Nytt virus kan bidra til å ødelegge kreft
En ny studie undersøker oppførselen til et kreftdrepende virus som passer perfekt til tumorceller og etterlater friske celler intakte.
Kreft er en kronisk sykdom som dreper millioner av mennesker over hele verden.
I følge Verdens helseorganisasjon (WHO) er kreft den nest viktigste dødsårsaken globalt og sannsynligvis være ansvarlig for mer enn 9 millioner dødsfall i 2018.
Globalt vil medisinske fagpersoner diagnostisere kreft hos rundt 18 millioner mennesker i 2018, og antall nye tilfeller per år vil nå mer enn 23 millioner innen 2030.
De vanligste kreftformene globalt er lungekreft, brystkreft og tykktarmskreft.
Viroterapi ved kreft
Forskere over hele verden har arbeidet utrettelig med å finne nye kreftterapier. De siste årene har viroterapi fanget interessen til forskere.
Viroterapi er en behandling som bruker bioteknologi til å transformere visse virus til antisykdomsmidler. Disse virusene inkluderer onkolytiske virus, som infiserer og ødelegger kreftceller.
Onkolytiske virus har unike egenskaper som gjør dem forskjellige enn noen annen kreftbehandling. Fordelene med viroterapi inkluderer mangel på kryssresistens med andre terapier og evnen til å ødelegge svulsten ved hjelp av en rekke mekanismer.
Forskere har fokusert oppmerksomheten mot onkolytiske virus med sikte på å finne en ny måte å selve drepe kreftceller på.
Seneca Valley-virus
Seneca Valley-virus (SVV) er et onkolytisk virus som kan være neste gjennombruddsbehandling med kreft. Forskere ved Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) i Japan og University of Otago i Dunedin, New Zealand, beskrev oppførselen til dette viruset i en studie publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Studien forklarer hvordan SVV samhandler med svulster mens de sparer sunne celler.
For å undersøke virusets oppførsel brukte forskere kryo-elektronmikroskopi for å fange bilder av tusenvis av partikler og se strukturen i høy oppløsning. Å forstå strukturen til disse partiklene er nøkkelen til å skape et effektivt kreftdrepende virus som forskere kan bruke til å utvikle nye medisiner og terapier.
SVV er uvanlig fordi det retter seg mot en spesifikk reseptor i tumorceller. Denne reseptoren kalles miltbrannstoksinreseptor 1 (ANTXR1), og den er bare tilstede i svulster. Fetteren til denne reseptoren, kalt ANTXR2, vises bare på sunt vev.
SVV binder seg til reseptoren i svulster, men ikke den i friske celler. Oppførselen til dette viruset kan potensielt gjøre det til en passende terapi for mange typer kreft, da ANTXR1-reseptoren er tilstede på tumorcellene til over 60 prosent av kreft hos mennesker.
"Forskjellene mellom de to reseptorene er subtile, men likevel får disse subtile forskjellene den ene til å binde viruset med høy affinitet mens den andre ikke gjør det," sier medforfatter av studien, professor Matthias Wolf, hovedforsker av Molecular Cryo. -Elektronmikroskopienhet ved OIST.
"Komponentene må passe sammen som en nøkkel i en lås - dette er et høyt utviklet system der alt passer perfekt."
Et virus som unngår immunforsvaret
Forskere har brukt SVV i kliniske studier i tidlig fase i pediatriske solide svulster og småcellet lungekreft, og viruset viste kreftbekjempende egenskaper i begge typer sykdommer. Imidlertid er immunsystemet programmert til å bekjempe virus, og det ødelegger den opplevde trusselen innen 3 uker.
Forskere mener at å analysere strukturen til SVV kan hjelpe dem med å finne måter å overliste immunforsvaret, slik at viruset kan replikere og drepe kreftceller.
“[…] [W] e kan lære hvilken del av viruset som er viktig for binding til reseptoren, og hvilken ikke. [...] vi kan prøve å endre de ikke-essensielle delene for å unnslippe immunforsvarets virkning mens vi lar den essensielle delen være intakt, "sier medforfatterstudieforfatter Prof. Mihnea Bostina, faglig leder for Otago Center for Electron Microscopy. ved University of Otago.
Selv om forskere fremdeles leter etter en effektiv måte å unngå immunforsvaret, mener professor Wolfs team at det kan være mulig å modifisere SVV slik at det kan gjenkjenne forskjellige reseptorer. Dette vil gjøre viruset til et utmerket våpen å bruke mot forskjellige typer kreft.
Første studieforfatter Nadishka Jayawardena, utdannet student ved University of Otago, tror at denne forskningen en dag vil resultere i effektive og kraftige kreftbehandlinger.
