Ny studie knytter luftforurensning til aterosklerose
Ny forskning antyder at kronisk eksponering for omgivende ozon kan øke risikoen for aterosklerose og skade arteriell helse.
Aterosklerose er et resultat av fettavleiringer - som kolesterol, fett eller cellulært avfall - som akkumuleres i en persons arterier.
Over tid tykkes opphopningen av plakk inne i blodkarens vegger arteriene, noe som begrenser blodet, næringsstoffene og oksygenet som normalt når resten av kroppen.
Åreforkalkning kan føre til farligere kardiovaskulære hendelser, som koronar hjertesykdom eller perifer arteriesykdom, samt hjerteinfarkt eller hjerneslag.
Mens forskere ennå ikke vet hva som utløser aterosklerose, antas faktorer som høyt blodtrykk, høyt kolesterol og sigarettrøyking å forårsake mye av skaden.
Ny forskning peker fingeren på en annen mulig skyldige: luftforurensning. Meng Wang, Ph.D., assisterende professor i epidemiologi og miljøhelse ved University of Buffalo School of Public Health and Health Professions i New York, er hovedforfatter av studien.
Wang og teamet publiserte sine funn i tidsskriftet Miljøhelseperspektiver.
Ozoneksponering og aterosklerose
Wang og kollegaer fulgte klinisk 6619 voksne, som var 45–84 år gamle og som ikke hadde kardiovaskulær sykdom eller andre tilstander ved studiestart.
De fulgte deltakerne i en gjennomsnittlig periode på 6,5 år, som en del av multietnisk studie av aterosklerose der deltakerne hadde meldt seg. De kom fra seks byer over hele USA: Winston-Salem, NC; New York City, NY; Baltimore, MD; St. Paul, MN; Chicago, IL; og Los Angeles, CA.
"Vi brukte statistiske modeller for å fange opp om det er signifikante sammenhenger mellom ozoneksponering og [aterosklerose]," forklarer Wang.
"[Modellen] antyder at det er en sammenheng mellom langvarig eksponering for ozon og progresjon av aterosklerose," fortsetter han med å rapportere.
Spesifikt fant studien en sammenheng mellom kronisk ozoneksponering og en "økt hastighet på karotisveggtykkelse og risiko for ny plakkdannelse." Disse resultatene antydet arteriell skade i karotidarteriene - de to store karene som tilfører blod til hodet og nakken.
"Dette kan indikere at sammenhengen mellom langvarig eksponering for ozon og kardiovaskulær dødelighet som har blitt observert i noen studier skyldes arteriell skade og akselerasjon av aterosklerose," kommenterer Wang.
Forskerne innrømmer imidlertid at de er i mørket om hva som kan forårsake denne lenken. "Vi kan vise at det er en sammenheng mellom ozoneksponering og dette utfallet, men den biologiske mekanismen for denne assosiasjonen er ikke godt forstått," bemerker Wang.
Så vidt forfatterne vet, er dette den første epidemiologiske studien som undersøkte sammenhengen mellom ozoneksponering og "subklinisk vaskulær sykdom" - det vil si skader som skader arterieveggene før et hjerteinfarkt eller hjerneslag oppstår.
I følge American Lung Association skader ozon på bakken også lungevev når vi puster det inn. Ofte referert til som smog, ozon er et gassmolekyl som skader lungevev ved å kjemisk reagere på det.
