Plastforurensning skader oksygenproduserende bakterier
Visste du at en art av bakterier som ligger i havet er ansvarlig for å produsere 10% av oksygenet vi puster inn? Nå har en ny studie funnet at plasten som forurenser verdenshavene påvirker oksygennivået som disse bakteriene produserer negativt.
I en første studie av sitt slag har forskere fra Macquarie University i Australia undersøkt effekten plast har på en type fotosyntetiske marine bakterier kalt Prochlorococcus.
De har publisert funnene i tidsskriftet Kommunikasjonsbiologi.
"Disse små mikroorganismene er avgjørende for det marine matnettet, bidrar til karbonsyklus og antas å være ansvarlige for opptil 10% av den totale globale oksygenproduksjonen," sier medforfatter Lisa Moore.
“Så, hver tiende pust oksygen du puster inn, er takket være disse små gutta, men likevel er det ingenting kjent om hvordan marine bakterier, som f.eks. Prochlorococcus, svare på menneskelige forurensninger. ”
Lisa Moore
Plast vil oppveie fisk i havet
Opptil 12,7 millioner tonn plast kommer inn i havet hvert år, noe som utgjør en risiko for nesten 200 marine arter - fra pattedyr og fugler til fisk og hvirvelløse dyr - som kan innta den.
I 2018, Medisinske nyheter i dag rapportert om forskning som viser at mennesker også uforvarende bruker mikroplast og diskuterte hva effekten av dette kan ha på helsen vår.
Nylig undersøkte en rapport fra bevaringsorganisasjonen Fauna & Flora International (FFI), som samarbeidet med to veldedige organisasjoner og Institute of Development Studies i Storbritannia, effekten av plastforurensning på menneskelig dødelighet.
Rapporten fant at hvert 30. sekund dør en person i utviklingsland som en konsekvens av forurensning fra feil håndtert avfall.
Problemet med plastforurensning blir verre, med anslag som antyder at innen 2050 vil mengden plast i havet oppveie antall fisk etter vekt.
Plast får bakterier til å produsere mindre oksygen
Macquarie University-teamet avslørte to forskjellige stammer av Prochlorococcus til kjemikalier som de hadde hentet fra plastposer og PVC-matte. De fant at denne eksponeringen betydelig reduserte veksten og funksjonen til bakteriene sammenlignet med kontrollbakteriene.
Forskerne observerte endringer i ekspresjonen av bakterienes gener, noe som betyr at genene ikke aktiverte på vanlig måte for å produsere de nødvendige proteinene.
Viktigst av alt, fant forskerne at bakteriene de eksponerte for plastkjemikaliene produserte lavere nivåer av oksygen enn kontrollbakteriene.
Hovedforfatter Sasha Tetu forklarer de bredere implikasjonene av teamets funn og sier: "Våre data viser at plastforurensning kan ha utbredt økosystempåvirkning utover de kjente effektene på makroorganismer, som sjøfugler og skilpadder."
"Hvis vi virkelig ønsker å forstå den fulle virkningen av plastforurensning i det marine miljøet og finne måter å dempe den på, må vi vurdere dens innvirkning på viktige mikrobielle grupper, inkludert fotosyntetiske mikrober."
Hva kan jeg gjøre?
Hvis du er bekymret for plastforurensning og vil vite hva du kan gjøre for å hjelpe, foreslår World Wide Fund for Nature (WWF) 10 tips for å redusere ditt "plastiske fotavtrykk:"
1. Bær en gjenbrukbar kaffekolbe. Mindre enn 1% av kaffekoppene til engangsbruk er resirkulerbare.
2. Ta med en flaske som kan brukes igjen. Engangsflasker er en av de viktigste årsakene til plastforurensning på strendene, og sjøfugl spiser ofte lokkene.
3. Unngå eller gjenbruk plastbestikk. Gjennomsnittlig person disponerer 466 stykker engangsbestikk av plast hvert år.
4. Hvis du trenger å bruke et sugerør, bruk et papir. Det tar opptil 200 år å nedbryte sugerør og rører i plast.
5. Bruk folie i stedet for folie. Folie er resirkulerbart, men folie er ikke det.
6. Bruk løv-te i stedet for teposer. Engangs teposer introduserer mikroplast i vannveiene og næringskjeden vår.
7. Gi opp tyggegummi. Tyggegummi lages ofte av plast, men plastfrie alternativer er nå tilgjengelige.
8. Slutt å bruke glitter. Plankton og skalldyr kan innta denne mikroplasten. Imidlertid, som tyggegummi, er det nå miljøvennlige, biologisk nedbrytbare glitteralternativer tilgjengelig.
9. Kjøp melk i glassflasker i stedet for plastkartonger. Melkekartonger av plast er ikke egnet for gjenbruk eller resirkulering.
10. Kjøp vin i flasker med kork i stedet for plastpropper eller skruelokk. Plaststoppere og skruelokk inneholder et industrielt kjemikalie kalt BPA som produsenter bruker til å lage plast.
