Kan et dataspill hjelpe deg med å kutte ned på sukker?
Nylige rapporter har antydet at folk i USA spiser for mye sukker, noe som kan gjøre dem overvektige og utsette dem for ulike helsemessige forhold. Likevel kan et eksperimentelt dataspill hjelpe folk med å begrense deres søte begjær, antyder ny forskning.
Noen poster indikerer folket i USAforbruker i gjennomsnitt omtrent 57 kilo tilsatt sukker per person per år.
Dette er betydelig mer enn mengden som er angitt som trygg i offisielle retningslinjer, for eksempel de som er utstedt av American Heart Association (AHA), som sier at voksne ikke skal ha mer enn ca. 6 ts sukker per dag, for kvinner og ikke mer enn rundt 9 ts sukker per dag, for menn.
Overforbruk av matvarer med mye sukker, og spesielt tilsatt sukker - som godteri, kaker og kaker - kan bidra til fedme-relaterte helseproblemer, og ifølge noen studier kan det øke risikoen for visse former for kreft.
Med tanke på de potensielle skadelige effektene av å konsumere for mye tilsatt sukker, ønsket et team fra Drexel University's College of Arts and Sciences, i Philadelphia, PA, å finne en ny tilnærming til å få folk til å unngå bearbeidet mat rik på sukker.
For dette formålet ble teamet - ledet av Evan Forman, Ph.D. - utviklet et "hjernetrening" dataspill som var ment å lære enkeltpersoner å komme sjeldnere til søtsaker og oftere etter mer næringsrik mat, som frukt og grønnsaker.
“Tilsett sukker er en av de største syndere av overflødig kalorier og er også forbundet med flere helserisiko, inkludert kreft. Å eliminere tilsatt sukker fra diettens diett resulterer i vekttap og redusert risiko for sykdom, forklarer Forman.
Et spill som fremmer sunn mat
Forman bemerker at "Kognitiv, eller hjernetrening, spill har blitt brukt for å hjelpe folk med å redusere usunne vaner som røyking," og legger til, "Vi så også positive resultater fra laboratorier som brukte datamaskinopplæringsprogrammer."
Så han og kollegene lurte på om de ville være i stand til å bruke det samme prinsippet for å oppmuntre til mer sunne kostvaner.
Dermed utviklet de et spill - som de kalte "Diet DASH" - der spilleren må bevege seg så raskt de kan gjennom et supermarked, avvise usunne produkter som søtsaker og i stedet legge til sunn mat i handlekurven.
For å teste effektiviteten av dette spillet rekrutterte forskerne 106 voksne deltakere som var overvektige - noe som i dette tilfellet betydde å ha en kroppsmasseindeks (BMI) på 25–50 kilo per kvadratmeter - og som rapporterte å ha spist minst 2 porsjoner høyt -sukkermat til daglig.
Før deltakelsen deltok i spillingen, deltok deltakerne på workshops der de lærte hvorfor sukker kan være dårlig for helsen, hvilken søt mat som er usunn, og hvilken hel mat som er den mest næringsrike.
Senere spilte deltakerne lekene hjemme, først i noen minutter av gangen, hver dag i en periode på 6 uker, deretter en gang i uken i 2 uker.
Lovende resultater etter prøving
“Workshopen hjalp til med å gi deltakerne strategier for å følge et diett uten sukker. Vi antok imidlertid at deltakerne ville trenge et ekstra verktøy for å håndtere søtsug, ”forklarer Forman.
“De daglige treningene,” legger han til, “kan gjøre eller ødelegge en persons evne til å følge dietten uten sukker. De styrker den [relevante] delen av hjernen din for ikke å reagere på impulsen til søtsaker. "
Forskerne fant at mer enn halvparten av deltakerne med sterkt søtsug klarte å miste 3,1% av kroppsvekten i løpet av de 8 ukene de spilte spillet.
Videre rapporterte de frivillige at de hadde glede av spillet og indikerte at de gjerne ville fortsette denne hjernetreningen i fremtiden. Forskerne rapporterer resultatene i en studiepapir publisert i Journal of Behavioral Medicine.
Forman og teamet så også på om spillerne fant en “svært gamified” versjon av dette spillet - som inneholdt forbedrede grafiske og designelementer - mer nyttig og engasjerende enn den vanlige, mindre prangende versjonen.
For å få denne effekten hadde de tilfeldig gitt hver deltaker en av de to versjonene å spille i løpet av studietiden. Alt i alt så det ikke ut til å spille noen rolle hvilken versjon deltakerne spilte, når det gjaldt hvordan de påvirket deres vekttap eller smak for sukkerholdig mat.
Imidlertid la forskerne merke til at menn, spesielt, hadde en tendens til å finne den forbedrede versjonen av spillet mer engasjerende, relatert til det bedre. På grunn av dette rekrutterer etterforskerne nå deltakere til en videre prøve, og tester suksessen til den høyt spillede versjonen i opplæring av mannlige deltakere.
Studieforfatterne konkluderer med at "samlet sett [funnene] gir kvalifisert støtte for bruk av datastyrt kognitiv trening for å lette vekttap." Samtidig bemerker de at fremtidige forsøk må identifisere den beste måten å gjøre det spesialdesignede spillet til et verdifullt verktøy:
"Det gjenstår imidlertid mye arbeid for å bedre forstå hvordan man kan lage fremtidige treninger som er kraftige og engasjerende nok til å utøve effekter på lang sikt."
