Bør sjokkterapi brukes til å behandle depresjon oftere?
En nylig studie har oppdaget at - i motsetning til forventning - kan elektrokonvulsiv terapi være et bedre behandlingsalternativ for mange mennesker der depresjon ikke har blitt lettet av andre inngrep.
Elektrokonvulsiv terapi (ECT), som vanligvis kalles sjokkbehandling, innebærer å føre en strøm gjennom en persons hjerne for å lindre depressive og andre psykiatriske symptomer.
Først brukt på 1930-tallet, har det siden blitt alt annet enn erstattet av medisiner og snakketerapier.
Selv om de tidligste formene for ECT var så brutale som navnet antyder, er den moderne versjonen en betydelig tryggere prosedyre.
I dag sendes en mye mindre strøm til hjernen i pulser mens individet er under kortvirkende anestesi.
Normalt har individet en rekke økter de første ukene, etterfulgt av sporadiske behandlinger på lengre sikt.
Det høres ut som et ganske sløvt verktøy, men ECT fungerer for mange mennesker, med mer enn halvparten av folk som finner lettelse etter å ha fullført kurset.
På grunn av spesialistbehandlingen som trengs for ECT-behandling, kostnadene og stigmatiseringen, er det ofte den siste anløpshavnen når du behandler depresjon.
Imidlertid ifølge en studie publisert i JAMA Psykiatri, for folk som ikke har hatt suksess med to førstelinje antidepressiva, kan ECT være den beste og mest kostnadseffektive løsningen.
Evaluering av ECT-bruk på nytt
Forskere fra University of Michigan Department of Psychiatry i Ann Arbor tok data fra store, allerede publiserte kliniske studier. De brukte modellering for å simulere pasientens reise gjennom behandlinger for å vurdere hvilke ruter som ga de beste resultatene.
Teamet oppdaget at medisiner, psykoterapi eller en kombinasjon av begge deler ville være mest kostnadseffektive hos pasienter som ble behandlet for depresjon for første gang.
Dette gjaldt også for mennesker hvis første forsøk på å behandle depresjon ikke hadde lyktes - å prøve en annen medisinering med eller uten psykoterapi var den beste måten å ta.
Men for de med behandlingsresistent depresjon - der to forskjellige behandlingsalternativer hadde mislyktes - ble ECT vist å være den mest kostnadseffektive handlingen. Og viktigere, forskerne viste at pasienter ville bruke mindre tid på å håndtere symptomene på depresjon.
Forskerne fant at rundt halvparten av pasientene som prøvde ECT ville komme i remisjon (umiddelbar og full lindring), og en tredjedel av dem ville komme tilbake etter 1 år.
Derimot opplevde en tredjedel av forsøkspersonene remisjon etter sitt første antidepressivmiddel, og bare 25 prosent av menneskene som prøvde et andre antidepressivt middel hadde remisjon. For de som ikke fant noen lettelse i de to første antidepressiva, hjalp en tredjedel bare rundt 15 prosent, og et fjerde legemiddel hjalp bare 7–10 prosent av individene.
Så som en tredjelinjebehandling kan ECT gi pasienter betydelig fordel. Men, som det ser ut, er ECT mye lenger nede på listen over inngrep; det regnes generelt som den siste anløpshavnen.
Faktisk hadde forskerne forventet at ECT skulle komme i femte eller sjette posisjon.
ECT brukes sjelden
I tidligere arbeider av samme gruppe forskere fant de at bare 0,16 prosent av pasienter med depresjon fikk ECT. Og ifølge forfatterne har andre studier vist at ECT vanligvis bare brukes etter at fem til syv medisiner er prøvd.
"Selv om valg av depresjonsbehandling er et veldig personlig valg som hver pasient må ta med legen sin basert på deres preferanser og erfaring, antyder studien vår at ECT bør være på bordet som et realistisk alternativ allerede i tredje behandlingsrunde."
Hovedstudieforfatter Eric L. Ross
Disse resultatene betyr at for tiden ikke alle mennesker med depresjon får den mest effektive behandlingen for dem.
"Dessverre," bemerker seniorstudieforfatter Dr. Daniel Maixner, "forskning viser at med flere medisineringssvikt og lang sykdomsvarighet - noen ganger mange år - faller sjansen for at pasienter kan oppnå remisjon raskt til veldig lave tall."
Han fortsetter: ”ECT er den beste behandlingen for å produsere remisjon. Så i tillegg til den kliniske ideen om at ECT skal brukes raskere, legger studien vår til et annet perspektiv som fremhever at ECT også er kostnadseffektivt tidligere i behandlingsforløpet av depresjon. "
Når det gjelder fremtiden, håper forskerne at disse funnene vil bidra til å overbevise klinikere, pasienter og forsikringsselskaper om at ECT ikke bare er kostnadseffektivt som en tredjelinjebehandling, men det er også i pasientens beste interesse.
Forsker Kara Zivin, Ph.D. - førsteamanuensis i psykiatri - skisserer hva de håper funnene deres vil oppnå.
"Vi burde ikke la stigmatiseringen knyttet til tidligere inkarnasjoner av denne tilnærmingen forhindre at den moderne formen blir seriøst vurdert for passende pasienter," sier hun.
"Økt dekning kan også bidra til å løse de utbredte hullene i ECT-tjenesteområdet som vi har funnet i annen forskning."
