Å ønske andre vel, kan øke ditt eget velvære
Mange sier at det å hjelpe andre gjennom veldedighetsarbeid eller frivillig arbeid får dem til å føle seg bedre og lykkeligere. Ny forskning går lenger og finner at det å bare ønske noen lykke kan ha en lignende positiv effekt på humøret vårt.
Enten det er å rømme byen, gå en tur eller henge med vennene våre, har vi alle våre strategier for å redusere angst, takle stressene i det moderne liv eller bare løfte humøret.
Men hvilken rolle spiller det å hjelpe andre i vårt velvære? Tidligere forskning har bekreftet at det å være raus gjør folk lykkeligere. Noen studier har til og med pekt på spesifikke hjerneområder som generøsitet påvirker, noe som tyder på at å gi til andre kan bidra til å redusere angst og stress.
Ny forskning, vises i Journal of Happiness Studies, undersøker dypere inn i flere strategier for å senke angst og øke trivselen, og finner at det å bare ønske en person godt kan gjøre underverker for humøret vårt.
Forskere Douglas A. Gentile, Dawn M. Sweet og Lanmiao Han sammenlignet det humørsvingende potensialet i tre slike strategier: kjærlig godhet, samtrafikk og nedadgående sosial sammenligning.
Douglas Gentile er professor i psykologi ved Iowa State University i Ames.
Virkningen av 12 minutter med 'kjærlig godhet'
Prof. Gentile og kollegaer ba studenter om å gå rundt universitetsbygningen og prøve en av de tre strategiene i 12 minutter.
Den kjærlige godhetsstrategien innebar at de så på folk og tenkte: "Jeg ønsker at denne personen skal være lykkelig." Psykologene oppfordret deltakerne til å virkelig mene denne tanken og si det til seg selv med overbevisning.
I samtrafikkstrategien ba forskerne deltakerne om å se på mennesker og lure på hvilke håp, ambisjoner eller følelser de kan dele med dem.
Til slutt hadde studentene tenkt på hvordan de kunne få et bedre liv enn menneskene de møtte, med den nedadgående sosiale sammenligningsstrategien.
Prof. Gentile og hans kolleger inkluderte også en gruppe kontrollstudenter som ble bedt om å se på mennesker, men bare fokusere på deres fysiske utseende, klesstil og så videre.
Til slutt fylte deltakerne ut undersøkelser som målte nivået av angst, stress, empati og lykke både før og etter eksperimentene. Forskerne sammenlignet alle tre gruppene med kontrollgruppen.
Studien fant at av alle tre teknikkene hadde mennesker som praktiserte kjærlig godhet generelt høyere nivåer av empati og lykke, samt lavere nivåer av angst. Å ønske andre vel, forbedret også deltakernes følelse av omsorg og sammenheng.
Derimot var den nedadgående sosiale sammenligningen ikke gunstig for stemningen i det hele tatt, og fikk studentene til å føle seg mindre omsorgsfulle og empatiske.
Forskerne forklarer resultatene. Sweet, medforfatter av studien, sier "I sin kjerne er nedadgående sosial sammenligning en konkurransedyktig strategi."
"Det er ikke å si at det ikke kan ha noen fordel, men konkurransedyktige tankesett har vært knyttet til stress, angst og depresjon."
Til sammenligning, "Å vandre rundt og tilby vennlighet til andre i verden reduserer angst og øker lykke og følelser av sosial tilknytning," sier prof. Gentile.
"Det er en enkel strategi som ikke tar mye tid som du kan innlemme i dine daglige aktiviteter," foreslår han. Medforfatter Han slutter seg og sier "Denne enkle øvelsen er verdifull uansett personlighetstype."
"Å utvide kjærlig godhet til andre fungerte like bra for å redusere angst, øke lykke, empati og følelser av sosial tilknytning."
Lanmiao He
Studiens hovedforfatter nevner også implikasjonene som funnene kan ha i vår digitale tidsalder.
"Det er nesten umulig å ikke sammenligne på sosiale medier," sier professor Gentile.
"Studien vår testet ikke dette, men vi føler ofte misunnelse, sjalusi, sinne eller skuffelse som svar på det vi ser på sosiale medier, og følelsene forstyrrer følelsen av velvære."
