Alt du trenger å vite om allergi

I mars 2020 ga Food and Drug Administration (FDA) ut et sikkerhetsvarsel for å advare publikum om at autoinjektorer med epinefrin (EpiPen, EpiPen Jr. og generiske former) kan fungere feil. Dette kan forhindre at en person får potensielt livreddende behandling i en nødsituasjon. Hvis en person har resept på en autoinjektor med adrenalin, kan de se anbefalingene fra produsenten her og snakke med helsepersonell om sikker bruk.

En allergisk reaksjon oppstår når en persons immunsystem blir overfølsom overfor visse stoffer, for eksempel mat, pollen, medisiner eller bivirkning.

Et stoff som forårsaker en allergisk reaksjon kalles et allergen. Mange allergener er stoffer i hverdagen som er ufarlige for folk flest. Alt kan imidlertid være et allergen hvis immunforsvaret har en bestemt type bivirkning på det.

En av immunsystemets roller er å ødelegge skadelige stoffer i kroppen. Hvis en person har en allergi mot et stoff, vil immunforsvaret reagere som om stoffet er skadelig og vil prøve å ødelegge det.

Over 50 millioner mennesker i USA opplever en allergisk reaksjon hvert år. Denne reaksjonen kan føre til symptomer som hevelse. Hvis hevelse påvirker luftveiene, kan det bli livstruende.

I denne artikkelen kan du lære om risikofaktorer, symptomer og behandlinger forbundet med allergier.

Hva er en allergi?

En allergi utvikler seg når immunforsvaret overreagerer på et stoff som vanligvis er ufarlig.

Allergier utvikler seg når en persons immunsystem overreagerer på stoffer som vanligvis er ufarlige.

Første gang en person blir utsatt for et allergen, opplever de vanligvis ikke en reaksjon. Det tar ofte tid for immunforsvaret å bygge opp en følsomhet for stoffet.

Med tiden lærer immunforsvaret å gjenkjenne og huske allergenet. Når det gjør det, begynner det å lage antistoffer for å angripe det når eksponering oppstår. Denne oppbyggingen kalles sensibilisering.

Noen allergier er sesongmessige. For eksempel kan høysnue-symptomer toppe seg mellom april og mai, når treet og gresspollen teller i luften er høyere. En person kan oppleve en mer alvorlig reaksjon når pollenantallet stiger.

Er det en allergi eller en intoleranse? Lær om forskjellene her.

Symptomer

En allergisk reaksjon forårsaker betennelse og irritasjon. Imidlertid vil de spesifikke symptomene avhenge av typen allergen. For eksempel kan allergiske reaksjoner forekomme i tarmen, huden, bihulene, luftveiene, øynene eller nesegangene.

Nedenfor er noen utløsere og symptomene de kan forårsake hos personer med allergi.

Støv og pollen

• en tett eller tett nese
• kløende øyne og nese
• en rennende nese
• hovne og rennende øyne
• en hoste

Mat

• oppkast
• en hovent tunge
• prikking i munnen
• hevelse i lepper, ansikt og hals
• magekramper
• kortpustethet
• rektal blødning, hovedsakelig hos barn
• kløe i munnen
• diaré

Insektstikk

• tungpustethet
• betydelig hevelse på stedet for stikket
• et plutselig blodtrykksfall
• kløende hud
• kortpustethet
• rastløshet
• elveblest, eller et rødt og veldig kløende utslett som sprer seg over kroppen
• svimmelhet
• en hoste
• tetthet i brystet

Medisiner

• tungpustethet
• hevelse i tungen, leppene og ansiktet
• et utslett
• kløe

Hvis symptomene blir alvorlige, kan anafylaksi utvikles.

Anafylaksisymptomer

Anafylaksi er den alvorligste formen for allergisk reaksjon. Det er en medisinsk nødsituasjon og kan være livstruende. Anafylaksi kan utvikle seg raskt, med symptomer som dukker opp i løpet av minutter eller timer etter eksponering for allergenet.

Forskning antyder at anafylaksi oftest påvirker huden og luftveiene.

Noen symptomer inkluderer:

• elveblest, rødme og kløe
• pustevansker
• tungpustethet
• opphovning
• lavt blodtrykk
• endringer i hjertefrekvensen
• svimmelhet og besvimelse
• tap av bevissthet

Å gjenkjenne disse symptomene kan være avgjørende for å få behandling i tide.

Lær mer om symptomene på anafylaktisk sjokk her.

Årsaker

Når en allergisk reaksjon oppstår, binder allergener seg til antistoffer som kroppen produserer kalt immunoglobin E (IgE). Antistoffer bekjemper fremmede og potensielt skadelige stoffer i kroppen.

Når allergenet binder seg til IgE, vil spesifikke typer celler - inkludert mastceller - frigjøre kjemikalier som utløser symptomene på den allergiske reaksjonen.

Histamin er en av disse kjemikaliene. Det får musklene i luftveiene og veggene til blodårene til å stramme seg. Det instruerer også slimhinnen i nesen om å produsere mer slim.

Risikofaktorer

Folk kan ha høyere risiko for allergi hvis de er under 18 år eller har en personlig eller familiehistorie av astma eller allergi.

Noen forskere har antydet at de som er født ved keisersnitt, også kan ha høyere risiko for allergi, ettersom de ikke har eksponering for mors mikrobiom under fødselen.

Vanlige allergener

Potensielle allergener kan dukke opp nesten hvor som helst.

I teorien kan en person ha allergi mot hvilken som helst mat. Spesifikke komponenter - som gluten, proteinet som er tilstede i hvete - kan også utløse reaksjoner.

