Forlenger alkohol i eldre alder livet?
Storskala forskning antyder at å drikke alkohol i eldre alder kan redusere dødelighetsrisikoen. Forskerne er imidlertid forsiktige med potensielle skjevheter i egen forskning og sier at mer forskning er nødvendig.
Debatten rundt de potensielle helsemessige fordelene med alkohol har pågått.
Noen studier har antydet at moderat alkoholforbruk forlenger livet og beskytter hjertet, mens andre har negert disse fordelene, og hevder at de tidligere studiene er mangelfulle og at det ikke er noe som heter trygt alkoholkonsum.
For eksempel har noen studier antydet at lett til moderat drikking hjelper til med å beskytte kvinner mot hjerneslag, og andre studier har satt denne fordelen på resveratrol, den aktive forbindelsen i rødvin.
Moderat drikking - noen ganger definert som 2-7 glass vin per uke - kan også holde depresjon i sjakk, ifølge noen undersøkelser, selv om den samme studien viste at tung drikking økte depresjonsrisikoen.
Når det gjelder kardiovaskulære fordeler med alkohol, er resultatene blandede. Noen antyder at moderat forbruk av vin og øl, men ikke brennevin, beskytter mot hjerte- og karsykdommer, mens andre resultater peker på beskyttende fordeler ved å drikke vodka så vel som vin.
Imidlertid hadde mange av deltakerne i disse studiene en generelt sunn livsstil og fulgte et sunt middelhavsdiett, så det er vanskelig å fastslå alkoholens presise rolle i disse resultatene.
Videre endres folks drikkevaner med tiden, så det er vanskelig å spore effekten av alkohol. Noen forskere har advart om at tilgjengelige data er "ikke tilstrekkelig til å anbefale å drikke til noen."
Men nå er resultatene av en ny, storskala studie i. Health and Retirement Study (HRS) er "en av de største og strengeste" studiene om alkoholforbruk og dødsrisiko i USA, og en ny rapport har presentert funnene fra en 16-årig oppfølgingsperiode.
Resultatene vises i journalen Alkoholisme: Klinisk og eksperimentell forskning.Katherine Keyes, Ph.D., lektor i epidemiologi ved Columbia University, i New York, er den første og tilsvarende forfatteren av studien.
Studerer drikkemønster over tid
Den nye rapporten så på data fra nesten 8000 eldre voksne - det vil si mennesker født mellom 1931 og 1941 som ble registrert i studien i 1992.
Siden det året samlet forskere informasjon om deltakernes drikkevaner og intervjuet dem to ganger i året, hvert år, fra 1998 til 2014.
På hvert av disse punktene delte forskerne deltakerne i en av følgende fem kategorier: livstidsavholdere, nåværende avholdere, tunge drikkere, moderate drikkere og sporadiske drikkere.
Livstidsavstøtende hadde konsumert færre enn 12 alkoholholdige drikker, hvis noen, i livet. Nåværende avholdere hadde drukket tidligere, men ikke i løpet av studieperioden, mens mannlige tunge drikkere regelmessig hadde mer enn 3 drinker per dag, og kvinnelige tunge drikkere hadde mer enn 2 drinker per dag.
Forskerne betraktet også personer som engasjerte seg i overfylt drikking - definert som 4 eller flere drinker på en dag for kvinner og 5 eller flere drinker på en dag for menn - som store drikkere.
Moderate drikkere konsumerte 1-2 drinker, hvis de var kvinner, eller 1–3 drinker, hvis de var menn, på 1 eller flere dager i uken og deltok ikke i overstadig drikking.
Til slutt inntok en og annen drikker alkohol sjeldnere enn 1 dag per uke. Når de drakk, hadde de opptil 3 drinker per dag for menn og opptil 2 drinker per dag for kvinner.
Fordeler med moderat, sporadisk drikking?
Analysen viste at moderate og sporadiske drikkere hadde lavere dødsrate enn avholdende.
Nåværende avholdere hadde den høyeste dødeligheten. Forskerne forklarer imidlertid at dette kan skyldes omvendt årsakssammenheng - det vil si at folk kan ha sluttet å drikke når helsen ble dårlig.
Også, viktigere, det var mindre sannsynlig at moderate og sporadiske kvinnelige drikkere døde for tidlig enn livstidsavholdere.
Forfatterne av rapporten advarer om at folk skal tolke resultatene med forsiktighet, da HRS kan inneholde forstyrrelser og målefeil. Også faktorer som ennå ikke er kjent kunne ha påvirket resultatene. Mer forskning er nødvendig.
