Demensrisiko: Rollen til 'blodtrykksmønstre'
Forskere vokser stadig mer interessert i forholdet mellom blodtrykk og demens. Den siste studien undersøker hvordan mønstre av endring i blodtrykk i løpet av flere tiår kan påvirke risikoen.
Når USAs befolkning eldes, øker demensforekomsten sammen. I dag har rundt 5 millioner mennesker i USA en demensdiagnose.
Studier publisert de siste årene har vist bevis for at høyt blodtrykk (høyt blodtrykk) i midten av livet ser ut til å øke risikoen for demens og kognitiv tilbakegang.
Hypertensjon påvirker anslagsvis 1 av 3 voksne i USA, så det er viktig å forstå det eksakte forholdet mellom blodtrykk og den aldrende hjernen.
Forskere har gjort mindre arbeid for å undersøke sammenhengen mellom blodtrykk i senere liv og kognitive resultater. Som forfatterne av en nylig studie forklarer, antyder funnene imidlertid at "optimale blodtrykksområder for eldre voksne kan avhenge av tidligere blodtrykksegenskaper."
Med andre ord kan virkningen av hypertensjon på den aldrende hjernen avhenge av mønsteret for blodtrykk fra midt i livet og utover.
Blodtrykket endres gjennom livet
Forfatterne av den nåværende studien, publisert i JAMA Network, tok data fra Atherosclerosis Risk in Communities-studien. Denne studien inkluderte 4761 deltakere som forskerne evaluerte seks ganger over 24 år.
Ved det femte og sjette besøket, med 4–5 års mellomrom, gjennomgikk deltakerne en nevrokognitiv evaluering for å teste for demens og kognitiv tilbakegang. Mellom disse to evalueringene diagnostiserte leger 516 nye tilfeller av demens.
Forfatterne oppsummerer fokuset i studien: "[Denne] studien undersøkte sammenhengen mellom midlivet og blodtrykksmønstre med sent liv med tilfeldig demens, mild kognitiv svikt og sen kognitiv endring."
I analysen kontrollerte forskerne for flere variabler, inkludert alder, kjønn, rase, utdanningsnivå, tobakkrøykestatus, alkoholforbruk, kolesterolnivå og mer.
De fant at individer som hadde hypertensjon midt i livet som fortsatte inn i senere liv, hadde høyere risiko for demens enn personer som opprettholdt normalt blodtrykk.
Demensrisiko økte også for personer som hadde hypertensjon midt i livet og lavt blodtrykk (hypotensjon) senere i livet; disse personene hadde også høyere risiko for kognitiv tilbakegang. Forfatterne oppsummerer sine funn:
"[A] mønster med vedvarende hypertensjon fra midten til sent liv og et mønster av midlife hypertensjon etterfulgt av sen-life hypotensjon var assosiert med en økt risiko for påfølgende demens, sammenlignet med deltakere som opprettholdt normalt blodtrykk."
Dette forholdet var bare viktig hos yngre (under 74 år) hvite deltakere. Forskerne fant ikke denne assosiasjonen i den eldre gruppen eller hos svarte deltakere.
En ny vinkel
Disse funnene viser viktigheten av å se på blodtrykksmønstre over en levetid. Som forfatterne forklarer, var "hypertensjon i sen livsstil og hypotensjon i sen levetid assosiert med økt demensrisiko, men bare blant personer med hypertensjon i midten av voksen alder."
Med andre ord, personer som opprettholdt et sunt blodtrykk gjennom hele livet, hadde ikke økt demensrisiko hvis blodtrykket ble for høyt eller for lavt senere i livet.
Studien brukte et stort antall deltakere og tok flere målinger over en lengre periode, men forfatterne bemerker visse begrensninger.
For eksempel var personer med spesielt høyt blodtrykk og dårligere kognisjon i midten av livet mest sannsynlig å falle ut, noe som kunne ha påvirket resultatene.
Også fordi forskerne ikke så det samme forholdet hos svarte deltakere, var funnene kanskje ikke relevante for andre populasjoner.
Selv om denne studien fant signifikante sammenhenger mellom mønstre av blodtrykk gjennom hele livet, kan de ikke definere om det er en årsakssammenheng.
Tidligere studier har vist at blodtrykket har en tendens til å synke i ledelsen opp til demens. Det er imidlertid ikke klart om blodtrykk på en eller annen måte øker demensrisikoen, eller om nevrodegenerasjon påvirker blodtrykket.
Som forfatterne forklarer, kan ikke "muligheten for at tidlige nevrologiske endringer kan være ansvarlige for sen-livsfall i blodtrykk ikke utelukkes."
Fordi hypertensjon er så utbredt, og demens er en økende bekymring, er forskning på forholdet mellom de to viktigere enn noensinne. Mer arbeid vil helt sikkert følge.
