D-vitamin og hjernehelse: Ny mekanisme kan forklare koblingen
Ny forskning viser at vitamin D-mangel påvirker en type hjernestillas som støtter nevronene. Dette funnet kan føre til nye terapier for nevrologiske symptomer på psykiske helsetilstander som schizofreni.
D-vitamin, som noen ganger refererer til som "solskinns-vitamin", er nødvendig for å opprettholde sunne bein. Det fordeler også immun- og kardiovaskulære systemer, så vel som endokrin funksjon.
For eksempel har forskning antydet at utilstrekkelig vitamin D kan kompromittere immunforsvaret, øke risikoen for høyt blodtrykk og påvirke insulinsekresjonen negativt hos personer med type 2-diabetes.
Nyere studier har fokusert på den potensielle sammenhengen mellom vitamin D og hjernens helse. For eksempel en nylig studie som Medisinske nyheter i dag rapporterte om forsterket forestillingen om at det kan være en sammenheng mellom vitamin D-mangel og høyere risiko for schizofreni.
Andre studier har vist at å frata middelaldrende gnagere vitamin D førte til at de utviklet hjerneskade og utførte mindre bra på kognitive tester. Forskere har også funnet at personer som overlever plutselig hjertestans, er mindre sannsynlig å gjenopprette hjernefunksjonen hvis de har lave nivåer av vitamin D.
En ny studie går dypere inn i denne sammenhengen mellom vitamin D og hjernefunksjon for å finne en potensiell årsak til at næringsstoffet kan være nøkkelen til minnefunksjon.
Thomas Burne, lektor ved University of Queensland Brain Institute i St. Lucia, Australia, ledet den nye forskningen. Burne og hans kolleger publiserte sine funn i tidsskriftet Trender innen nevrovitenskap.
Reduksjon i hjernens 'stillas'
Burne forklarer motivasjonen for studien og sa: "Over en milliard mennesker over hele verden er rammet av vitamin D-mangel, og det er en veletablert sammenheng mellom vitamin D-mangel og nedsatt kognisjon."
"Dessverre er nøyaktig hvordan vitamin D påvirker hjernens struktur og funksjon ikke godt forstått, så det har vært uklart hvorfor mangel forårsaker problemer."
For å bestemme den underliggende mekanismen, fratok Burne og kollegaer friske voksne mus vitamin D i dietten i 20 uker, hvorpå de brukte tester for å sammenligne dem med en gruppe kontrollmus.
Kognitive tester viste at musene som manglet D-vitamin, var mindre i stand til å lære nye ting og huske sammenlignet med musene i kontrollgruppen.
Skanninger av gnagernes hjerner viste en reduksjon i de såkalte perineuronale garnene i hippocampus - hjerneområdet som er nøkkelen for hukommelsesdannelse.
De perineuronale garnene fungerer som "stillas" i hjernen. "Disse nettene danner et sterkt, støttende maske rundt visse nevroner, og på den måten stabiliserer de kontaktene disse cellene gir med andre nevroner," forklarer Burne.
Forskeren rapporterer videre at "Det var også en sterk reduksjon i både antall og styrke på forbindelser mellom nevroner i [hippocampus]."
Selv om studien ikke etablerte denne mekanismen, tror forskerne at vitamin D-mangel gjør perineuronale garn mer sårbare for nedbrytende virkning av enzymer.
"Ettersom nevroner i hippocampus mister sine støttende perineuronale garn, har de problemer med å opprettholde forbindelser, og dette fører til slutt til tap av kognitiv funksjon," sier Burne.
Forfatteren mener også at nedsatt hjernefunksjon i hippocampus kan bidra til noen av symptomene på schizofreni, som hukommelsestap og kognitive forvrengninger.
"Det neste trinnet er å teste denne nye hypotesen om sammenhengen mellom vitamin D-mangel, perineuronale garn og kognisjon," sier Burne. Forskeren er håpfull om de terapeutiske implikasjonene av teamets funn.
“Vi er også spesielt glade for å ha oppdaget at disse garnene kan endre seg hos voksne mus. Jeg håper at fordi de er dynamiske, er det en sjanse for at vi kan gjenoppbygge dem, og det kan sette scenen for nye behandlinger. "
Thomas Burne
