Hvorfor har kvinnelige bonoboer mer sex med hverandre enn med menn?
Bonobos har noen unike sosiale vaner som gjør dem svært fascinerende for zoologer. En av disse vanene er hunnenes favoritt tidsfordriv: sex med hverandre. Hvorfor er seksuell atferd av samme kjønn så viktig for disse kvinnene?
Noen omtaler bonoboer som "hippieapene".
Bonobos er en nå truet art av stor ape. De bor i skogene i Den demokratiske republikken Kongo.
Kallenavnet “hippie ape” refererer til den bemerkelsesverdige sosiale praksisen til disse primatene, som viser tett samarbeid.
Dette inkluderer deling av mat, den stort sett like stillingen til kvinner og menn i bonobosamfunn, og seksuell oppførsel av samme kjønn blant menn og kvinner.
Nylig har forskere fra forskjellige akademiske institusjoner - inkludert Leibniz Institute for Farm Animal Biology i Dummerstorf, Tyskland, Harvard University i Cambridge, MA og University of Zurich i Sveits - undersøkt hvorfor kvinnelige bonoboer viser seksuell atferd av samme kjønn.
Spesielt forskernes interesse for kvinnelige bonoboer oppstod fra det faktum at i naturen engasjerer alle voksne kvinner seg i kjønnsorganer (kjønnsorganer) ofte.
Selv om menn også utøver seksuell atferd av samme kjønn, gjør de det med mindre frekvens, noe som gjør kvinnens oppførsel enda mer bemerkelsesverdig.
Så langt, forklarer etterforskerne, har det vært forskjellige teorier om hvorfor kvinner har så mye sex med hverandre. Disse inkluderer ideen om at denne oppførselen kan hjelpe kvinner å redusere sosiale spenninger og danne sosiale bånd.
Imidlertid legger de til at tidligere studier bare har gitt indirekte bevis til støtte for denne hypotesen.
I den nye studien - funnene vises i tidsskriftet Hormoner og atferd - forskerne fokuserte på et veletablert samfunn av bonoboer i naturen: Bompusa bonobo-samfunnet i LuiKotale, i Den demokratiske republikken Kongo.
Seksuell atferd og samarbeid av samme kjønn
Forskerne fulgte de voksne medlemmene av bonobosamfunnet i 1 år. I løpet av denne tiden registrerte de hvor mange ganger de hadde seksuelle interaksjoner, og med partnere av hvilket kjønn.
De registrerte også hvilke partnere kvinnelige bonoboer som foretrekkes for forskjellige andre aktiviteter, inkludert å tilby støtte i en situasjon med konflikt.
Forskerne samlet også urinprøver fra hunnene etter hver gang de hadde seksuelle interaksjoner, enten med menn eller andre kvinner. De gjorde dette slik at de kunne måle endringer i nivåene av oksytocin. Dette er et hormon som spiller en nøkkelrolle i sosial binding.
De fant at i konkurransesammenheng, når de trengte å sikre samarbeid, foretrakk kvinnelige bonoboer å delta i seksuell interaksjon med andre kvinner.
Også kvinner som hadde engasjert seg i seksuell atferd av samme kjønn, hadde en tendens til å forbli tettere bundet enn kvinner som hadde paret seg med en partner av det motsatte kjønn, og de fleste sosiale koalisjoner skjedde mellom kvinnelige bonoboer.
Etter seksuell interaksjon med andre kvinner, viste kvinnelige bonoboer også høyere nivåer av oksytocin i urinen. Det samme skjedde imidlertid ikke etter at de hadde paret seg med menn.
Det ser ut til at kvinnelige bonoboer får mer glede av seksuelt engasjement med andre kvinner. Dette kan også gjøre at de kan etablere seg som like menn i samfunnet - ved å holde sammen.
"Det kan være at en større motivasjon for samarbeid mellom kvinner, formidlet fysiologisk av oksytocin, er nøkkelen til å forstå hvordan kvinner oppnår høye dominansranger i bonobosamfunnet," sier studieleder forfatter Martin Surbeck.
"Selv om det er viktig å ikke sidestille menneskelig homofili med seksuell atferd av samme kjønn hos dyr, antyder vår studie at både hos mennesker og en nær fylogenetisk slektning [bonobo], kan utviklingen av samme kjønn atferd ha gitt nye veier til fremme høyt samarbeidsnivå. ”
Medlederforfatter Liza R. Moscovice
