Mangel på motivasjon: Endrer betennelse hjernesystemer?
Forskere fra Emory University undersøker nye bevis på hvordan betennelse i lav grad kan påvirke en persons motivasjonsnivå. Dette kan også ha implikasjoner for behandlingen av noen tilfeller av depresjon.
Ideen om at depresjon eller symptomer på depresjon er knyttet til betennelse er ikke en ny.
En studie fra 2017, som for eksempel målte immunresponsmarkører i hjernen til 14 personer med moderat eller alvorlig depresjon, antydet at personer med selvmordstanker også hadde tydelige tegn på hjernebetennelse.
Ny forskning utført av etterforskere ved Emory University i Atlanta, GA, fremhever nå ideen om at betennelse i lav grad i kroppen kan føre til mangel på motivasjon ved å begrense dopamin, et hormon og nevrotransmitter som spiller en viktig rolle i hjernens belønningskrets, som driver motivasjonsrelatert atferd.
I studieoppgaven deres - omtalt i tidsskriftet Trender innen kognitiv vitenskap - forskerne antyder at inflammatoriske mekanismer ber om frigjøring av mindre dopamin som en måte å få hjernen til å spare energi og fokusere den mot å helbrede såret eller infeksjonen som utløser betennelsen.
"Når kroppen din kjemper mot en infeksjon eller heler et sår, trenger hjernen din en mekanisme for å kalibrere motivasjonen din til å gjøre andre ting, slik at du ikke bruker for mye av energien din."
Studie medforfatter Michael Treadway, Ph.D.
"Vi har nå sterke bevis som tyder på at immunforsvaret forstyrrer dopaminsystemet for å hjelpe hjernen til å utføre denne omkalibreringen," sier Treadway, som er førsteamanuensis ved Institutt for psykologi ved Emory.
En teori med kliniske implikasjoner
I artikkelen deres gjennomgår forskerne bevisene som antyder en direkte sammenheng mellom betennelse og mangel på motivasjon, og de foreslår også en beregningsmetode for å vurdere effekten av kronisk, lavgradig betennelse på mengden energi som hjernen bruker på atferd. drevet av selvmotivasjon.
Ved å bruke denne nye metoden håper etterforskerne også å lære hvordan betennelse kan påvirke motivasjonen hos psykiske helsemessige forhold, for eksempel depresjon og schizofreni.
Forskningen er basert på tidligere studier, som viste at noen proinflammatoriske molekyler (cytokiner) kan påvirke måten dopaminsystemet i hjernen fungerer på.
For tiden forklarer forskerne at mange mennesker kan oppleve kronisk betennelse av lav grad på grunn av aldring, stress, metabolske forhold eller usunne livsstilsvaner. Disse faktorene kan sette sine spor på den adaptive mekanismen som gjør at hjernen kan spare energi for å målrette mot betennelseskilden, med mulige konsekvenser for mental helse.
"Hvis teorien vår [om sammenhengen mellom betennelse og motivasjonshemming] er korrekt, kan det ha en enorm innvirkning på behandling av tilfeller av depresjon og andre atferdssykdommer som kan være drevet av betennelse," sier studieforfatter Dr. Andrew Miller .
"Det ville åpne muligheter for utvikling av terapier som er rettet mot energibruk av immunceller, noe som ville være noe helt nytt innen vårt felt," foreslår Dr. Miller.
Imidlertid foreslår vi ikke at betennelse forårsaker disse [psykiske helseforstyrrelsene], presiserer Treadway. "Tanken er at en delmengde av mennesker med disse lidelsene kan ha en spesiell følsomhet for effekten av immunsystemet, og denne følsomheten kan bidra til de motivasjonshemmingene de opplever," forklarer han.
Foreløpig jobber forskerteamet med en klinisk prøve på depresjon, og ønsker å verifisere teorien de har foreslått i studien.
