Mild kognitiv svikt: Meditasjon kan øke hjernens helse
Forskning viser at voksne med lett kognitiv svikt som praktiserer mindfulness-meditasjon, kan oppleve et løft i kognitiv reserve.
Forskere fra Wake Forest Baptist Health i Winston-Salem, NC, publiserte en artikkel i Journal of Alzheimers Disease som fremhever deres funn.
Mens studien var liten og bare involverte 14 deltakere, fant teamet en sammenheng mellom mindfulness-meditasjon og tegn på forbedrede tiltak av kognisjon hos voksne med mild kognitiv svikt (MCI).
Det finnes ingen aktuelle behandlinger eller terapier som hjelper til med å forhindre Alzheimers sykdom hos mennesker med MCI, som ofte er det første trinnet på vei mot denne sykdommen, men forskning på dette emnet pågår.
Dette fikk Dr. Rebecca Erwin Wells til å starte studien og se om det var en annen vei å utforske.
Dr. Wells er lektor i nevrologi ved Wake Forest School of Medicine, en praktiserende nevrolog ved Wake Forest Baptist Medical Center, og assisterende direktør for klinisk forskning for Center for Integrative Medicine.
Mindfulness-basert meditasjon kan være nøkkelen
For studien rekrutterte forskerne 14 menn og kvinner mellom 55 og 90 år som hadde fått en diagnose av MCI.
De randomiserte disse deltakerne i to grupper. Den første gruppen deltok i et 8-ukers kurs med oppmerksomhetsmeditasjon og yoga, mens kontrollgruppen ble med på en "venteliste" for kurset i stedet.
Studien avslørte at de som deltok i mindfulness-basert stressreduksjon (MBSR) hadde forbedret kognisjon. Studien viste også at denne praksisen hadde positive effekter på hippocampus, som er en del av hjernen som spiller en rolle i hukommelse og læring.
Tidligere forskning har vist at kronisk stress kan påvirke hippocampus negativt, potensielt bidra til MCI og Alzheimers. Denne studien viser at det kan være et alternativ som ikke involverer medisiner eller farmasøytiske studier.
En bekymring før studien var at deltakerne på grunn av MCIs natur ikke ville være i stand til å lære den nye ferdigheten med oppmerksomhetsmeditasjon. Forskerne fant imidlertid at kognitive svikt ikke forhindret deltakerne i å kunne lære og lykkes med å bruke teknikken.
"Inntil behandlingsmuligheter som kan forhindre progresjon til Alzheimers er funnet, kan oppmerksomhetsmeditasjon hjelpe pasienter som lever med MCI," sier Dr. Wells.
"Studien vår viste lovende bevis på at voksne med MCI kan lære å praktisere mindfulness-meditasjon, og ved å gjøre det kan det øke deres kognitive reserve."
Dr. Rebecca Erwin Wells
MCI og Alzheimers
MCI er noen ganger et av de første tegnene på at Alzheimers kan være på vei. Selv om det å oppleve noen hukommelsesproblemer er en normal del av aldring, er MCI litt utover det legene anser som klinisk normalt for mennesker i samme aldersgruppe.
Symptomene inkluderer ofte å miste ting, glemme hendelser eller avtaler og ha problemer med ordforrådet, for eksempel å finne det vanskeligere enn andre i samme alder å komme med ord.
Leger diagnostiserer MCI ved hjelp av noen få forskjellige metoder, som vanligvis inkluderer hukommelse, tenkning og språktester. Imidlertid er det fremdeles ingen behandling tilgjengelig som kan begrense symptomene og avverge Alzheimers. Det er derfor ytterligere forskning er viktig og hvorfor denne studien er så lovende.
"Mens MBSR-kurset ikke ble utviklet eller strukturert for å adressere MCI direkte, avslørte de kvalitative intervjuene nye og viktige funn som er spesifikke for MCI," bemerker Dr. Wells.
"Deltakernes kommentarer og rangeringer viste at de fleste av dem var i stand til å lære de viktigste prinsippene for oppmerksomhet, og demonstrerte at hukommelsessvikt av MCI ikke utelukker å lære slike ferdigheter."
Det var noen bemerkelsesverdige begrensninger i studien, inkludert den lille prøvestørrelsen.
Også to tredjedeler av deltakerne hadde minst en høyskoleutdanning, noe som betyr at gruppen ikke nødvendigvis reflekterte flertallet av voksne med MCI.
Forfatterne bemerker at mer forskning er nødvendig for å styrke disse resultatene, men de er definitivt lovende for de med MCI, deres omsorgspersoner og deres familier.
