MS: Jernnivåer i hjernen 'forutsier funksjonshemming'
Kartlegging av jernnivåer i hjernen med en ikke-invasiv skanning kan bidra til å identifisere pasienter med multippel sklerose med høyere risiko for fremtidig fysisk funksjonshemning.
Dette var konklusjonen i en studie som viste hvordan en ny type MR kan bidra til å forutsi sannsynligheten for alvorlig sykdomsprogresjon hos pasienter med multippel sklerose (MS).
I et papir som nå er publisert i tidsskriftet Radiologi, beskriver forskerne hvordan de brukte MR-teknikken - kalt Quantitative Susceptibility Mapping (QSM) - for å måle hjerninnivået av jern hos mennesker både med og uten MS.
De fant at de med MS hadde høyere nivåer av jern i en del av hjernen og lavere nivåer i en annen, og at dette mønsteret var i samsvar med sykdommens alvorlighetsgrad og progresjon.
Teamet antyder at funnet kan føre til et diagnostisk verktøy for tidligere prediksjon av funksjonshemning i MS.
Den nåværende "gullstandarden" for å vurdere risikoen for nedgang i mental og fysisk funksjon i MS er å måle "hjerneatrofi", eller mengden hjernevev som har visnet. Dette har imidlertid begrensninger.
"Det tar lang tid å se hjerneatrofi," sier hovedstudieforfatter Robert Zivadinov, professor i nevrologi ved universitetet i Buffalo, NY. "Vi trenger et tidligere mål på hvem som vil utvikle MS-relatert funksjonshemning," legger han til.
MS og jern i hjernen
MS, en uhelbredelig sykdom, påvirker hjernen og resten av sentralnervesystemet ved å ødelegge nervevev. Dens progresjon er uforutsigbar; det kan stoppe og starte igjen plutselig, eller vedvare og gradvis forverres.
Symptomene varierer fra relativt milde til alvorlig funksjonshemmende og inkluderer, men er ikke begrenset til: tap av koordinasjon og balanse, svekkelse og tap av syn, skjelving og nummenhet, talevansker, lammelse, tretthet og problemer med konsentrasjon og hukommelse.
En rekke eksperter mener at MS er en type autoimmun lidelse der immunsystemet angriper sunt vev som om det var en trussel.
I MS er målet for immunangrep et beskyttende lag kalt myelin som omgir fibrene som forbinder nevroner, eller fungerende nerveceller, til hverandre.
Hjerneceller trenger jern for å fungere, og elementet er en viktig ingrediens i myelin. Når det er sagt, kan for mye eller for lite skade.
Imaging studier antyder at måling av hjernens jernnivåer kan være en nyttig markør for MS-progresjon.
Ny MR-teknikk kartlegger jernnivåer
QSM er en ny MR-teknikk som kan estimere jernnivåer i forskjellige vev ved å måle deres magnetiske følsomhet. Jo mer jern som er tilstede i et vev, jo høyere er dets magnetiske følsomhet.
Prof. Zivadinov og team brukte QSM til å kartlegge jernnivåer i hjernen til 600 mennesker med MS og 250 "sunne kontroller." Av pasientene hadde 452 tidlig MS og 148 et mer avansert stadium.
QSM avslørte at individer med MS hadde høyere jernnivåer i basalganglier og lavere nivåer i thalamus, sammenlignet med kontrollene.
Basalganglier er dyptliggende hjernestrukturer som er avgjørende for å kontrollere bevegelse. Talamus hjelper til med å behandle signaler fra sansene og fungerer som et kommunikasjonsnav mellom bestemte hjerneområder og ryggmargen.
Forskerne fant også at mønsteret av hjernens jernnivåer i MS-gruppen - høyere i basalganglier, men lavere i thalamiske strukturer - var i samsvar med lengre MS-varighet, dårligere funksjonshemning og større progresjon.
Verktøy for kliniske studier
"Jernutarming eller økning i flere hjernestrukturer er en uavhengig prediktor for funksjonshemning relatert til MS," antyder professor Zivadinov.
Han og kollegene foreslår at QSM kan være et nyttig verktøy for kliniske studier av legemidler som skal forhindre at MS utvikler seg til fysisk funksjonshemning.
For tiden bruker behandlinger for MS antiinflammatoriske legemidler, som ikke stopper forverret funksjonshemming.
"[Magnetisk følsomhet] er en interessant bildemarkør for sykdommens alvorlighetsgrad som kan forutsi hvilke pasienter som har alvorlig risiko for å utvikle seg."
Prof. Robert Zivadinov
