Kan tarmbakterier forårsake leddsmerter?
Å finne en sammenheng mellom slitasjegikt og bakteriene i tarmene våre virker usannsynlig. Ny forskning konkluderer imidlertid med at de faktisk kan være sengelever.
Fedme kommer med en rekke relaterte helserisiko, inkludert diabetes og hjerte- og karsykdommer. Det er også nært knyttet til slitasjegikt.
Ofte referert til som "slitasje" leddgikt, slitasjegikt innebærer langsom nedbrytning av brusk, eller polstring mellom bein i en ledd.
I USA påvirker slitasjegikt anslagsvis 31 millioner mennesker og er en ledende årsak til funksjonshemming, globalt. Slik det står, kan slitasjegikt ikke helbredes.
Folk som bærer overvekt legger ekstra belastning på leddene. Dette, trodde man, forklarte den økte risikoen for slitasjegikt som følger med fedme.
En ny studie, publisert denne uken i tidsskriftet JCI Insight, så på en mer spennende mekanisme som kan knytte disse to forholdene: tarmbakterier.
Vi har milliarder bakterier som lever i tarmene. De er viktige for god helse, og de siste årene har det blitt stadig tydeligere hvor vitale de er.
Forskere fra University of Rochester Medical Center i New York satte seg for å undersøke hvilke sammenhenger det kan være mellom diett, fedme, tarmbakterier og slitasjegikt.
Fette opp mus
Til å begynne med matet forskerne mus med et fettfattig kosthold over en 12-ukers periode. De ble raskt diabetiske og overvektige, og doblet prosentandelen kroppsfett. Deretter ble de bakterielle beboerne i dyrekolonene vurdert.
Som forventet var mikrobiomene deres uten kilter; tarmene ble overkjørt av proinflammatoriske bakterier og hadde en tydelig mangel på sunne, probiotiske bakterier, som f.eks Bifidobakterier.
Samtidig observerte forskerne kroppsnevn betennelse i de overvektige musene, inkludert kneleddene. For å indusere slitasjegikt rev forskerne dyrenes menisk, eller putten av brusk mellom leggen og lårbenet. Denne typen skader forårsaker ofte slitasjegikt.
Hos de overvektige musene utviklet slitasjegikt mye raskere enn hos kontrollmusene. Faktisk, innen 12 uker, hadde nesten alt av de overvektige musens brusk gått.
"Brusk", sier Michael Zuscik, Ph.D., førsteamanuensis i ortopedi i Center for Musculoskeletal Research, "er både en pute og et smøremiddel som støtter friksjonsfri leddbevegelser.
“Når du mister det,” sier han, “er det bein på bein, stein på stein. Det er slutten på linjen, og du må bytte ut hele skjøten. Å forhindre at dette skjer er det vi, som forskere på artrose, streber etter å gjøre - for å beholde det brusken. ”
Kan brusknedbrytningen reduseres?
For neste fase av studien startet forskerne protokollen igjen: de fettet opp mus med et 12-ukers fettrik kosthold. Men denne gangen inkluderte de et prebiotisk middel kalt oligofruktose.
Prebiotika - ikke å forveksle med probiotika - kan ikke brytes ned av tarm fra mus (eller menneskelig). Imidlertid er mange gunstige bakterier, som f.eks Bifidobakterier, trives i deres nærvær.
Denne subtile, men viktige endringen i kosthold fremmet veksten av sunne bakterier og ga en markant reduksjon i pro-inflammatoriske bakterier.
Det er viktig at det også reduserte betennelse i leddene, og knebrenken til de overvektige musene kunne ikke skilles fra den hos ikke-overvektige kontrollmus.
Tilsetningen av et prebiotisk middel til dietten reduserte også diabetessymptomer. Men det gjorde ingen forskjell i hvor mye vekt musene fikk.
Så selv om leddene ble utsatt for samme belastning, var de sunnere. Dette støtter teorien om at betennelse, snarere enn mekanisk belastning, er nøkkeldriveren for slitasjegikt.
"Dette forsterker ideen om at slitasjegikt er en annen sekundær komplikasjon av fedme - akkurat som diabetes, hjertesykdom og hjerneslag, som alle har betennelse som en del av årsaken."
Robert Mooney, Ph.D., professor i patologi og laboratoriemedisin
En advarsel
Det er viktig å minne oss selv på at, selv om funnene er spennende, er det betydelige forskjeller mellom musemikrobiomet og vårt eget. Det neste trinnet blir derfor å flytte denne granskningen av mennesker.
Lederne for denne studien planlegger å samarbeide med Military and Veteran Microbiome: Consortium for Research and Education ved US Department of Veterans Affairs i Denver, CO.
De håper å sammenligne mikrobiomer fra veteraner med og uten fedmerelatert slitasjegikt. De vil supplere noen av disse deltakerne med prebiotika for å måle hvor stor fordel denne intervensjonen kan ha for mennesker.
