Fremveksten av superbugs: Overfor antibiotikaresistenskrisen
Mens medisinsk forskning har hjulpet oss med å overvinne mange helsetrusler, står vi nå overfor en ny type krise: Mange farlige bakterier blir resistente mot medisinene som skal bekjempe dem. Hvor går vi herfra?
Helsepersonell bruker ofte antibiotika for å behandle mange former for bakteriell infeksjon - fra de som er milde til de som potensielt er livstruende.
Disse legemidlene mot bakterier ble først mye brukt tidlig på 1900-tallet, selv om noen medisinske historikere hevder at naturlige antibiotika ble omtalt i tradisjonelle behandlinger så tidlig som 350–550.
For det meste har antibiotika vist seg å være en avgjørende alliert i kampen for helse, men de siste årene har disse stoffene begynt å miste foten i sin konfrontasjon med bakterier.
Dette er fordi flere og flere bakteriestammer utvikler antibiotikaresistens - de påvirkes ikke lenger av medisinene som en gang undertrykte veksten og aktiviteten.
Dette betyr at mange bakterier har blitt mer truende fordi vi har færre midler til å motregne dem.
Når en lege finner ut at en bakteriell infeksjon ikke reagerer på tradisjonell antibiotikabehandling, blir de tvunget til å bruke sterkere, mer aggressive antibiotika eller antibiotikakombinasjoner - en stadig mer restriktiv tilnærming som også kan medføre uønskede effekter på helsen.
Så hvordan kom vi hit, og er ting ganske så ille som de ser ut? Enda viktigere, hva kan leger, forskere og publikum gjøre for å takle det stadig voksende problemet med antibiotikaresistens?
En økende helsekrise
Først i forrige uke ga Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ut en rapport som gjennomgikk de nyeste dataene om antibiotikaresistens.
Fra den aller første siden gjør de det klart at vi står overfor en viktig trussel - CDC tilegner denne rapporten til “de 48 700 familiene som mister en kjær hvert år til antibiotikaresistens eller Clostridioides difficileog de utallige helsepersonellene, folkehelseekspertene, innovatørene og andre som kjemper tilbake med alt de har. ”
Situasjonen er virkelig alvorlig: Ifølge de nyeste dataene opplever over 2,8 millioner mennesker i USA en infeksjon fra antibiotikaresistente bakterier hvert år. Dessuten forårsaker disse "superbugs" 35.000 dødsfall per år i landet.
Denne trusselen er på ingen måte ny. Det har vedvaret gjennom årene, som Dr. Jesse Jacob - en spesialist i bakterieresistente mot flere legemidler, fra Emory Antibiotic Resistance Center ved Emory University School of Medicine, i Atlanta, GA - har fortalt Medisinske nyheter i dag.
“[The] CDC ga ut den første trusselrapporten om antibiotikaresistens i 2013, så denne [situasjonen] er ikke ny,” fortalte Dr. Jacob oss.
Selv om han la til: "Siden den første rapporten har antallet dødsfall på grunn av disse infeksjonene gått ned [...] CDC har oppdatert det estimerte antallet infeksjoner med antibiotikaresistens per år fra 2 millioner til nesten 3 millioner."
Det faktum at så mange bakterier ikke reagerer på første- eller til og med andre linjebehandlinger, betyr at personer med disse infeksjonene står overfor mye høyere risiko og dårligere helseutfall.
“Antibiotikaresistens har lenge vært et problem, men truslene vi står overfor er reelle, umiddelbare og krever umiddelbar handling. Antibiotikaresistens truer moderne medisin - vår evne til å utføre rutinemessige operasjoner og kompliserte organtransplantasjoner, så vel som cellegift, er avhengige av evnen til å forebygge og behandle infeksjoner. ”
Dr. Jesse Jacob
Konsekvent overforbruk av antibiotika
"Antibiotikaresistens er ikke bare et amerikansk problem - det er en global krise," heter det i den ferske CDC-rapporten. Men hva har ført til at dette problemet har nådd et krisepunkt?
Svaret på det spørsmålet er komplekst, ifølge en anmeldelse omtalt i tidsskriftet Farmasi og terapi. Den første og kanskje mest åpenbare årsaken til antibiotikaresistens er misbruk og overbruk av disse stoffene.
