Hva du bør vite om kronisk hepatitt C
Kronisk hepatitt C er en leverinfeksjon forårsaket av hepatitt C-viruset.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hadde nesten 2,4 millioner mennesker i USA hepatitt C. mellom 2013 og 2016.
Hepatitt C er en av fem hepatittvirus: A, B, C, D og E. Selv om det finnes vaksiner mot hepatitt A og B, eksisterer det foreløpig ingen for hepatitt C.
Hepatitt C kan forårsake enten akutt eller kronisk infeksjon. Akutt hepatitt C-infeksjon utvikler seg raskt og kan vare i opptil 6 måneder. Bare 30% av personer med akutt hepatitt C-infeksjon opplever symptomer.
I følge CDC utvikler rundt 75–85% av personer med akutt hepatitt C kronisk hepatitt C. Dette skjer når kroppen ikke klarer å bekjempe viruset.
Hvis en person ikke får riktig behandling, kan kronisk hepatitt C føre til alvorlige komplikasjoner, for eksempel leverskade eller leverkreft.
I denne artikkelen skisserer vi symptomene på hepatitt C-infeksjon og måtene en person kan utvikle den på. Vi diskuterer også behandlingsalternativene og utsiktene for mennesker som lever med kronisk hepatitt C.
Symptomer
Mange mennesker som har kronisk hepatitt C er ikke klar over det. De fleste opplever bare symptomer når de har fått betydelig leverskade. Dette kan ta år eller til og med tiår.
Personer med kronisk hepatitt C kan oppleve følgende symptomer:
- utmattelse
- feber
- kvalme
- oppkast
- magesmerter
- grå avføring
- mørk urin
- tap av Appetit
Personer med avansert leverskade kan utvikle gulsott. Dette får huden og det hvite i øynene til å bli gule.
Årsaker
Hepatitt C kan infisere en person når blod fra noen med infeksjonen kommer inn i blodet.
Følgende situasjoner kan utsette mennesker for hepatitt C-viruset:
- kommer i kontakt med blodet fra noen som har hepatitt C
- deling eller gjenbruk av nåler
- motta en tatovering eller piercing med ikke-steriliserte verktøy
- mottar infisert blod eller organtransplantasjoner
- å bli født til en kvinne som har hepatitt C-infeksjon
En person kan også få hepatitt C gjennom sex med noen som har infeksjonen, selv om dette er sjelden.
Hepatitt C-viruset beveger seg bare gjennom blodet. Som et resultat vil følgende situasjoner ikke utsette folk for viruset:
- berører, klemmer, holder hender
- hostes eller nyses på
- dele mat eller drikke
- amming
Behandling
Målet med behandlingen er å kvitte kroppen med hepatitt C-viruset.
Ideelt sett vil dette resultere i en vedvarende virologisk respons, som innebærer at viruset forblir uoppdagelig i blodet i 12 eller flere uker etter at personen har fullført behandlingsforløpet.
Behandlingen tar også sikte på å redusere betennelse og arrdannelse i leveren, noe som vil bidra til å forhindre ytterligere komplikasjoner.
Medisiner
Tidligere brukte leger en kombinasjon av antivirale medisiner og interferoninjeksjoner for å behandle hepatitt C.
I dag foreskriver de orale medisiner kalt direktevirkende antivirale midler (DAA). Disse stoffene retter seg mot hepatitt C-viruset i forskjellige stadier av livssyklusen, og forstyrrer evnen til å replikere seg.
DAA-behandlingstype og varighet varierer, avhengig av sykdomsstadiet og omfanget av skade på leveren. I gjennomsnitt varer DAA-behandling for hepatitt C vanligvis 12–24 uker.
Selv om eksperter anser DAA som trygt for folk flest, kan disse stoffene forårsake bivirkninger, for eksempel:
- utmattelse
- hodepine
- kvalme
- oppkast
Kirurgi
Personer som har avansert leverskade, leversvikt eller leverkreft kan kreve levertransplantasjon.
Outlook
Kronisk hepatitt C-infeksjon kan føre til livstruende komplikasjoner hvis en person ikke får riktig behandling. Noen eksempler på disse komplikasjonene inkluderer:
- skrumplever, en overdreven opphopning av arrvev i leveren, noe som resulterer i et permanent tap av leverfunksjon
- leversvikt, en livstruende tilstand der leveren mister eller har mistet all funksjon
- leverkreft, som er mer vanlig blant mennesker som har skrumplever
I dag har folk tilgang til svært effektive DAAer. Disse kan kurere over 90% av hepatitt C-infeksjoner.
Omfanget av leverskade kan påvirke utfallet av behandlingen. En studie fra 2018 rapporterer behandlingsresultatene til 906 voksne med kronisk hepatitt C-infeksjon og varierende grad av leverskade etter DAA-behandling.
I denne studien hadde 40,6% av deltakerne en 12-ukers vedvarende virologisk respons etter DAA-behandling. Forskerne bemerket også at personer med mer omfattende leverskader hadde høyere risiko for behandlingssvikt.
Resultatene av denne studien indikerer at tidlig diagnose kan føre til bedre behandlingsresultater.
Fordi kronisk hepatitt C sjelden forårsaker symptomer i de tidlige stadiene av infeksjonen, er screening avgjørende for personer i fare.
Visse faktorer kan øke en persons risiko for hepatitt C. CDC anbefaler at folk får hepatitt C-testing hvis de:
- ble født mellom 1945 og 1965
- ble født til en kvinne som hadde hepatitt C
- har noen historie med injisert narkotikabruk
- viser tegn på leversykdom
- har HIV
- fikk organtransplantasjon, blod eller blodkomponenter - som koagulasjonsfaktorkonsentrater eller plasma - før 1992
- fikk en blodtransfusjon eller en organtransplantasjon fra en giver som testet positivt for hepatitt C
Leger ser etter hepatitt C ved hjelp av blodprøver.
Ta bort
Kronisk hepatitt C er en langvarig virusinfeksjon som påvirker leveren. De fleste som får hepatitt C-viruset utvikler kronisk infeksjon.
Hvis en person ikke får riktig behandling, kan kronisk hepatitt C føre til langsiktige komplikasjoner, for eksempel leversykdom eller leverkreft. Imidlertid er det trygge og svært effektive behandlinger for hepatitt C.
Alle som kan ha blitt utsatt for viruset, bør kontakte legen sin, som kan bestille blodprøver for å kontrollere hepatitt C.
Folk bør ikke vente på at symptomene dukker opp før de søker medisinsk hjelp. Tidlig diagnose kan føre til forbedrede behandlingsresultater og forhindre alvorlige komplikasjoner.
