommen og med mye mindre oppstyr enn noen gang før.
I henhold til 2013-gjennomgangen i World Journal of Gastroenterology, involverte den opprinnelige hepatitt C-behandlingen tre injeksjoner per uke over en 48-ukers periode. Behandlingsplanen hadde bare en kurrate på 6 prosent.
I dag består behandlingen av et kurs med piller som skal tas daglig i 12 uker. Kureringsgraden ligger på rundt 90 prosent.
Ta bort
Babyboomers har en sterkt økt risiko for å oppleve hepatitt C enn andre generasjoner. Noen undersøkelser antyder at 80 prosent av menneskene som har hepatitt C i USA, er babyboomere.
I dag spres hepatitt C mest ved å dele injiserbart legemiddelutstyr, men dette har ikke alltid vært tilfelle. Forskning antyder at de fleste babyboomere som har hepatitt C fikk sykdommen på sykehus, som et resultat av usunn medisinsk praksis.
Forbindelsen av hepatitt C med narkotikabruk er kilden til mye stigma og misforståelse. Dette stigmaet kan være traumatisk for mennesker og kan forhindre dem i å søke behandling eller bli testet for sykdommen.
Fordi mange babyboomers mener at hepatitt C spres gjennom misbruk av narkotika og nåler, har de kanskje ikke noen grunn til å tro at de er i fare.
Selv om stigmaet rundt hepatitt C kan være veldig skadelig, bør det ikke stå i veien for folk som søker testing og behandling.
Mens hepatitt C-behandlinger en gang var ineffektive og upraktiske, tilbyr moderne behandlinger nå en kur på opptil 90 prosent.
Det er viktig for alle i en risikogruppe å forstå at hepatitt C kan behandles effektivt av moderne medisin.