Noen tror feilaktig at inntak av antibiotika virker som et slags universalmiddel, og de bruker disse legemidlene til å behandle sykdommer som influensa. Imidlertid kan antibiotika bare målrette mot og drepe bakterier og dermed bare behandle bakterieinfeksjoner.
Antibiotika er maktesløse mot influensa og andre sykdommer forårsaket av virus. Så når noen tar antibiotika for feil sykdom eller bruker for mange for ofte, dreper dette nyttige bakterier som befolker kroppen, og truer den delikate balansen som helsen avhenger av.
Dessuten er bakterier naturlig utsatt for å utvikle seg og mutere, og noen bakteriestammer har over tid funnet måter å tilpasse seg slik at visse antibiotika ikke vil påvirke dem.
Når vi tar antibiotika til feil tid, eller hvis vi bruker dem for mye, lar dette resistente bakterier overta lettere - å spre seg og formere seg, og noen ganger føre til ytterligere stammer av antibiotikaresistente bakterier.
I USA og andre land rundt om i verden er apotek ikke tillatt å selge antibiotika til personer som ikke klarer å produsere resept. Studier antyder likevel at mange fremdeles er i stand til å kjøpe disse stoffene uten offisielle anbefalinger fra legene.
I tillegg har noen undersøkelser vist at leger noen ganger feilaktig foreskriver antibiotika eller foreskriver feil type antibiotika, noe som sannsynligvis har bidratt til den nåværende helsekrisen.
Ifølge en studieoppgave er 30–60% av antibiotika som legene foreskriver til mennesker på intensivavdelinger ikke nødvendig.
Dyr tar også med
Det er ikke bare mennesker som bruker antibiotika. Selv om administrering av disse stoffene til dyr i noen tilfeller er fullstendig berettiget, har nylige studier påpekt et problem når det gjelder å tilsette antibiotika i maten til husdyr bestemt til konsum.
Ifølge en nylig studie, "Av alle antibiotika som selges i [USA], selges omtrent 80% til bruk i dyreavl."
Bønder har brukt så høye antibiotikabruk hos dyr for å øke vekstraten og forhindre infeksjoner, som er mer vanlig blant husdyr på grunn av måter produsenter håndterer disse dyrene for avl eller som en kilde til kjøtt.
Ny forskning dekket på MNT har funnet at antibiotikaresistens nå øker også i husdyr - og frekvensen øker raskt.
Noen etterforskere mener at denne situasjonen også bidrar til den globale antibiotikaresistenskrisen som rammer mennesker.
"Vi må bedre forstå hvordan antibiotikabruk hos både mennesker og dyr er relatert til økende antibiotikaresistens - konseptet er One Health, hvor helsen til mennesker, dyr og planter [er] alt sammenhengende og gjensidig avhengig."
Dr. Jesse Jacob
Hva er veiene videre?
I møte med denne økende trusselen har politikere presset på for en mer forsiktig bruk av antibiotika generelt, mens forskere har søkt etter behandlinger som effektivt kan bekjempe antibiotikaresistente bakterier.
"Flere og flere studier antyder at" kortere er bedre, "når det gjelder hvor lenge vi skal behandle vanlige infeksjoner, men vi trenger mer bevis for mange av de mer kompliserte infeksjonene," sa Dr. Jacob.
"Vi trenger forskning for å finne nye medisiner, men kan ikke stole på en pipeline av nye medisiner alene for å løse dette problemet, siden resistens til slutt skjer med alle medisiner."
Dr. Jacob pekte også på behovet for bedre måter å bestemme hvilke infeksjoner som krever antibiotika, og når det er trygt å starte og stoppe denne typen behandling.
"Vi må også bedre forstå ikke-antibiotiske tilnærminger for å behandle infeksjoner, inkludert bakteriofager, vaksiner og antistoffer," la han til.
Teamet ved Emory University har jobbet hardt for å finne en måte å bruke eksisterende antibiotika mer effektivt for å bekjempe superbugs. Forskningen - som Dr. Jacob bidro til - har vist at det kan være mulig å bekjempe visse medikamentresistente bakterier ved bruk av spesifikke antibiotikakombinasjoner.
En annen nylig studie fra University of California, Los Angeles, antyder at i stedet for å bruke kombinasjoner av ett eller to antibiotika, som leger vanligvis gjør, kan helsepersonell ønske å bruke kombinasjoner av fire eller fem slike medisiner.
