Forutsi psykose: Hjernefold holder nøkkelen
En ny studie, nylig publisert i JAMA Psykiatri, skisserer en nyskapende teknikk som kan bidra til å forutsi hvilke mennesker som mest sannsynlig utvikler psykose. Det kan muliggjøre tidligere diagnose.
Psykose er et symptom på en rekke psykiske helseproblemer, som schizofreni og psykotisk depresjon.
Karakterisert av hallusinasjoner og vrangforestillinger, er psykose en vanskelig tilstand å forstå, behandle og, viktigere, forutsi.
Mennesker som har psykotiske symptomer, utvikler ikke nødvendigvis akutt psykose.
Det er imidlertid vanskelig å forutsi hvem symptomene vil fortsette og forverres.
Folk kan og kommer seg etter akutt psykose, men timing er nøkkelen. Jo tidligere behandling starter, desto bedre blir resultatet sannsynligvis. Av denne grunn er det viktig å finne en måte å fange de som har størst risiko for å utvikle akutt psykose.
Psykose og hjernen
Tidligere arbeid har slått fast at psykose, i det minste delvis, skyldes feil kommunikasjon mellom deler av hjernen. Moderne bildebehandling har gjort det mulig å visualisere disse ødelagte veiene.
Men, til tross for forbedringer i forståelsen, har en metode for å skille enkeltpersoner hvis tilstand vil eskalere til akutt psykose vært fortsatt unnvikende.
Andre studier har sett på endringer i volumet av regional grå substans i hjernen. Selv om endringer hos mennesker med psykose er målt, ser det ut til at de kan forekomme før psykose begynner, under begynnelsen eller etter at psykosen har begynt. Dette gjør prediksjonskraften relativt svak.
Nylig besøkte forskere fra Universitetet i Basel i Sveits dette problemet. Ledet av Dr. André Schmidt og Lena Palaniyappan, teamet fokuserte på hjernens grove anatomi. Spesielt var de interessert i foldene på overflaten av hjernen eller hjernebarken.
Utviklingen av disse kronglete klumpene og støtene på hjernebarken er kjent som gyrifisering. Brettene kalles gyri, og trauene i mellom blir referert til som sulci. Prosessen med gyrifisering er fullført i løpet av de første to årene av livet, og fra da av forblir strukturene relativt konsistente.
Studier har funnet at feil i gyrifisering kan føre til tilstander som schizofreni.
Forskerne fokuserte sin undersøkelse på samspillet mellom gyri; de var på jakt etter målbare svekkelser eller endringer i kommunikasjon hos høyrisikoindivider.
Teamet håpet å finne nok forskjeller i kortikal kommunikasjon for å gjøre den tidlige diagnosen psykose til en mulighet.
For studien vurderte de hjernen til over 160 deltakere. Dette var 44 sunne kontroller, 38 personer som hadde opplevd sin første psykotiske episode, og 79 personer som hadde høy risiko for å utvikle akutt psykose. Av de 79 høyrisikodeltakerne fortsatte 16 med å utvikle akutt psykose.
Undersøker gyri-kommunikasjon
De “rekonstruerte” nervebanene til hver hjerne ved hjelp av MR-skanninger og teknikker hentet fra matematisk grafteori, som er en nyttig måte å bestemme hvor mange punkter i et system som samhandler (referert til som noder).
De fant at sammenlignet med sunne hjerner var de med en innledende psykotisk episode forskjellige. Og når hjernen i den første episoden ble sammenlignet med individer som utviklet akutt psykose, var det en reduksjon i integrasjon og økt segregering mellom gyri. Deres funn ble publisert tidligere denne uken.
Ved å bruke resultatene klarte de å forutsi hvem som ville overgå fra første episode til akutt psykose i mer enn 80 prosent av tilfellene.
Forfatterne konkluderer:
"Disse funnene antyder at det er dårlig integrering i den koordinerte utviklingen av kortikal folding hos pasienter som utvikler psykose."
Dr. Schmidt sier: "Resultatene våre indikerer at denne typen nettverksanalyse kan forbedre individuelle risikoprognoser betydelig."
Studieforfatterne bemerker imidlertid også at dette var en relativt liten studie, og det vil være behov for mye mer arbeid.
Dr. Schmidt konkluderer: "Det er nå behov for fremtidige langsgående studier med større prøver for å validere den prognostiske nøyaktigheten av denne målingen."
