Nytt merkingssystem for mat kan redusere kaloriinntaket
Hvor langt trenger du å løpe for å forbrenne kaloriene i en godteribar? En fersk avis spør om svar på denne typen spørsmål på matemballasje kan redusere kaloriinntaket.
Inkludering av næringsinformasjon på matemballasje kan hjelpe forbrukerne til å bestemme om de vil kjøpe et produkt.
Imidlertid, ifølge forfatterne av en ny gjennomgang og metaanalyse, "Bevis viser at nåværende ernæringsinformasjon om mat [og] drikkevarer har en begrenset effekt på å endre kjøps- eller spiseadferd."
Selv om antall kalorier er tydelig merket på matetiketter, er det mange som er meningsløse for mange mennesker.
Fordi fedme er så utbredt, særlig i den vestlige verden, leter mange forskere etter måter å løse det på.
Å gjøre endringer på matetiketter er en relativt enkel, kostnadseffektiv intervensjon; hvis eksperter kan finne en måte å bruke matetiketter for å påvirke valg av mat, kan det for eksempel ha en betydelig innvirkning på vekten av befolkningen i USA.
De Journal of Epidemiology & Community Health nylig publisert funnene i den nye analysen.
En ny måte å merke mat på
En mulig måte å nærme seg matetiketter på er å forklare, i reelle termer, hva kaloriinnholdet i et produkt betyr. Denne tilnærmingen kalles fysisk aktivitet kaloriekvivalent (PACE).
Med dette systemet viser en etikett hvor langt - eller hvor lenge - en person trenger å løpe eller gå for å bruke kaloriene i matvaren.
Som forfatterne forklarer, vil dette detaljnivået hjelpe forbrukere å avgjøre om det ekstra energiinntaket var "verdt det." Bortsett fra informasjonen den gir, mener forfatterne at PACE også vil tjene som en vanlig påminnelse om viktigheten av fysisk aktivitet i det daglige. De skriver:
“Når en forbruker ser et visuelt symbol som angir at det vil ta 4 timer å gå av en pizza og bare 15 minutter å brenne av en salat, bør dette i teorien skape en bevissthet om 'energikostnaden' for mat [og] drikke."
Amanda J. Daley et al.
Noen studier har allerede sett på effekten av PACE-merking, men hittil har studiene vært relativt små, og funnene har vært motstridende.
For eksempel konkluderte en gjennomgang av bevisene, publisert i 2018, at denne metoden for merking ikke utgjør en signifikant forskjell i antall kalorier i matvarer som folk bestiller.
Forfatterne av det siste papiret noterte seg imidlertid at den tidligere gjennomgangen bare inneholdt syv studier. Siden publiseringen har forskere gjort mer arbeid med dette emnet, og den nye gjennomgangen gir en oppdatert redegjørelse for bevisene for og mot PACE-merking.
En frisk titt på kaloritelling
For den nye analysen identifiserte forskerne 15 artikler som oppfylte kriteriene for inkludering. Alle studiene ble randomisert, og de sammenlignet PACE matmerking med enten en annen type merking eller ingen merking. Totalt inkluderte studiene data fra 4.606 deltakere.
Ved å samle dataene fra 14 av studiene identifiserte forskerne en signifikant effekt. De fant at når forskerne brukte PACE-etiketter på mat- og drikkevarer og på menyer, valgte deltakerne i gjennomsnitt 65 færre kalorier per måltid. Forfatterne konkluderer:
"PACE-merking viser noe løfte om å redusere antall [kalorier] valgt fra menyer, så vel som antall kalorier og mengden mat (gram) som forbrukes av publikum, i forhold til sammenligning av matmerking [eller] ingen merking."
Forskerne anslår at hvis merkingen ble adoptert mye, kan det redusere inntaket med rundt 195 kalorier hver dag. Selv små reduksjoner i kaloriinntaket, blant en hel befolkning, kan utgjøre en betydelig forskjell.
Hvis den amerikanske befolkningen for eksempel reduserte individuelt inntak med bare 100 kalorier hver dag, kunne "fedme forhindres", rapporterer forfatterne.
Mer forskning er nødvendig
En viktig sak som plager dette forskningsområdet ligger i den eksperimentelle innstillingen. I den nåværende analysen ble de fleste studiene utført under laboratorieforhold og undersøkte hypotetiske måltidsvalg.
Forfatterne krever for eksempel flere studier basert på innstillinger for restauranter eller supermarkeder. Det er fullt mulig at folk bestemmer hva de skal spise på forskjellige måter, avhengig av situasjonen. Forfatterne skriver:
"Fremtidig forskning bør undersøke effekten av PACE-merking i mer virkelige eller naturalistiske omgivelser."
Amanda J. Daley et al.
Ulike innstillinger vil også introdusere andre faktorer som kan spille en rolle, inkludert pris og markedsføring. På samme måte kan folk velge annerledes når de velger en matbit, sammenlignet med et komplett måltid - det er fortsatt mange spørsmål å svare på.
Avslutningsvis må forskere utføre mer forskning for å identifisere de virkelige fordelene med PACE, hvis noen. Fordi fedme er så utbredt og PACE er relativt enkelt å implementere, er teorien vel verdt å forfølge. Selv en liten dukkert i kaloriinntaket kan være til nytte for samfunnet.
