Schizofreni: Gjenopprette hjernekretsene for å forbedre symptomene
Forskere peker på feil hjernekretser som driver negativ alvorlighetsgrad av symptomer ved schizofreni og ser på ikke-invasive metoder for å målrette og "reparere" denne sammenbruddet.
Schizofreni er en psykisk helsetilstand med karakteristiske symptomer som inkluderer vrangforestillinger og hallusinasjoner. Det har også mange negative symptomer, som flat påvirkning (mangel på følelsesmessig uttrykk), anhedonia, monotone tale og å unngå sosial interaksjon.
Ifølge National Institute of Mental Health er denne tilstanden blant de 15 beste årsakene til funksjonshemming over hele verden.
Foreløpig, selv om årsakene til schizofreni forblir ganske dårlig forstått, inkluderer behandlinger å ta antipsykotiske medisiner og gjennomgå psykologisk rådgivning.
I en ny studie har forskere fra Beth Israel Deaconess Medical Center ved Harvard Medical School i Boston, MA sett på hva som skjer i hjernen til mennesker som opplever alvorlige negative symptomer på schizofreni.
Deres funn, som vises i The American Journal of Psychiatry, antyder at det kan være en sammenheng mellom økt negativ alvorlighetsgrad av symptomer og en sammenbrudd i kretsløpet mellom lillehjernen og høyre dorsolaterale prefrontale cortex i hjernen.
Basert på dette funnet vurderte etterforskerne å målrette denne sammenbruddet med ikke-invasive behandlingsmetoder for å se om dette ville forbedre schizofrenisymptomene.
"Det er en enorm mengde forskning som spør hvordan mennesker med schizofreni er forskjellige fra mennesker uten den, men det er liten litteratur som bruker bildebehandling hos personer med schizofreni for å finne ut de biologiske forskjellene mellom de som er veldig symptomatiske og de som er mindre så," sier Dr. Roscoe Brady Jr., hovedforfatter av studien.
"Hvis vi kan finne ut hva som er annerledes, kan vi kanskje gripe inn," bemerker han.
Den 'ødelagte' hjernekretsen ved feil
Først jobbet Dr. Brady og teamet med 44 deltakere som hadde fått en schizofrenidiagnose. Deltakerne gjennomgikk funksjonelle MR-skanninger, som forskerne analyserte for å se etter endringer i hjerneforbindelse som kan ha en forbindelse med schizofrenisymptomer.
Etter å ha sett på skanningene, fant teamet at personer med alvorlige negative symptomer hadde dårligere tilkobling mellom hjernens prefrontale cortex, som forskere mener å spille en rolle i å bestemme personlighet og sosial atferd, og lillehjernen, som hjelper med å kontrollere bevegelse.
Forskerne fant imidlertid ingen sammenhenger mellom en sammenbrudd i denne hjernekretsen og tilstedeværelsen av såkalte psykotiske symptomer, som hallusinasjoner og vrangforestillinger.
Etter dette første funnet var etterforskerne interessert i å se om de kunne målrette og "tilbakestille" dette hjernenettverket for å forbedre negative symptomer ved schizofreni.
"Vi ønsket å finne ut om vi kunne gjenopprette hjernekretsen gjennom ikke-invasiv hjernestimulering, og hvis vi kunne, ville folk bli bedre?", Forklarer medforfatter Mark Halko og legger til: "Svaret er at de absolutt blir bedre. Det er et veldig provoserende funn. "
Halko spesialiserer seg på ikke-invasiv hjernestimulering. I denne studien jobbet han med Brady og teamet hans, og brukte denne metoden spesielt for å behandle det defekte hjernenettverket.
"Da vi begynte å se på datasettene våre sammen, kom vi til den konklusjonen at hvis Dr. Bradys arbeid kunne identifisere nettverkene som er ansvarlige for disse [negative] symptomene på sykdommen, kan hjernemodulasjonen vi har gjort endre seg akkurat det nettverket, ”bemerker Halko.
Forbedringer etter hjernestimulering
I den andre delen av studien rekrutterte forskerne en annen gruppe mennesker med schizofreni. De identifiserte tilstedeværelsen av negative symptomer hos disse individene og scoret dem i henhold til alvorlighetsgraden.
Deretter delte teamet gruppen av deltakere i to, og administrerte ikke-invasiv hjernestimulering til noen og en placebobehandling til andre, som fungerte som kontrollgruppen.
Over 5 påfølgende dager hadde deltakerne som fikk hjernestimulering to økter per dag med et 4-timers intervall mellom dem.
Etter denne intervensjonsperioden evaluerte forskerne deltakernes hjerneskanninger. De fant at de som hadde mottatt hjernestimulering til det feilfunksjonerte nettverket, hadde bedre aktivitet i den kretsen, og så en forbedring i negativ alvorlighetsgrad av symptomer.
“For noen mennesker med schizofreni hadde den ikke-invasive hjernestimuleringen en kraftig innvirkning; for andre var det ikke like kraftig, ”observerer Dr. Brady. Imidlertid opplevde alle som fikk denne terapien forbedringer.
Viktigst er at forskerne er glade for at studien deres var i stand til å finne et nøyaktig hjernenettverk å målrette i forhold til negative symptomer ved schizofreni.
“I alle tilfeller forklarte nettkoblingen på nytt hvor mye forbedring pasienten opplevde. For første gang vet vi hvilken hjernekrets vi skal gå etter. ”
Dr. Roscoe Brady Jr.
