For mye jern kan forårsake hudinfeksjoner
En global studie som undersøkte jernens rolle i en rekke helsemessige forhold, har funnet at overflødig jern kan føre til høyere risiko for bakterielle hudinfeksjoner.
Jern er et viktig mineral. Alle menneskelige celler inneholder noe jern, men rundt 70% av det forekommer i røde blodlegemer.
Jern spiller en nøkkelrolle i produksjonen av hemoglobin. Dette er et komplekst protein som fører oksygen fra lungene til resten av kroppen.
Jern hjelper til med å eliminere tretthet, støtter immunforsvaret, forbedrer muskelstyrken og forhindrer anemi.
Anemi er en tilstand der det ikke er nok sunne blodceller til å forsyne kroppen med tilstrekkelig mengde oksygen.
Symptomene på anemi inkluderer tretthet, svakhet, kortpustethet og svimmelhet. Det er forskjellige former for anemi, og alvorlighetsgraden kan variere fra mild til alvorlig. Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) rammer anemi rundt 1,62 milliarder mennesker over hele verden.
Personer med mild jernmangelanemi opplever vanligvis ikke komplikasjoner, men hvis de ikke får behandling, kan det føre til hjerteproblemer, leversykdom, diabetes, problemer under graviditet eller forsinket vekst og utvikling hos barn.
Studerer effekten av jernnivåer på helsen
Nå har forskere gjennomført en studie for å avdekke virkningen av både lave og høye jernnivåer. De analyserte jernens rolle i en rekke helsemessige forhold, ved hjelp av genetiske og kliniske data fra rundt 500 000 mennesker i UK Biobank. Funnene vises nå i tidsskriftet PLOS medisin.
"Vi brukte en statistisk metode, kalt Mendelian randomisering, som benytter genetiske data for bedre å estimere årsakseffekten av jernstatus på 900 sykdommer og tilstander," sier studieleder forfatter Dr. Beben Benyamin, en genetiker ved University of South Australia (UniSA) i Adelaide.
"Gjennom dette," legger Dr. Benyamin til, "fant vi en sammenheng mellom overflødig jern og redusert risiko for høyt kolesterol."
De positive effektene av jern er godt dokumentert. En nylig studie - ledet av UniSA i samarbeid med Imperial College London i Storbritannia og University of Ioannina i Hellas - fant at høye jernnivåer beskytter mot anemi og forhindrer høyt kolesterol.
"Dette kan være viktig med tanke på at forhøyet kolesterol er en viktig faktor i hjerte- og karsykdommer og hjerneslag, og forårsaker rundt 2,6 millioner dødsfall hvert år ifølge [WHO]," sier Dr. Benyamin.
Den negative effekten av overflødig jern
I motsetning til det er ikke mange studier som har undersøkt de negative effektene av overflødig jern, noe som kan forårsake leversykdom, hjerteproblemer og noen ganger diabetes. Høye jernnivåer kan også føre til høyere risiko for bakterielle hudinfeksjoner, for eksempel cellulitt (en bakteriell infeksjon som påvirker de indre lagene i huden) og abscesser.
Tidligere undersøkelser har vist at jern er et viktig næringsstoff for overlevelse og vekst av bakterier, men denne globale studien er den første som bruker populasjonsdata i stor skala for å undersøke sammenhengen mellom høye jernnivåer og bakterielle hudinfeksjoner.
Co-lead author Dipender Gill, fra Imperial College London, legger til at denne globale studien var i stand til å "raskt og effektivt bestemme effekten av genetisk hevet jernstatus på hundrevis av klinisk relevante resultater ved hjelp av data som allerede er fanget."
Studien bekreftet jernets evne til å beskytte mot anemi, og den viste at dette mineralet også kan redusere risikoen for høyt kolesterol.
Imidlertid avslørte det også at høye jernnivåer kan forårsake hudinfeksjoner.
Tidligere studier manipulerte jernstatus hos mennesker med anemi, men hittil fokuserte ingen av disse studiene på jernnivåer for å håndtere hudinfeksjoner eller regulere kolesterol.
Forskere mener at de trenger prøvedata før de prøver jernmanipulering for disse forholdene.
“I denne studien har vi gitt populasjonsbasert bevis for at jern er forbundet med visse sykdommer. Det neste trinnet er å undersøke om direkte manipulering av jernnivåer forbedrer helseresultatene gjennom kliniske studier. "
Dr. Beben Benyamin
