Hva er postherpetisk nevralgi?

Postherpetisk nevralgi er en smertefull tilstand som påvirker nervefibrene og huden. Det er en komplikasjon av helvetesild, og helvetesild er en komplikasjon av vannkopper.

Hvis smertene forårsaket av helvetesild fortsetter etter at helvetesild er over, er det kjent som postherpetisk neuralgi (PHN). Det anslås at omtrent 1 av 5 pasienter med helvetesild vil ha PHN.

Neuralgi er nevropatisk smerte som oppstår i løpet av en nerve. Det har en tendens til å skje når en irritasjon eller skade på en nerve endrer dens nevrologiske struktur eller funksjon.

Følelsen kan være av intens brenning eller knivstikking, og det kan føles som om den skyter i løpet av den berørte nerven.

Nevropatiske smerter kommer fra innsiden av nervesystemet. Det er ikke forårsaket av en ytre stimulans, for eksempel en skade. Folk refererer ofte til det som en klemt nerve, eller fanget nerve. Selve nerven sender smertemeldinger fordi den enten er feil eller irritert.

Behandling

Behandlingen vil avhenge av typen smerte samt pasientens fysiske, nevrologiske og mentale helse.

Narkotikabehandlinger

Postherpetisk nevralgi kan forårsake alvorlig smerte hos personer som har hatt helvetesild.

Smertestillende midler: Disse kan omfatte tramadol (Ultram) eller oksykodon (OxyContin). Det er en liten risiko for avhengighet.

Antikonvulsiva: Smertene ved PHN kan reduseres med antikonvulsiva, fordi de er effektive til å berolige nerveimpulser og stabilisere unormal elektrisk aktivitet i nervesystemet forårsaket av skadede nerver. Gabapentin, eller Neurontin, og pregabalin, også kjent som Lyrica, er ofte foreskrevet for å behandle denne typen smerte.

Steroider: Et kortikosteroidmedisin kan injiseres i området rundt ryggmargen. Steroider bør ikke brukes før helvetesild pustulært hudutslett har forsvunnet helt.

Lidokainhudpletter: Lidokain er et vanlig lokalbedøvelsesmiddel og antiarytmisk medikament. Påført på huden kan det lindre kløe, svie og smerte fra betennelse. Plasterne kan kuttes slik at de passer til det berørte området.

Antidepressiva: Disse påvirker viktige hjernekjemikalier, som serotonin og noradrenalin, som påvirker hvordan kroppen tolker smerte. Eksempler på medisiner som hemmer gjenopptaket av serotonin eller noradrenalin er trisykliske antidepressiva, slik som amitriptylin, desipramin (Norpramin), nortriptylin (Pamelor) og duloxetin (Cymbalta).

Transkutan elektrisk nervestimulering (TENS)

Denne behandlingen innebærer å plassere elektroder over områdene der det oppstår smerte. Disse avgir små elektriske impulser. Pasienten slår TENS-enheten på og av etter behov.

Noen mennesker opplever at TENS lindrer smerte, mens andre ikke gjør det. Dens effektivitet er ikke bekreftet av forskning.

Ryggmarg eller perifer nervestimulering

Disse enhetene tilbyr en trygg, effektiv og effektiv måte å lindre mange typer nevropatiske smerteforhold på. I likhet med TENS blir de implantert under huden i løpet av perifere nerver. Før implantasjon utfører leger en prøvekjøring med en tynn ledningselektrode for å bestemme pasientens respons.

Ryggmargsstimulatoren settes inn gjennom huden i epiduralrommet over ryggmargen. Den perifere nervestimulatoren er plassert under huden over en perifer nerve. Så snart elektrodene er på plass, slås de på for å administrere en svak elektrisk strøm til nerven.

Eksperter mener at ved å stimulere den ikke-smertefulle sensoriske veien lurer de elektriske impulsene hjernen til å "slå av" eller "skru ned" de smertefulle signalene, noe som resulterer i smertelindring.

Symptomer

Etter at tegn på helvetesild har gått, kan nervesmerter forbli.

Symptomene er vanligvis begrenset til det området av huden der helvetesildet først oppstod, og kan omfatte:

• sporadisk skarp svie, skyting, jabbing smerte
• konstant brenning, bankende eller verkende smerte
• ekstrem følsomhet for berøring
• ekstrem følsomhet for temperaturendring
• kløe
• nummenhet
• hodepine

I sjeldne tilfeller, hvis nerven også kontrollerer muskelbevegelse, kan det være muskelsvakhet eller lammelse.

