Hvorfor forverrer søvnløshet nød av ubehagelige minner?
For personer med søvnløshet reduserer søvn ikke skammen over en pinlig opplevelse. For dem forsvinner ikke nød; faktisk kan det bli verre med tilbakekalling.
Dette var en av funnene i en ny studie fra Netherlands Institute for Neuroscience i Amsterdam.
Studien avslørte også hvordan hjerneforskjeller mellom mennesker med og uten søvnløshet kan forklare det.
Et nytt papir i tidsskriftet Hjerne beskriver hvordan forskerne, ved hjelp av MR-undersøkelser, undersøkte hjerneaktivitet hos mennesker med og uten søvnløshet.
Deltakerne gjennomgikk skanningen mens de gjenopplevde pinlige opplevelser fra flere tiår siden pluss et nylig minne fra for bare en uke siden.
Skannene viste at når gruppen uten søvnløshet gjenopplevde gamle pinlige minner, var hjernekretsene de aktiverte, "markant forskjellige" enn dem de aktiverte da de husket nyere pinlige minner.
Men når de med søvnløshet husket gamle pinlige minner, overlappet hjernekretsene de aktiverte med kretsene som var aktive da de gjenopplevde nye pinlige minner.
Overlappingen skjedde spesielt i den fremre cingulate cortex (ACC), som forbinder deler av hjernen som er involvert i emosjonell og kognitiv prosessering.
Første studieforfatter Rick Wassing sier at søvn ikke hjelper til med å lindre følelsesmessig lidelse hos mennesker med søvnløshet. "Faktisk," legger han til, "deres urolige netter kan til og med få dem til å føle seg verre."
Søvnløshet og ‘karaoke-style’ studie
Ifølge tall fra American Sleep Association rapporterer om lag 30% av voksne i USA at de har "kortsiktige problemer" knyttet til søvnløshet, mens 10% rapporterer vedvarende søvnløshet.
Det å oppleve søvnvansker er ikke det eneste eller hovedsymptomet på søvnløshet.
Andre symptomer - som humørsykdom, mangel på energi på dagtid, irritabilitet og sliter med å fokusere på jobb - kan også forekomme.
Forfatterne bemerker i sin studiepapir at selv om begrepet søvnløshet antyder at problemene bare gjelder søvn, krever en diagnose også andre tiltak - inkludert mange som er relatert til "klager på dagtid" og "døgnforstyrrelser."
Resultatene angående den nylige pinlige hendelsen var en del av en tidligere studie der teamet hadde undersøkt følelsesmessig nød hos mennesker med og uten søvnløshet da de husket å utføre en "karaoke-stil" solo-sang.
Forskerne hadde invitert deltakerne til å synge, uten musikalsk akkompagnement, mens de hadde på seg hodetelefoner som forhindret dem i å høre seg selv. Dette gjorde det vanskelig for dem å finne riktig tonehøyde.
Omtrent en uke senere, like før MR-skanning, lyttet deltakerne - så vel som noen av forskerne - til solo-sangopptakene.
Ved første avspilling rapporterte alle deltakerne at de hadde følelser av skam og forlegenhet. Men etter en natt med søvn rapporterte de som sov godt, at de følte seg mye mindre bekymret.
De med søvnløshet gjorde det ikke: Deres følelsesmessige nød var enda mer markert etter en urolig natt.
Følelsesmessige kretsløp klarer ikke å løsne
De nye funnene antyder at ACC, som hjelper til med å regulere følelser, også har en viktig rolle i søvnløshet.
Tidligere, når vi lette etter årsaker til søvnløshet, hadde forskere en tendens til å fokusere på de delene av hjernen som kontrollerer søvn.
Studieforfatterne hevder at personer med søvnløshet har gener i ACC som ikke aktiveres riktig under rask øyebevegelsessøvn. Dette hindrer hjernen i å koble fra følelsesmessige kretsløp fra minnene om fjerne bekymringsfulle hendelser.
"Hjerneforskning viser nå at bare gode sovende tjener på søvn når det gjelder å kaste emosjonell spenning."
Rick Wassing