De åtte matvarene som mest sannsynlig gir allergi er:

• egg, spesielt de hvite
• fisk
• melk
• peanøtter
• trenøtter
• krepsdyr skalldyr
• hvete
• soya

Lær mer om matallergi her.

Noen andre vanlige allergener inkluderer:

• kjæledyrpels, flass, hudflak eller spytt
• mugg og mugg
• medisiner, som penicillin
• insektstikk og bitt
• kakerlakker, caddisflies, mygg og møll
• plante pollen
• husholdningskjemikalier
• metaller, som nikkel, kobolt, krom og sink
• latex

Diagnose

Hvis en person tror at de kan ha en allergi, vil legen deres kunne hjelpe dem med å identifisere hva som forårsaker reaksjonen.

Personen skal være klar til å forklare:

• noen symptomer de har lagt merke til
• når og hvor ofte de oppstår
• hva som ser ut til å forårsake dem
• noen familiehistorie av allergier
• om andre husstandsmedlemmer har en lignende reaksjon eller ikke

Legen kan anbefale noen tester eller henvise personen til en spesialist.

Tester

Nedenfor er noen eksempler på allergitester:

• Blodprøver: Disse måler nivåene av IgE-antistoffer mot spesifikke allergener i immunsystemet.
• Hudstikkprøver: En lege vil stikke huden med en liten mengde mulig allergen. Hvis huden reagerer og blir kløende, rød eller hovent, kan personen ha en allergi.
• Patch-tester: For å se etter kontakteksem kan en lege tape en metallskive med en liten mengde mistenkt allergen mot ryggen til personen. De vil se etter en hudreaksjon 48 timer senere, og deretter igjen etter 2 dager.

American College of Allergy, Asthma & Immunology kan hjelpe en person med å finne en sertifisert allergolog.

Behandling

Den beste måten å håndtere en allergi på er å unngå allergenet, men dette er ikke alltid mulig. I disse tilfellene kan medisinsk behandling hjelpe.

Medisiner

Legemidler vil ikke kurere en allergi, men de kan hjelpe en person til å håndtere symptomene på en reaksjon.

Mange behandlinger er tilgjengelig over disk. Før du bruker medisiner, bør en person imidlertid snakke med apotek eller lege.

Alternativene inkluderer:

• Antihistaminer: Disse blokkerer virkningen av histamin, som immunsystemet frigjør under en reaksjon.
• Dekongestanter: Disse kan bidra til å lindre en tett nese.
• Kortikosteroider: Disse er tilgjengelige i form av en pille, krem, nesespray eller inhalator. De hjelper til med å redusere betennelse.
• Immunterapi: Dette kan hjelpe en person til å utvikle langvarig toleranse. En person vil ta gradvis økende doser av allergenet, enten som en tablett eller en injeksjon.
• Leukotrienreseptorantagonister (antileukotriener): Disse kan hjelpe med noen allergier hvis andre behandlinger ikke har virket. Legemidlene blokkerer noen av kjemikaliene som forårsaker hevelse.

Behandling for anafylaksi

Anafylaksi er en potensielt livstruende medisinsk nødsituasjon som kan kreve sykehusinnleggelse.

Hvis en person har pustevansker etter eksponering for et allergen, vil de trenge øyeblikkelig behandling. Dette vil vanligvis være i form av en autoinjektor.

Bruke en autoinjektor

Food and Drug Administration (FDA) anbefaler at personer med risiko for anafylaksi alltid har to autoinjektorer med adrenalin. Hvis en dose ikke er effektiv, vil personen trenge den andre.

Bruk en autoinjektor til å levere en målt dose epinefrin (adrenalin) i løpet av få minutter etter at det oppstår alvorlige symptomer. Noen bør også ringe nødetatene.

EpiPen er en vanlig autoinjektor. Når du bruker en EpiPen, anbefaler FDA folk å:

1. Hold injektoren i en knyttneve, med den oransje enden pekende nedover.
2. Fjern den blå sikkerhetsutløseren med den andre hånden uten å bøye, vri eller gjøre noen sideveis bevegelser.
3. Sving og skyv den oransje enden godt mot det ytre låret, i rett vinkel mot benet. Det kommer et klikk når nålen kommer ut fra den oransje enden.
4. Hold nålen på plass i minst 3 sekunder.
5. Etter aktivering dekker den oransje enden nålen, og vinduet blokkeres. Hvis nålespissen fortsatt er synlig, må du ikke bruke den igjen.

Ikke bruk tommelen til å vende av den blå sikkerhetsutløseren. Bruk alltid to hender for å klargjøre injektoren.

Feilaktig fjerning av sikkerhetsanordningen kan føre til at injektoren frigjør innholdet for tidlig. Som et resultat kan det hende at det ikke er medisiner i enheten når en person trenger det.

EpiPen er bare en type injektor; det er mange forskjellige versjoner. Alle injektorer har samme effekt, men måtene å bruke dem på kan variere.

Lenkene nedenfor inneholder instruksjoner om hvordan du bruker de forskjellige typene:

• Adrenaclick
• Auvi-Q
• SYMJEPI

Lær mer om medisiner mot allergier her.

Forebygging og forholdsregler

Det er ingen måte å forhindre eller kurere en allergi, men det er mulig å forhindre en reaksjon eller håndtere symptomene hvis en reaksjon oppstår.

De som står i fare for en allergisk reaksjon bør:

• Ta tiltak for å unngå eksponering for kjente allergener.
• Bær to autoinjektorer og vet hvordan du bruker dem riktig.
• Informer venner, slektninger, kolleger og andre om allergien og hvordan du bruker autoinjektoren.
• Vurder å bruke et medisinsk identifikasjonsarmbånd med detaljer om allergien.
• Søk allergitesting for å vite hvilke stoffer du skal unngå.