Katter knytter seg like mye til omsorgspersoner som babyer og hunder
Den første empiriske studien om sammenhengen mellom katter og deres omsorgspersoner avviser kattes kjølige image.
Mens vedlegget som hunder danner til eierne er åpenbart, er det ikke alltid det gjelder katter. Faktisk har katter et rykte for å være uavhengige, til og med likegyldige, og folk har lenge diskutert i hvilken grad de noen gang virkelig knytter seg til omsorgspersonene sine.
En ny studie av forskere ved Oregon State University’s Human-Animal Interaction Lab, som vises i Nåværende biologi, representerer den første empiriske etterforskningen av denne saken.
Konklusjonen kan overraske noen mennesker: Katter knytter seg til deres omsorgspersoner i samme grad som spedbarn og, ja, hunder.
“Katter som er usikre, kan sannsynligvis løpe og gjemme seg eller synes å oppføre seg utenfor. Det har lenge vært en skjev måte å tenke på at alle katter oppfører seg slik. Men de fleste katter bruker eieren som en kilde til sikkerhet. Katten din er avhengig av at du føler deg trygg når de er stresset. ”
Hovedforfatter Kristyn Vitale
Eksperimenter avslører styrken på båndet
I studien brukte teamet en forkortet felineversjon av den "sikre basetesten" som forskere tidligere har brukt for å vurdere tilknytning hos hunder og spedbarn.
I begynnelsen av eksperimentet tilbringer en katt og omsorgspersonen to minutter sammen i et ukjent miljø. Mennesket drar deretter, og katten forblir alene i rommet i 2 minutter til.
I sluttfasen kommer pleieren tilbake i en 2-minutters gjenforeningsperiode. Forskerne bestemmer båndet mellom katt og menneske ved å se på kattens oppførsel etter at mennesket kommer tilbake. Denne oppførselen faller vanligvis inn i en av to kategorier:
- Sikkert vedlegg: Disse kattene fortsatte å utforske det rare miljøet rolig etter at deres omsorgspersoner kom tilbake. De viste minst mulig stress, da det å utforske er en naturlig katteatferd.
- Usikkert vedlegg: Disse kattene viste sin angst på flere måter. Noen rykket halene og slikket leppene. Andre kommuniserte stress enten ved å demonstrere unngåelse av omsorgspersonen eller ved å uttrykke ambivalens - hoppe i fanget til omsorgspersonen og deretter være helt stille.
Studien så på to feline aldersgrupper for å vurdere i hvilken grad tilknytning er et ungdomstrekk. Totalt sett var de vitne til klassifiserbar oppførsel hos 70 kattunger og 38 katter over 1 år.
Samlet sett viste 64,3% av kattungene seg godt knyttet til omsorgspersonene sine, mens 35,7% hadde et usikkert bånd med seg. Blant de eldre kattene viste 65,8% sikker tilknytning, mens 34,2% var i usikker kategori.
Forskerne ønsket også å se om sosialisering hadde en målbar effekt på disse prosentene. Gjentesting etter et 6-ukers kurs viste at det ikke gjorde det.
Ettersom prosentandelen var så lik i de to aldersgruppene, ser det ut til at tilknytning er et fenomen som er like typisk for voksne katter som for kattunger.
"Når en tilknytningsstil er etablert mellom katten og omsorgspersonen," sier Vitale, "ser den ut til å forbli relativt stabil over tid, selv etter en trenings- og sosialiseringsintervensjon."
Katter er tross alt ikke så forskjellige
Kattefans kan bli overrasket over at katter binder seg til deres omsorgspersoner i like stor grad som babyer og hunder.
Studieforfatterne bemerker at ifølge tidligere undersøkelser danner 65% av spedbarn sikre tilknytninger, mens 35% utvikler usikre bånd. Hos hunder er 58% av vedleggene sikre, og 42% er usikre.
Felines, så forskjellige fra oss - og hunder - som de måtte være, har fortsatt nytte av en følelse av sikkerhet. "Vedlegg er en biologisk relevant oppførsel," sier Vitale. "Studien vår indikerer at når katter lever i en tilstand av avhengighet av et menneske, er denne tilknytningsatferden fleksibel, og de fleste katter bruker mennesker som en kilde til komfort."
