Hvordan tarmen din kan få deg til å virke smartere enn du egentlig er
Vi har alle vært sultne - eller til og med "hangry" - på et tidspunkt i våre liv, men er det en vitenskapelig forklaring på dette fenomenet? Og kan det være noen skjult verdi for denne ellers irriterende følelsen? En ny studie utforsker, noe som tyder på at tarmen vår hjelper oss med å ta gode beslutninger og komme over som smartere enn vi egentlig er.
Siden Platons tid har vi i den vestlige verden blitt lært å tenke at vi er rasjonelle vesener, langt bedre enn dyr, og at våre følelser og lyster er, å bruke Platons berømte allegori, en uregerlig hest som vårt dydige selv- trenger å holde kontrollen ved hjelp av fornuften.
Men etter hvert som kognitive vitenskapsfelt utvikler seg og vi lærer mer og mer om kroppene og hjernen, finner vi ut at ingenting kan være lenger fra sannheten.
Nevrovitenskap viser at de fleste av avgjørelsene våre er emosjonelle, ikke rasjonelle (selv om vår innsats for å postrasjonalisere er ganske genial, for å si det mildt) og hjernen vår er utsatt for et mylder av skjevheter som kaprer avgjørelsene våre uten at vi vet det.
Så selv om vi kanskje vil holde fast i vår edle fortelling og lure oss selv til å tro at vi er intellektuelt sofistikerte og så mye bedre enn våre meddyr, gir ny forskning mer bevis for det motsatte.
Ikke bare deler vi mer med dyr enn vi kanskje tror, men følelser like grunnleggende som sult driver mye av beslutningsprosessen vår, avslører den nye studien.
Faktisk forklarer forskningen - som ble ledet av forskere ved University of Exeter i Storbritannia - at tarmen vår er i stand til å "lagre" minner, og at en følelse av sult kan fungere som en slags snarvei for å ta beslutninger som ser komplekse og kalkulerte ut, men det er faktisk drevet av den ordspråklige "magefølelsen."
Forskerne kom til denne konklusjonen ved å bruke en kompleks datamodell som utforsket et dyrs sjanser for å overleve i omgivelser der tilgjengeligheten av mat svinger og hvor rovdyr lurer rundt. Resultatene deres ble publisert i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.
‘En billigere måte å ta beslutninger’
Modellen avslørte at hvis dyr baserer sine beslutninger utelukkende på deres fysiologiske signaler - for eksempel en sultfølelse som signaliserer hvor mange energiressurser de har - er sjansene for å overleve nesten like gode som et dyr som bruker kognitive ressurser til å beregne den beste avgjørelsen.
Selv om ideen om dyrekognisjon kan virke underlig for noen, er det et godt dokumentert faktum som er allment akseptert av forskere, og den nye studien hjelper oss med å få en dypere innsikt i hvordan dyr løser problemer.
La oss forestille oss et eksempel for bedre å forstå takeaways fra den nye studien. La oss si at et dyr (en hjort) er i en situasjon som involverer flere parametere, for eksempel hvilken mat som er tilgjengelig og hvor, og om det er et rovdyr rundt. La oss si at hjorten vil spise nøtter, men det er en løve som gjemmer seg i buskene ved siden av de ønskede nøttene.
Informasjon som "hva som skjedde sist da jeg prøvde å snappe vekk noen nøtter rett ved siden av denne løven", ville være nyttig for å hjelpe hjorten med å bestemme hva som er den beste handlingen, men å integrere den slags informasjon vil være kostbart fra en evolusjonære perspektiv.
Som studieforfatter Prof. John McNamara, fra University of Bristol's School of Mathematics, sier: "Hvis det koster mye ressurser å være så smart, vil naturlig utvalg ha funnet en billigere måte å ta beslutninger på."
Og denne billigere måten er å ha en enkel, fysiologisk form av "minne" som ligger i tarmen. "Evnen til å bruke interne tilstander som sult som et minne vil ha redusert behovet for å utvikle store hjerner," fortsetter professor McNamara.
På å være 'hangry' og stole på tarmen din
Her er Dr. Andrew Higginson, hovedforfatter av studien, og forklarer hva funnene betyr og hva som er deres implikasjoner for mennesker.
"Mange av oss blir noen ganger" hangry: "når sult gjør oss emosjonelle og endrer atferd. Modellen vår forklarer hvorfor det er [en] kobling mellom tarmen vår og våre avgjørelser: Sult kan fungere som et minne som forteller oss at det ikke har vært mye mat rundt, som det er viktig å svare på i naturen. "
"Nytten av et slikt minne betyr at dyr, inkludert mennesker, kan se ut til å behandle mye informasjon i hjernen når de faktisk bare følger tarmen."
Dr. Andrew Higginson
Forskerne spekulerer også i at følelser kan ha en lignende rolle som sult, ved at minner også kan bli "kodet" i dem, noe som hjelper dyr med å ta raske, smarte beslutninger, som er veldig nyttige i naturen.
Med andre ord ser det ut til at hovedundersøkelsen av denne studien er at det er noe som et tarminstinkt, og mennesker hadde bedre tillit til det. Det kan være en enkel, rask og kostnadseffektiv måte å ta avgjørelser som naturen ga oss og våre meddyr med.
I tillegg har det fordelen at det får deg til å fremstå smartere enn du egentlig er foran jevnaldrende. Hvis kollegene dine spør deg hvordan du fant den strålende løsningen på et problem på jobben, trenger du ikke å fortelle dem at du bare gikk med tarmen. Du kan alltid nå inn i din stadig ressurssterke hjerne og trekke ut en nyttig etterrasjonalisering.
