Er Parkinsons knyttet til bakteriofager?
En fersk studie konkluderer med at bakteriofager - eller virus som angriper bakterier - kan spille en sentral rolle i utviklingen av Parkinsons sykdom. Disse funnene gir en spennende ny tilnærming til tilstanden.
Bakteriofager, ofte forkortet til fager, anses å være de mest tallrike organismer på jorden.
Uansett hvor bakterier finnes, vil fager også være tilstede.
Før oppfinnelsen av antibiotika ble de brukt til å bekjempe bakterielle infeksjoner.
Imidlertid falt de i favør når antibiotika - som er et billigere, enklere å produsere alternativ - kom på banen.
De siste årene har interessen for disse små enhetene blitt varmere. Med team som fant stadig viktigere roller for tarmbakterier i både helse og sykdom, var det bare et spørsmål om tid før viktigheten av fager kom i fokus.
Bakteriofager og Parkinsons
Den siste studien for å utforske fagenes rolle i sykdommen ble utført av Dr. George Tetz, Ph.D., og hans team ved Human Microbiology Institute i New York City, NY.
Resultatene ble nylig presentert på ASM Microbe, det årlige møtet i American Society for Microbiology, holdt i Atlanta, GA.
Forskerne ønsket å vite om fager kan påvirke utviklingen av Parkinsons sykdom.
Bortsett fra motoriske symptomer på Parkinson, er det ofte oversett fordøyelsessymptomer. Faktisk tror noen forskere at gastrointestinal dysfunksjon kan tjene som en tidlig biomarkør for tilstanden. Forskning på Parkinsons sykdom og tarmens rolle er imidlertid en mindre tråkket vei.
Av spesiell interesse for forskerne var Laktokokker bakterier og fagene som ødelegger dem. Laktokokker antas å endre tarmens permeabilitet - hvor lett det er for næringsstoffer og patogener å krysse fra tarmen til naboceller.
De spiller også en rolle i å produsere dopamin, en nevrotransmitter som er nøkkelen til utvikling av Parkinsons sykdom.
For å undersøke potensiell interaksjon mellom bakterier, fager og Parkinsons, analyserte teamet avføringsprøvene til 32 pasienter med Parkinsons sykdom og 28 kontroller.
Virulent Laktokokker fager
De fant det Laktokokker-drepende fager var mye rikere hos mennesker med Parkinsons sykdom, noe som oversatt til en 10 ganger reduksjon i Laktokokker.
Dette tapet av dopaminproduserende Laktokokker kunne spille en rolle i nevrodegenerasjonen sett i Parkinsons. Forskerne fant også signifikante reduksjoner i nivåene av andre vanlige tarmbakterier hos Parkinsons pasienter, som f.eks Streptococcus spp. og Lactobacillus spp.
“Utarmingen av Laktokokker på grunn av høyt antall strengt lytiske fager hos [Parkinsons sykdom] kan pasienter være assosiert med [Parkinsons] utvikling og direkte knyttet til dopaminreduksjon, samt utvikling av gastrointestinale symptomer på [Parkinsons]. "
Dr. George Tetz
Reduksjonen i Laktokokker syntes å være på grunn av lytiske, virulente fager - fager som ødelegger bakterier - av spesifikke slag, kjent som c2-lignende og 936 grupper. Interessant, disse fagene finnes ofte i meieriprodukter.
Studiens funn åpner for nye potensielle koblinger mellom kostholds- og miljøfaktorer og nevrodegenerative forhold. Det er for tidlig å trekke solide konklusjoner, og forholdet må undersøkes i fremtidig arbeid.
Imidlertid gir slike studier forskere mange stier å følge. Som Dr. Tetz sier, "Bakteriofager har tidligere blitt oversett som patogene faktorer, og studien peker på deres sentrale rolle i patogenesen."
