Søvnapné og kreft: Er det en lenke, og i hvilke tilfeller?
En studie som ser på dataene fra tusenvis av deltakere antyder at det kan være en sammenheng mellom alvorlig søvnapné og sannsynligheten for å utvikle kreft. Imidlertid synes denne lenken å være sterkere hos kvinner.
Ifølge National Heart, Lung, and Blood Institute er søvnapné en utbredt søvntilstand blant mennesker i USA.
En person med denne tilstanden vil stoppe og begynne å puste gjentatte ganger under søvn. Dette kan føre til at de våkner og vil påvirke kvaliteten på hvilen.
En undertype av denne tilstanden - obstruktiv søvnapné (OSA) - involverer obstruksjon av luftveiene når en person sover. Dette er forårsaket av unormal avslapning av halsmuskulaturen.
Studier viser at antall personer som får diagnosen OSA øker. Dette er en bekymringsfull trend siden denne tilstanden kan øke en persons risiko for høyt blodtrykk (høyt blodtrykk), kognitiv tilbakegang, hjerneslag og kronisk utmattelse, blant andre helseproblemer. Videre antyder noen undersøkelser at elementer i OSA kan fremme mekanismer som kan øke en persons risiko for kreft.
Nå har et team av forskere fra 12 akademiske institusjoner - inkludert University College Dublin i Irland og Göteborg University i Sverige - analysert et stort datasett tilsvarende 19 556 deltakere for å lære mer om de mulige sammenhenger mellom søvnapné og kreftrisiko. Dataene kommer fra European Sleep Apnea Database (ESADA), som inkluderer deltakere med OSA.
I den nye studien så forskerne på sammenhengen mellom alvorlighetsgraden av søvnapné, oksygenkonsentrasjonsnivået i blodet og en persons risiko for kreft. De tok også hensyn til innvirkningen av biologisk kjønn på denne foreningen. Forskningsfunnene vises nå i European Respiratory Journal.
"Nyere studier har vist at lave oksygenivåer i blodet om natten og forstyrret søvn, som begge er vanlige i OSA, kan spille en viktig rolle i biologien til forskjellige typer kreftformer," sier studieforfatter Athanasia Pataka, som er assisterende professor ved Aristoteles universitet i Thessaloniki i Hellas.
"Men dette forskningsområdet er veldig nytt, og effekten av kjønn på sammenhengen mellom OSA og kreft har ikke blitt studert i detalj før," forklarer hun.
Link sterkere blant kvinner
Blant ESADA-kohorten hvis medisinske data forskerne analyserte, var 5 789 av deltakerne kvinner og 13 767 menn.
Teamet vurderte først alvorlighetsgraden av deltakernes søvnapné ved å se på hvor ofte en person opplevde obstruksjon av luftveiene under søvn. De så også på hvor mange ganger per natt oksygennivået i blodet falt under 90%.
Deretter så forskerne på hvor mange mennesker i hele kohorten som også hadde fått en kreftdiagnose. De så at 388 individer (eller 2% av deltakerne) - hvorav 160 kvinner og 228 menn - hadde en alvorlig kreftdiagnose.
De la også merke til at deltakerne med kreft typisk var 50 år eller eldre og mindre overvektige enn andre deltakere. Forskerne bemerker at den vanligste formen for kreft blant kvinner var brystkreft, og blant menn var det prostatakreft.
Teamet så nærmere på kjønnsforskjeller. De fant at kvinner med alvorlig OSA som hadde lavere oksygenivå i blodet under søvn, var mer sannsynlig å ha en kreftdiagnose enn kvinner uten søvnapné.
Når det gjaldt menn, fant forskerne at denne trenden ikke gjaldt. De fant at menn med alvorlig søvnapné ikke var mer sannsynlig å ha utviklet kreft enn menn uten denne tilstanden.
"Vår studie av mer enn 19 000 mennesker viser at [alvorlighetsgraden av OSA er knyttet til en kreftdiagnose," sier Pataka. Hun legger til at "[hans] lenke var spesielt sterk hos kvinnene vi analyserte, og i mindre grad hos mennene, og antyder at alvorlig OSA kan være en indikator for kreft hos kvinner, selv om det er behov for mer forskning for å bekrefte disse funnene. ”
Mens denne studien var observasjonell og ikke så på årsaks- og virkningsforhold eller mulige underliggende mekanismer som forklarte disse mønstrene, mener forskerne at det kan være en biologisk forklaring på deres funn.
Selv om Pataka innrømmer at den nåværende "studien ikke eksplisitt utforsket årsakene til forskjellige kreftformer", forklarer hun at "kreft kan variere mellom menn og kvinner på grunn av faktorer som hvordan hormoner påvirker svulstvekst; hvordan de forskjellige kreftformene som var mer utbredt hos menn og kvinner påvirkes av lave oksygennivåer i blodet; eller hvordan kjønnsspesifikk eksponering for sigarettrøyking kan spille en rolle. ”
Til tross for forskning, ingen grunn til alarm
Forskerne bemerker at funnene bør være grunn nok til at leger kan være ekstra oppmerksomme når de diagnostiserer søvnapné hos kvinner. Fordi kvinner opplever et annet spekter av symptomer enn menn, forblir tilstanden noen ganger uoppdaget.
"De klassiske symptomene på OSA, som søvnighet, snorking og pustestopp om natten, rapporteres oftere hos menn, men andre mindre kjente symptomer som tretthet, søvnløshet, depresjon og hodepine om morgenen er vanligere hos kvinner, derfor er klinikere bør være mer forsiktige når de vurderer kvinnelige pasienter for mulig OSA, "oppfordrer Pataka.
Forskerne bemerker at funnene deres krever bekreftelse av ytterligere studier, gitt begrensningene innebygd i analysen.
De justerte for visse modifiserbare faktorer som kan påvirke kreftrisikoen til en person, for eksempel alder, kroppsmasseindeks [BMI], røyking og alkoholforbruk. Etterforskerne klarte imidlertid ikke å redegjøre for andre viktige faktorer, inkludert fysisk aktivitetsnivå, sivilstand, utdannelse eller yrke.
Til tross for at studien legger til bevismateriale som tyder på en sammenheng mellom luftveisforhold og sannsynligheten for å utvikle kreft, oppfordrer andre spesialister individer med OSA til ikke å bekymre seg.
Prof. Anita Simonds, fra Royal Brompton og Harefield NHS Foundation Trust i Storbritannia, som ikke var involvert i den nåværende studien, kommenterer at kreftprevalensen i kohorten forskerne så på faktisk var veldig lav, så sjansene for at en persons søvn apné vil øke kreftrisikoen, kan i sammenheng også være lav.
"I denne studien var den totale kreftprevalensen lav på bare 2%, derfor [pasienter med obstruktiv søvnapné] burde ikke være skremt av denne undersøkelsen."
Prof. Anita Simonds
