Kan hydratiseringsnivåer påvirke kognitiv funksjon?
Dehydrering kan forårsake hodepine og flere fysiologiske problemer, og eldre voksne har størst risiko for å oppleve det. Påvirker det imidlertid også kognitiv funksjon? Og kan overhydrering også påvirke mental ytelse?
Dehydrering kan forårsake hodepine, sløvhet, svimmelhet og mange andre problemer, avhengig av hvor alvorlig den er.
Studier har en tendens til å fokusere på effekten av dehydrering hos yngre befolkninger - spesielt i sammenheng med sport og kondisjon, hvor overanstrengelse og rikelig svetting kan føre til at folk mister mer væske enn de får i seg.
Imidlertid er ett segment av befolkningen spesielt utsatt for dehydrering: eldre voksne.
"Når vi blir eldre, faller vannreservene våre ned på grunn av reduksjon i muskelmasse, nyrene blir mindre effektive for å holde på vann, og hormonelle signaler som utløser tørst og motiverer vanninntaket blir avstumpede," forklarer Hilary Bethancourt, Ph.D. Pennsylvania State University College of Health and Human Development i State College.
Eldre voksne har også høyere risiko for kognitiv svikt. Er deres hydratiseringsnivå og deres kognitive ytelse koblet på noen måte? Bethancourt og kollegaer satte seg for å svare på dette spørsmålet i en ny studie. Deres funn vises nå i European Journal of Nutrition.
"[Vi] følte at det var spesielt viktig å se på kognitiv ytelse i forhold til hydratiseringsstatus og vanninntak blant eldre voksne, som kan være underhydrert med jevne mellomrom," sier Bethancourt, studiens første forfatter.
Under og overhydrering er begge ikke-ideelle
I studien analyserte forskerne dataene til 2 506 deltakere - 1 271 kvinner og 1 235 menn - 60 år og eldre. Ernærings- og helseundersøkelsen samlet inn disse dataene i 2011–2014.
Alle deltakerne som var involvert i studien var i stand til å gi blodprøver. De ga også informasjon om hva de hadde konsumert gjennom dagen før blodprøveinnsamlingen.
For å måle hver deltakers hydratiseringsnivå, så etterforskerne konsentrasjonen av forskjellige stoffer og forbindelser - inkludert natrium, kalium, glukose og urea nitrogen - i blodet.
Alle deltakerne gjennomførte også kognitive funksjonstester, inkludert oppgaver designet for å vurdere verbal tilbakekalling og flyt, og øvelser med fokus på oppmerksomhetsnivå og arbeidsminne.
Ved første øyekast fant forskerne en sammenheng mellom passende hydrering og gode score i de kognitive funksjonstestene. Resultatene ble imidlertid mindre klare da forskerne justerte analysen for forvirrende faktorer.
"Når vi først hadde redegjort for alder, utdannelse, timer med søvn, fysisk aktivitetsnivå og diabetesstatus og analysert dataene separat for menn og kvinner, ble assosiasjonene med hydratiseringsstatus og vanninntak redusert," sier Bethancourt.
Etter disse omstillingene var det bare noen av lenkene som var av interesse. Spesielt så forskerne at kvinner så ut til å ha dårligere kognitiv ytelse når de var underhydrert. Det samme gjaldt når de var overhydrert.
"En trend mot lavere score på [en av de kognitive funksjonstestene] blant kvinner som ble kategorisert som enten under- eller overhydrerte, var det mest fremtredende funnet som var igjen etter at vi tok hensyn til andre innflytelsesrike faktorer," forklarer Bethancourt.
Testen som de som var overhydrert eller underhydrert, presterte dårligst i var "testen av oppmerksomhet, prosesseringshastighet og arbeidsminne", sier hun.
"Det var interessant at selv om [denne testen] bare tok noen få minutter, var den den sterkest assosiert med lavere fuktighetsnivåer," bemerker Bethancourt.
“Annen forskning har på samme måte antydet at oppmerksomhet kan være et av de kognitive domenene som er mest påvirket av hydratiseringsstatus. Dette fikk oss til å lure på hva effekten av utilstrekkelig hydrering kan ha på vanskeligere oppgaver som krever lengre perioder med konsentrasjon og fokus, ”legger hun til.
Forskerne klarte imidlertid ikke å bekrefte om ikke-ideal hydratiseringsnivå forårsaket dårligere kognitiv ytelse, eller om personer som kanskje allerede har hatt noen kognitive funksjonsnedsettelser, også var sannsynligere å drikke for få eller for mange væsker.
Mangelen på en sammenheng mellom hydratiseringsnivåer og kognitiv ytelse hos eldre menn er fortsatt et mysterium.
Selv om mange spørsmål gjenstår å svare, anbefaler studieforfatter Prof. Asher Rosinger at eldre voksne ikke bør risikere helsen ved å overse riktig hydrering.
”Fordi eldre voksne kanskje ikke nødvendigvis føler seg tørste når kroppen når en tilstand av underhydrering og kan ta diuretika som kan øke saltutskillelsen, er det viktig for eldre voksne og deres leger å bedre forstå symptomene på å være både under og overhydrert. ”
Prof. Asher Rosinger
