Dette genet øker sukkerinntaket, men senker kroppsfettet
Har du en spesielt utpreget søt tann? I følge en nylig studie kan genene dine ha noe å si. Genet som driver høyere sukkerinntak kan også føre til en lavere mengde kroppsfett, sier forskere.
Hva og hvor mye vi spiser, er ikke alltid opp til bevisste valg. Noen ganger er det egentlig bare på grunn av vår genetiske sammensetning som "dikterer" ernæringsbehovene våre.
Spesielt ett gen, kalt FGF21, har vist seg å spille en viktig rolle i reguleringen av inntaket av karbohydrater og lipider.
Nylig har det kommet bevis for at en viss variant av genet - eller FGF21 A: rs838133 mindre allel - kan diktere hvor mye vi liker sukkerholdige produkter.
I en studie hvis resultater nå er publisert i tidsskriftet Cellerapporter, første forfatter Timothy Frayling - fra University of Exeter Medical School i Storbritannia - og kolleger antyder at genvarianten som "ber" oss om å spise mer søtsaker, samtidig kan føre til en reduksjon i kroppsfett.
Som forskerne nevner i artikkelen, ble studien delvis tilskyndet av dataene fra tre tidligere genetiske studier.
De demonstrerte "at karbohydratpreferansen [drevet av denne varianten av FGF21-genet] var spesifikk for sukkerholdige produkter og kan også øke alkoholinntaket."
Akkurat som de bekreftet funnene i de tre foregående studiene, møtte Frayling og teamet en overraskelse: den samme allelen som var ansvarlig for å øke inntaket av godteri, så også ut til å bidra til å redusere kroppsfettnivået.
"Vi var overrasket over at den versjonen av genet som er forbundet med å spise mer sukker er assosiert med lavere kroppsfett," sier Frayling.
Genvariant påvirker sukkerinntaket
For å komme til konklusjonene analyserte forskerne de biologiske dataene til 451 099 mennesker. De fikk tilgang til dataene gjennom U.K. Biobank, som er en stor internasjonal ressurs av biologiske prøver og data.
"Fordi denne studien har så mange mennesker i seg, ga den oss nok individer til å være trygge på foreningene vi så," bemerker studieforfatter Niels Grarup, fra Københavns universitet i Danmark.
Frayling og kolleger undersøkte sammenhengen mellom forskjellige FGF21-genvarianter og folks dietter, kroppssammensetninger og blodtrykk.
"Dataene," sier Grarup, "inkluderte et spørreskjema for matfrekvens fra 175 000 mennesker og blodtrykksmålinger for alle som inngikk i analysen."
Ekspresjon av FGF21-genet fører til produksjonen av hormonet med samme navn, som er laget i leveren og har en uttalt metabolsk funksjon.
Hormonet signaliserer normalt at hypothalamus nedregulerer inntak av sukker og alkohol, "stimulerer glukoseopptaket" og øker følsomheten for insulin.
Denne studien avslørte at A: rs838133-allelet til FGF21-genet øker forbruket av både sukker og alkohol. Men samtidig er det også knyttet til lavere total kroppsfett.
Mindre kroppsfett, forskjellig fordeling
Når det er sagt, har dette tilsynelatende positive punktet en ulempe: en konsentrasjon av fett i øvre del av kroppen, noe som kan forårsake høyere blodtrykk.
"Dette [funnet] strider mot den nåværende oppfatningen om at det å spise sukker er dårlig for helsen," forklarer Frayling.
"[Denne genvarianten] kan redusere kroppsfett fordi den samme allelen også resulterer i et lavere forbruk av hormon og fett i dietten."
"Men mens denne versjonen av genet senker kroppsfettet, fordeler det også fett til overkroppen, der det er mer sannsynlig å forårsake skade, inkludert høyere blodtrykk."
Timothy Frayling
Ifølge forfatterne er denne versjonen av FGF21-genet ganske vanlig, med omtrent 20 prosent av befolkningen i Europa som bærer to kopier av denne allelen. På grunn av dette, hevder de, er det viktig å forstå hvordan dette og andre varianter av genet kan påvirke vekt og fordeling av kroppsfett.
Når det gjelder personer som bærer genvarianten som ble undersøkt i denne studien, sier Frayling og teamet at de ikke burde være for bekymret for innvirkningen på helsen deres.
Selv om de bemerket at fordelingen av overkroppsfett påvirket av tilstedeværelsen av denne allelen kan forårsake høyere blodtrykk, bemerker forskerne at økningen ikke er signifikant - under en tredjedel av en millimeter kvikksølv på blodtrykksdiagrammene.
Et gap som forskerne nå vil løse, er å forstå nøyaktig hvordan FGF21 påvirker hvor mye kroppsfett vi har, og hvordan det fordeles over kroppen.
Et annet spørsmål de ønsker å ta opp, er den nåværende interessen som legemiddelfirmaer har vist for å manipulere FGF21-hormonet, som har blitt utpekt som en potensielt levedyktig tilnærming i behandlingen av diabetes.
"Våre studier kan fokusere på innsatsen ved å avsløre potensielle fordeler og utilsiktede bivirkninger ved å manipulere dette hormonet," forklarer Frayling.
