Slik endrer søvntap følelsesmessig oppfatning
Hva gjør søvnmangel med måten vi oppfatter forskjellige følelsesmessige stimuli på? En forsker fra Karolinska Institutet i Sverige har skrevet en avhandling som tar sikte på å svare på dette spørsmålet.
Har du noen gang følt deg gretten etter en søvnløs natt? Når vi ikke klarer å tilfredsstille vårt behov for hvile, har hjernen vår en tendens til å gjøre opprør på forskjellige måter.
Studier har vist at søvnmangel kan være like ille som å være full, da det endrer din oppfatning av rom og reaksjonstid.
Nyere forskning har til og med antydet at folk som sover dårlig, er mer sannsynlig å unngå sosial kontakt og bli intuitivt unngått av andre.
Siden søvnmangel påvirker måten vi ser ting på og samhandler med andre, er det ingen overraskelse at det også kan påvirke våre følelsesmessige oppfatninger, noe som gjør dem sannsynligvis mer negative enn vanlig.
Sandra Tamm, basert ved Institutt for klinisk nevrovitenskap ved Karolinska Institutet, i Stockholm, Sverige, satte i sin doktorgradsavhandling for å undersøke nøyaktig hvordan søvntap kan endre vår følelsesmessige oppfatning og engasjement. Tamm forsvarte oppgaven sin tidligere denne måneden.
Søvntap gjør oss mer negative
I sitt arbeid gjennomførte Tamm ikke mindre enn fem studier, som hver hadde som mål å vurdere et annet aspekt av forholdet mellom søvnmangel og emosjonell oppfatning:
- Den første studien undersøkte effekten av dårlig søvn på emosjonell smitte (en persons evne til å etterligne og svare på andres følelser).
- Den andre så på effekten av søvnmangel på en persons evne til å føle med andres smerte.
- Den tredje undersøkte forholdet mellom søvnbegrensning og emosjonell regulering (en persons evne til å kontrollere sine egne følelsesmessige reaksjoner).
- Den fjerde så på søvnbegrensning og hjernens nettverkstilkobling.
- Den femte vurderte effekten av sesongmessig allergi (som er en risikofaktor for søvntap) på hjernebetennelse, med sikte på å identifisere en mekanisme som kan føre til søvnmangel.
Alt i alt så forskeren på data angående 117 deltakere og brukte PET- og MR-skanninger for å vurdere hjerneaktivitet og hjernemekanismer i sammenheng med søvntap, allergi og emosjonell regulering.
De fem studiene avslørte at mennesker som opplevde søvntap faktisk var mer sannsynlig å tolke følelsesmessige stimuli negativt, en situasjon som kalles "negativitetsforstyrrelse."
Videre var det også mer sannsynlig at de hadde dårlig humør og synes det var vanskeligere å regulere sine egne følelsesmessige responser.
Dette er preget av dårlig overføring mellom informasjonen som mottas og behandles av hjernen og den følelsesmessige oppførselen som følger. I oppgaven oppsummerer Tamm dette funnet lekfullt, i haikuform:
Etter kortere søvn
kognitiv top-down kontroll
fungerer ikke så bra.
På samme tid fant forskeren imidlertid at søvnmangel ikke svekket en persons evne til å oppleve smerteindlevelse, det vil si å svare passende på andres smerte.
Når det gjelder deltakerne med sesongmessig allergi - mot bjørkepollen - rapporterer forskeren at de opplevde dårligere søvn, både i pollensesongen og gjennom hele året, selv om de klarte å få mer dyp søvn i pollensesongen enn utenfor den.
Søvn: En viktig aktør innen mental helse
Tamm bemerker også at studiene ikke avslørte noen av hjernemekanismene som knytter søvntap til negativ skjevhet og andre endringer i følelsesmessig atferd.
"Dessverre klarte vi ikke å spore de underliggende endringsmekanismene bak søvnmangelindusert negativitetsforstyrrelse ved å vise forskjeller i hjernens emosjonelle system, målt ved funksjonell MR," sier Tamm.
"For personer med pollenallergi fant vi tegn på betennelse i blodmålingene, men ikke i hjernen," legger hun til.
Likevel hevder forskeren at hennes funn bidrar til vår forståelse av søvnmangel som en topp risikofaktor for dårlig mental helse.
"Til slutt kan resultatene [av denne undersøkelsen] hjelpe oss å forstå hvordan kroniske søvnproblemer, søvnighet og tretthet bidrar til psykiatriske tilstander, for eksempel ved å øke risikoen for depresjon," sier Tamm.
