Ultralyd: Fremtiden for diabetesbehandling?
En nylig studie på mus konkluderer med at målrettet ultralyd kan være en effektiv, ikke-invasiv, stofffri måte å øke insulinnivået hos mennesker med type 2-diabetes.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) påvirker type 2-diabetes nå mer enn 100 millioner voksne i USA.
Det var den syvende største dødsårsaken i USA i 2015.
Hos mennesker med diabetes produserer bukspyttkjertelen for lite insulin.
Av denne grunn blir kroppen over tid mindre følsom for den i en tilstand som kalles insulinresistens.
Betaceller - som er spesialiserte celler i bukspyttkjertelen - syntetiserer, lagrer og frigjør insulin som svar på tilstedeværelsen av sukker i blodet.
Denne økte produksjonen bidrar til å holde nivåer av glukose i blodet innenfor det normale området; for mye sukker i blodet kan skade vev og organer.
Tidlig i utviklingen av diabetes kan betaceller bli overarbeidede, noe som får insulin til å bygge seg opp inne. Denne oppbyggingen kan være terminal for beta-cellen. Hvis flere insulinproduserende betaceller dør, forverres diabetes.
Enkelte medisiner kan hjelpe betacellene med å frigjøre insulin, men disse kan være dyre og kan bli mindre effektive over tid.
Av disse grunner er forskere opptatt av å finne andre måter å fremme insulinfrigivelse som ikke involverer medisiner.
En gjenfødelse for ultralyd
Forskere ved George Washington University i Washington, DC, undersøker en innovativ måte å behandle diabetes på. De tror at ultralyd kan gi en vei videre.
Forskerne presenterte nylig sine siste funn på 177th Meeting of the Acoustical Society of America i Louisville, KY.
Forskerne brukte ultralyd for å stimulere insulinfrigivelse fra betaceller i bukspyttkjertelen hos mus. De overførte lyd til underlivet transkutant, eller uten å bryte huden.
Ultralyd beskriver lydbølger med en frekvens over nivået for menneskelig hørsel. I den medisinske verdenen forbinder folk oftest ultralyd med skanningsteknologi, for eksempel å avbilde fosteret.
Forskere har brukt ultralyd som et diagnostisk verktøy i flere tiår, men i det siste har de begynt å undersøke om det også kan være nyttig som behandling for visse forhold. For eksempel bruker noen nå ultralyd for å bryte fra hverandre nyrestein mens de fremdeles er i kroppen.
Noen forskere er interessert i å finne ut om ultralyd til og med kan bli et behandlingsalternativ for Parkinsons sykdom. Andre studerer fortsatt bruk av såkalt høyintensitetsfokusert ultralyd som en måte å bekjempe prostatakreft på.
Ultralyd og diabetes
I tidligere arbeider har forskere vist at ultralyd kan oppmuntre dyrkede beta-celler til å frigjøre insulin. I den siste studien ønsket forskerne å forstå om dette ville være mulig i et levende dyr.
For å undersøke ga de mus enten en skenbehandling (kontroll) eller en enkelt 5-minutters eksponering for ultralyd med en frekvens på 1 megahertz.
Forskerne tok blodprøver umiddelbart før og etter ultralyd- eller kontrolløkten. Det er viktig at det ikke syntes å være noen skade på musen eller indre organer.
Som håpet fant forskerne at musene de behandlet med ultralyd hadde økt insulinproduksjon sammenlignet med kontrollmusene.
Men viktigere, de fant også at det ikke var noen assosiert reduksjon i glukosenivåer; til tross for en stigning i insulin, virket glukose i blodet uberørt. Dette var uventet, så de er ivrige etter å undersøke dette nærmere. Til tross for dette er konklusjonene til studieforfatterne positive:
"Vi forventer at vår tilnærming, med nøye utvalg av ultralydsparametere, kan gi en sikker, kontrollert og målrettet stimulering av insulinfrigjøring fra betaceller i bukspyttkjertelen."
Som alltid blir det en komplisert reise; som studieforfatter Tania Singh forklarer: "Bukspyttkjertelen har en rekke andre roller i tillegg til å produsere insulin, inkludert frigjøring av antagonistiske hormoner og fordøyelsesenzymer."
Med andre ord, hvis man stimulerer bukspyttkjertelen, er det en sterk mulighet for at det kan øke utskillelsen av andre biologiske produkter ved siden av insulin. Dette kan ha en rekke effekter. Forskerne er opptatt av å undersøke dette potensielle problemet mer detaljert.
Selv om resultatene er fascinerende og sannsynligvis vil generere diskusjoner, er dette veldig tidlige dager; som Singh forklarer, “Vårt arbeid er et viktig første skritt i å stimulere endokrin vev.”
For å svare på spørsmålet i tittelen, kan ultralyd i fremtiden være nyttig for behandling av diabetes. Akkurat nå ser imidlertid fremtiden langt ut.