Studie medforfatter Pamela Yeh, Ph.D., hevder at kombinasjoner av flere antibiotika "vil fungere mye bedre" enn dagens strategier når det gjelder å bekjempe superbugs.
Nye medisiner mot en mer naturlig tilnærming
Andre forskere er på utkikk etter nye medisiner, etter en rapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO) fra 2017 som signaliserte en "alvorlig mangel på nye antibiotika."
For eksempel begynte et team av forskere fra University of Sheffield og Rutherford Appleton Laboratory i Didcot - begge i Storbritannia - å utvikle en ny forbindelse tidligere i år som de håper vil være i stand til effektivt å målrette bakterier, spesielt stammer av Escherichia coli, som er resistente mot flere legemidler.
Andre etterforskere tenker lenger utenfor boksen og jobber for å utnytte potensialet for bakteriofager eller bakteriespisende virus. Dette er tilfellet med et team fra University of Pittsburgh, i Pennsylvania, og Howard Hughes Medical Institute, i Chevy Chase, MD.
Disse forskerne rapporterer at de klarer å behandle en alvorlig leverinfeksjon hos en 15-åring med bakteriofager som spiste de spesifikke bakteriene som hadde forårsaket alvorlig skade.
Noen forskere har vendt oppmerksomheten mot probiotika og bekjempet bakterier med andre bakterier.
I fjor brukte spesialister fra National Institute of Allergy and Infectious Diseases Bacillus, en type probiotiske bakterier, for å bekjempe en av de farligste bakteriestammene på blokken: meticillinresistent Staphylococcus aureus, bedre kjent som MRSA. Så langt har eksperimentene deres i musemodeller gitt lovende resultater.
Og forskjellige forskere leter etter naturlige midler for å bekjempe superbugs. De mistenker at forbindelser fra plantebaserte kilder kan være like, om ikke mer, effektive som antibiotika.
Så langt har forskere sitert grønn te, tyttebær, persisk sjalottløk og gurkemeie som potensielle kilder til effektive alternativer til antibiotika.
Hva vi kan gjøre for nå
Foreløpig anbefaler imidlertid mange spesialister at fokuset er på å forhindre infeksjoner. Dette er imidlertid lettere sagt enn gjort.
Den nye rapporten fra CDC viser antibiotikaresistente Acinetobacter, C. difficile, og Enterobacteriaceae som noen av de mest presserende helsetruslene, ifølge nyere data. Fangsten? Alle disse bakteriene smitter mennesker som nylig har fått medisinsk hjelp og som vanligvis fortsatt er på sykehuset.
"Noen av disse bakteriene bæres av pasienter inn på sykehuset, mens andre erverves, delvis på grunn av ellers livreddende inngrep, inkludert antibiotikabehandlinger og [andre inngrep som involverer] medisinsk utstyr som intravenøse katetre og mekaniske ventilatorer," forklarte Dr. Jacob til MNT.
Hva skal legene da gjøre? I følge Dr. Jacob, "Helsepersonell kan forhindre infeksjoner ved å rengjøre hendene og følge smitteforebyggende praksis, bruke antibiotika på riktig måte (bare når det er nødvendig, for den minste effektive varigheten), vaksinere pasienter og kommunisere mellom fasiliteter for å sikre bevissthet."
"Å lære pasienter og familier om disse tilnærmingene er nøkkelen," la han til.
Uansett hvor mye omsorg leger tar, kan farlige bakterier fremdeles herske. En studie fra 2018 viste at mange bakterier blir resistente mot alkoholbaserte desinfeksjonsmidler som brukes i helsetjenester.
Og nyere forskning, bekymringsfullt, har funnet det C. difficile ser ut til å være motstandsdyktig overfor alle sykehusdesinfeksjonsmidler.
Likevel, mens vi står overfor en alvorlig trussel, hevder spesialister at forebygging er mulig - så lenge individer også gjør det de kan for å beskytte sin egen helse. Og den beste måten å gjøre dette på er å lytte til legene våre.
"Bruk antibiotika bare når det er nødvendig, spesielt ikke i 'bare i tilfelle' scenarier," understreket Dr. Jacob.
“Diskuter behovet for antibiotika med leverandøren din. Rengjør hendene. Få passende vaksinasjoner, som redder liv og kan forhindre antibiotikaresistente infeksjoner, ”sa han til våre lesere.
