Kan genetiske varianter forutsi depresjonsrisiko hos unge mennesker?
En ny studie ser på den genetiske sammensetningen av tusenvis av voksne med depresjon for å prøve å finne en nøyaktig måte å forutsi hvilke barn og ungdommer som kan være i fare for å utvikle dette psykiske helseproblemet.
Mange faktorer bestemmer en persons risiko for depresjon, og disse inkluderer både genetiske og miljømessige faktorer, som å gå gjennom vanskelige livshendelser eller ta medisiner med visse bivirkninger.
Selv om vi allerede kjenner til noen av de sannsynlige risikofaktorene, er det ikke alltid lett å forutsi hvem som er mest utsatt for depresjon, spesielt tidlig i livet.
Nylig har forskere fra institusjoner over hele verden slått seg sammen for å undersøke om de kan finne en måte å forutsi et barns eller ungdoms risiko for depresjon ved å analysere den genetiske sammensetningen til voksne med depresjon og komme med et "kart" over sannsynlige genetiske synder. .
Etterforskerne sier at deres innsats også vil gjøre det lettere å forstå hvilke individer som har mer eksponering for psykiske helsehendelser før noen potensielt forvirrende faktorer setter inn.
Forskerne kommer fra Max Planck Institute of Psychiatry og Ludwig-Maximilians-Universitaet i München, Tyskland, Emory University i Atlanta, GA, University of Coimbra i Portugal, og University of Helsinki i Finland.
I studien beregnet forskerne polygenisk risikoscore - kvantifisering av mulige effekter av forskjellige kombinasjoner av genetiske variasjoner - ved hjelp av funnene fra Psychiatric Genomics Consortium, som så på data fra mer enn 460 000 voksne.
De rapporterer nå resultatene i American Journal of Psychiatry.
Kompleks genetisk risikoscore til unnsetning
Forskerne forklarer at de forskjellige genetiske variantene som tidligere studier har assosiert med depresjon på individuell basis ikke utgjør en signifikant forskjell i risikoen for depresjon. Kumulativt har de imidlertid en betydelig effekt på denne risikoen.
"[Polygenisk risiko] -poeng ble først beregnet ut fra genetiske data innhentet fra et veldig stort antall voksne med depresjon," bemerker førsteforfatter Thorhildur Halldorsdottir.
Etter dette første trinnet vurderte forskerne denne risikoscore i grupper av barn og ungdom i alderen 7–18 år, hvorav 279 hadde symptomer på depresjon og 187 var friske. Sistnevnte fungerte som kontrollgruppe.
"Denne parameteren ble deretter evaluert i mindre grupper av barn og ungdommer for å avgjøre om den kunne forutsi depresjon og symptomer på depresjon i denne aldersgruppen," legger Halldorsdottir til.
Forskerne så også på effekten av tidlige opplevelser av misbruk på de unge deltakernes mentale helse, siden dette er en bekreftet risikofaktor for depresjon. Ved å gjøre dette tillot etterforskerne å vise hvor viktig polygenisk risikoscore er for å vurdere depresjonsrisiko.
"Vi fant ut at både den polygene risikoscore og eksponering for misbruk av barndommen var informativ for å identifisere unge mennesker med risiko for depresjon," bemerker Halldorsdottir.
Forskerne mener at resultatene av denne studien og annen lignende forskning i fremtiden kan hjelpe psykiske helseeksperter med å identifisere hvilke unge som har størst risiko for å utvikle depresjon, slik at de kan implementere forebyggingsstrategier der det er hensiktsmessig.
“Ved å bruke resultatene av studier som denne, bør det i fremtiden være mulig å målrette unge mennesker som har størst risiko for depresjon, dvs. de med høy polygenisk risikoscore og / eller en historie med misbruk av barn, for disse effektive intervensjoner, ”sier studiens felles etterforsker, Gerd Schulte-Körne.
Medforfatter Elisabeth Binder kaller dette "den første studien som viser at den polygene risikoscore beregnet fra voksne med depresjon kan brukes til å identifisere [utsatte] barn [...] før noen kliniske symptomer har dukket opp."
Selv om Binder innrømmer at arbeidet med å finne de beste metodene for å identifisere unge mennesker med risiko for psykiske problemer ikke stopper med denne studien, mener hun at dette er et viktig første skritt mot å implementere bedre forebyggende strategier mer effektivt.
"[Jeg] tannlegge hvilke barn som er mer sannsynlig å utvikle depresjon, vil gi oss muligheten til å implementere effektive forebyggingsstrategier og redusere den enorme helsebyrden forbundet med depresjon."
Elisabeth Binder
