Vanlig medisin kan bidra til å bekjempe aggressiv brystkreft
Basalignende brystkreft rammer kvinner i relativt ung alder og er utfordrende å behandle. Oppdagelsen om at et vanlig legemiddel mot osteoporose kan stoppe fremdriften, er velkomne nyheter.
Basalignende brystkreft utvikler seg hos yngre kvinner, og prognosene er de verste av noen krefttype.
Ofte fanget på et sent stadium, er svulstene normalt aggressive og sprer seg raskt.
Selv når behandlingen er vellykket, er det mer sannsynlig at basalignende brystkreft kommer tilbake og metastaseres enn andre typer.
Årsaken til at denne typen kreft er så vanskelig å behandle, er at de tre hovedmålene for terapi vanligvis ikke er til stede. I disse tilfellene blir det referert til som trippel-negativ brystkreft.
De aller fleste brystkreftmedisiner retter seg mot østrogenreseptorer, progesteronreseptorer eller hormonet epidermal vekstfaktorreseptor 2. I omtrent 10–20 prosent av brystkrefttilfellene er de ikke tilstede - men uten dem har de fleste terapeutiske midler ingen tenner.
Ny studie-medforfatter Prof. Chenfang Dong, fra Zhejiang University School of Medicine i Hangzhou, Kina, gjentar hvorfor forskning på denne typen kreft er så presserende:
"Den svært aggressive naturen og fraværet av effektive medisiner for basalignende brystkreft gjør det høyt prioritert å belyse hva som bestemmer aggressiviteten og identifisere potensielle terapeutiske mål."
Detaljer om hans siste studie ble nylig publisert i Journal of Experimental Medicine.
Kan vi bremse basalignende brystkreft?
På jakt etter nye måter å bremse basalignende brystkreft, undersøkte prof. Dong og kollegaer prøver fra 5000 mennesker med brystkreft. De fant at nivåene av UGT8 var betydelig forhøyet hos pasienter med basalignende brystkreft.
Da UGT8-nivåene økte, økte også tumorstørrelse og tumorgrad. Samtidig falt overlevelsestiden.
UGT8 gir det første trinnet i syntesen av et kjemikalie som tidligere har vært knyttet til kreftprogresjon: sulfatid. Sulfatide er et lipid som finnes på overflaten av celler.
Denne forbindelsen aktiverer visse signalveier og er kritisk for overlevelsen av kreftceller. Det er viktig at det også er viktig for metastaseprosessen.
Prof. Dong fant at kreftceller med økte nivåer av UGT8 også hadde forhøyede nivåer av sulfatid.
Det neste trinnet var å forstå om endring av aktiviteten til UGT8 kunne ha en innvirkning på kreftprogresjon. For å gjøre dette, vendte de seg til et legemiddel som ofte brukes til å behandle osteoporose og andre beinforhold, kalt zoledronsyre.
Osteoporose medisin gir håp
Zoledronsyre hemmer UGT8 direkte og er allerede i utstrakt bruk. Faktisk er denne medisinen på Verdens helseorganisasjons (WHO) liste over trygge og effektive medisiner som anses som "essensielle for global helse."
De oppdaget at når stoffet først hadde stummet UGT8 i celler, falt sulfatidnivået også og svulstveksten ble undertrykt. De basalignende brystkreftcellene klarte ikke lenger å spre seg og vokse til andre områder av kroppen. Resultatene er lovende.
"Studien vår antyder at UGT8 bidrar til aggressiviteten til basalignende brystkreft, og at farmakologisk hemming av UGT8 med zoledronsyre gir en lovende mulighet for klinisk behandling av denne utfordrende sykdommen."
Prof. Chenfang Dong
Siden studien ble utført på mus, og fordi det var den første studien som fant disse interaksjonene, vil mye mer arbeid være nødvendig.
Men fordi basalignende brystkreft er så vanskelig å behandle, vil enhver potensiell forskningsvei sannsynligvis få stor oppmerksomhet og forhåpentligvis finansiering.