Symptomer kan gjøre det vanskelig å utføre daglige aktiviteter, for eksempel bading eller påkledning. PHN kan også forårsake tretthet og søvnvansker.

Årsaker

PHN er en vedvarende nervesmerter som kan oppstå som et resultat av helvetesild. Helvetesild er forårsaket av herpes varicella-zoster-viruset, viruset man vet forårsaker vannkopper. Etter at en person kommer seg fra vannkopper, forblir viruset inaktivt i nervesystemet.

Senere i livet kan herpes varicella-zoster-viruset reaktiveres og forårsake helvetesild. Helvetesild er en infeksjon i en nerve og området rundt huden. Vanligvis påvirkes nervene i brystet og magen på den ene siden av kroppen.

Nerveskaden som er forårsaket av helvetesild, forstyrrer nervens funksjon. Den defekte nerven blir forvirret og sender tilfeldige, kaotiske smertesignaler til hjernen. Dette kan føre til bankende, brennende smerte langs nerven.

Eksperter mener at helvetesild fører til at arrvev dannes ved siden av nervene, og skaper press. Dette får nervene til å sende unøyaktige signaler, mange av dem smertesignaler, til hjernen. Det er uklart hvorfor noen pasienter utvikler PHN.

Naturlig behandling

En rekke naturlige og alternative behandlinger er anbefalt for PHN.

Disse inkluderer:

• vitamin C, men mer forskning er nødvendig for å bekrefte dette
• homøopatisk behandling, men vitenskapelig forskning har ikke bekreftet dette
• akupunktur, som forskere for tiden vurderer for effektivitet
• cupping
• Urtepreparater
• iført komfortable klær laget av bomull eller silke
• bruker kule pakker for å lindre smertene

Behandlinger med tradisjonell kinesisk medisin vil variere avhengig av om PHN er en “våt” type, en “varme” -type eller en “vind” -type.

Forskere undersøker fortsatt hvor effektive noen av disse terapiene kan være.

Diagnose

Siden PHN er en komplikasjon av helvetesild, er det generelt enkelt å diagnostisere. Hvis symptomene vedvarer etter helvetesild, eller hvis de dukker opp etter at symptomene på helvetesild er oppklart, kan pasienten ha PHN.

Forebygging

Tidlig behandling er nøkkelen for å forhindre PHN. Å søke medisinsk hjelp så snart tegn eller symptomer på helvetesild dukker opp, kan redusere sjansene for å utvikle nevralgi.

Vaksinering anbefales for å forhindre vannkopper og helvetesild.

Aggressiv behandling av helvetesild innen 2 dager etter at utslett dukket opp, bidrar til å redusere både risikoen for å utvikle påfølgende nevralgi og lengden og alvorlighetsgraden hvis den gjør det.

Den eneste effektive måten å forhindre at PHN utvikler seg er å beskyttes mot helvetesild og vannkopper gjennom vaksinasjon. Varicella-vaksinen beskytter mot vannkopper, og varicella-zoster-vaksine mot helvetesild.

Vannkopper vaksine

Varivax-vaksinen gis rutinemessig til barn i alderen 12 til 18 måneder for å forhindre vannkopper. Eksperter anbefaler det også for voksne og eldre barn som aldri har hatt vannkopper. Vaksinen gir ikke total immunitet, men det reduserer risikoen for komplikasjoner og alvorlighetsgrad hvis sykdom oppstår.

Helvetesild vaksine

Zostavax-vaksinen kan bidra til å beskytte voksne over 60 år som har hatt vannkopper. Det gir ikke 100 prosent immunitet, men reduserer risikoen for komplikasjoner og alvorlighetsgraden av helvetesild betydelig.

Eksperter anbefaler at personer over 60 år bør ha denne vaksinen, uansett om de har hatt helvetesild før eller ikke. Vaksinen er forebyggende, og den brukes ikke til å behandle mennesker som er smittet.

Følgende personer bør ikke ha helvetesildvaksine:

• De som har hatt en livstruende reaksjon på gelatin, antibiotikum neomycin eller andre helvetesildkomponenter
• Mennesker som har et svekket immunforsvar
• Pasienter som får steroider, og de som gjennomgår strålebehandling, cellegift eller begge deler
• De med historie med beinmarg eller lymfekreft
• Pasienter med aktiv, ubehandlet tuberkulose (TB)

En person med mild forkjølelse kan ta vaksinen, men ikke de som er moderat eller alvorlig syke. Disse menneskene bør vente til de er gjenopprettet.