Hvilke kvinner er mest utsatt for hjerneslag?
Et papir publisert denne uken skisserer risikofaktorer for hjerneslag som er spesifikke for kvinner. Forfatterne håper at økt bevissthet vil bidra til å identifisere mennesker som bør overvåkes nærmere.
Anslag dreper anslagsvis 140.000 mennesker i USA hvert år. Det utgjør rundt 1 av 20 dødsfall.
Å bryte statistikken ytterligere, noen dør av hjerneslag i USA hvert 4. minutt.
En så stor helseproblem har fått betydelig interesse fra helsemyndigheter, statlige organer og forskere.
Gjennom årene har studier funnet en rekke risikofaktorer forbundet med hjerneslag. For eksempel øker risikoen for hjerneslag med alderen, og personer med høyt blodtrykk, hjertesykdom eller diabetes har også økt risiko.
Etnisitet gjør også en forskjell - hjerneslag forekommer oftere hos afroamerikanske voksne enn hos hvite, spanske eller asiatiske amerikanske voksne.
Enkelte livsstilsfaktorer spiller også sin rolle - aktiviteter som å røyke tobakk, drikke alkohol, ta visse ulovlige stoffer, være overvektige og spise et usunt kosthold er kjent for å ta sin toll.
Kvinner og hjerneslagrisiko
En risikofaktor for hjerneslag som mange ikke er klar over, er sex - kvinner er mer sannsynlig å få hjerneslag enn menn. De er også mer sannsynlig å dø som et resultat. Hvert år får rundt 425 000 kvinner hjerneslag, som er 55 000 flere enn menn.
Årsaken til den økte risikoen og dødeligheten er ikke fullstendig konkretisert, men en studie publisert i tidsskriftet Hjerneslag denne uken tar en grundig titt og fyller ut noen av emnene.
Det nye studieoppgaven er en del av en spesialutgave av tidsskriftet som fokuserer spesifikt på kvinners helse, som er tidsbestemt til å falle sammen med American Heart Association (AHA) Go Red-måned.
Den tilsvarende forfatteren av den nye studien, Dr. Kathryn Rexrode - fra Brigham and Women's Hospital Department of Medicine i Boston, MA - forklarer viktigheten av denne studien.
"Når kvinner eldes," bemerker hun, "er det mye mer sannsynlig at de får hjerneslag som en første manifestasjon av hjerte- og karsykdommer i stedet for hjerteinfarkt. Vi vil bedre forstå følsomheten: hvorfor får flere kvinner hjerneslag enn menn? Hvilke faktorer bidrar og øker kvinnens risiko uforholdsmessig? "
Kvinnespesifikke risikofaktorer for hjerneslag
Dr. Rexrode og hennes team tok et dypdykk i den eksisterende litteraturen. De ønsket å få en bedre forståelse av risikofaktorene for hjerneslag som er unike for kvinner. De konkluderte med at følgende var viktigst:
- startperioder før fylte 10 år
- starter overgangsalderen før fylte 45 år
- med lave dehydroepiandrosteronnivåer
- tar oralt østrogen eller kombinerte p-piller
Også kvinner som hadde en historie med graviditetsrelaterte komplikasjoner, som svangerskapsdiabetes, hypertensjon under eller like etter graviditet, og svangerskapsforgiftning, hadde en økt risiko.
Andre faktorer som ifølge teamet trenger videre undersøkelse inkluderer å ta transdermal østrogen eller bare gestagen-prevensjon.
Mange amerikanske kvinner passer inn i kategoriene ovenfor, men det er viktig å merke seg at bare en liten brøkdel av de som har en eller flere av dem, vil få hjerneslag. Det er bevissthet som er nøkkelen.
"Disse kvinnene bør overvåkes nøye, og de bør være klar over at de har høyere risiko, og motiverte til å følge den sunneste livsstilsadferd for å redusere risikoen for høyt blodtrykk og påfølgende hjerneslag."
Dr. Kathryn Rexrode
Som en utvidelse av studien så forskerne på potensielle risikofaktorer for hjerneslag for transpersoner. Det er vanlig at de får forskrevet anti-androgener, østrogener eller en kombinasjon av de to.
Selv om det er potensial for at dette kan endre risikoen for hjerneslag, er litteraturen til dags dato for sparsom til å trekke noen solide konklusjoner.
Som nevnt ovenfor er viktigheten av dette arbeidet å øke bevisstheten om undergruppene til kvinner som kan ha større risiko for hjerneslag senere i livet. Det kan bety at man kan holde øye med visse individer som går inn i en rekke kategorier med høyere risiko.
Fordi det fortsatt er mye grunn til å dekke, vil det være behov for mer forskning for å styrke og utvide disse konklusjonene. Nå som alltid bør begrensning av modifiserbare risikofaktorer være alles prioritet.
