Melanom: Immunterapi for hjernemetastaser 'dobler overlevelse'
Bruk av immunterapi for å behandle melanom som har spredt seg til hjernen, kan forbedre overlevelsen betydelig, ifølge en ny analyse av landsomfattende kreftdata i USA.
Ledet av forskere fra Brigham and Women's Hospital i Boston, MA, og nå publisert i tidsskriftet Cancer Immunology Research, fant den nye studien at "checkpoint blockade immunotherapy" doblet median totaloverlevelse hos melanompasienter med hjernemetastaser.
Hjernemetastaser er sekundære hjernesvulster som har vokst fra kreftceller som migrert fra en primær svulst andre steder i kroppen. De er et avansert stadium av kreft som ofte er utfordrende å behandle.
Inntil ganske nylig har de fleste behandlinger for melanom og andre typer fast svulst som har spredt seg til hjernen tilbudt "minimal klinisk fordel for pasienter", forklarer studieforfatter David Reardon, professor i medisin ved Harvard Medical School i Boston, MA .
Men de siste 10 årene har det skjedd en "revolusjon" i behandlinger for avansert melanom som øker immunforsvarets kreft. Flere av disse immunterapiene er nå godkjent.
Den nye studien gjelder bruk av "immunsjekkpunkthemmere" eller medisiner som blokkerer bestemte proteiner i celler. Ved å blokkere de målrettede proteinene, turbolader stoffene immunsystemets naturlige evne til å målrette og drepe kreftceller.
Melanom og metastaser
Av kreftformene som begynner i huden, er melanom det "farligste." Selv om det er blant de minst vanlige formene for hudkreft, resulterer melanom i flest dødsfall.
Offisiell amerikansk statistikk anslår at det vil være "91 270 nye tilfeller" av melanom i 2018 og 9 320 dødsfall.
Denne typen kreft starter når skadet DNA i melanocytter, eller hudcellene som lager pigment, ikke blir reparert. Dette gir opphav til muterte celler som unnslipper eliminering av immunsystemet og fortsetter å replikere og danne svulster.
Den vanligste årsaken til DNA-skade i melanocytter er eksponering for ultrafiolett lys, for eksempel fra sollys og solsenger.
I nesten alle tilfeller der melanom er funnet tidlig, kan det kureres med kirurgi. Men når sykdommen når et avansert stadium og metastaserer til andre deler av kroppen, overlever bare rundt halvparten av pasientene mer enn 1 år etter diagnosen.
Melanom metastaserer ofte til hjernen, men det kan også spre seg til lungene, leveren og beinene. Blant metastatisk hjernekreft er det tredje vanligste opphavet et melanom.
Mer enn doblet median overlevelse
Kliniske studier av kontrollpunktblokkering av immunterapier ved avansert melanom har vist noen lovende tidlige resultater de siste årene.
Forfatterne bemerker imidlertid at mange av disse forsøkene har "ekskludert eller inkludert uforholdsmessig færre tilfeller" der melanom har spredt seg til hjernen. Hovedårsaken har handlet om innvirkning på andre behandlinger og om stoffet faktisk kan krysse fra blodet til hjernen.
Dette hadde resultert i mangel på informasjon om disse nye immunterapiene også kan være til nytte for melanompasienter med hjernemetastaser.
For undersøkelsen analyserte forskerne data på 2 753 melanompasienter i National Cancer Database som ble diagnostisert med "melanom hjernemetastaser" på sykehus rundt USA i løpet av 2010–2015.
De oppdaget at median overlevelse for de som ble behandlet med sjekkpunkt-blokkade immunterapier var 12,4 måneder, noe som er mer enn det dobbelte av 5,2 måneders median overlevelse for de som ikke mottok behandlingen.
Dette betyr at 28,1 prosent av menneskene som mottok kontrollpunktblokkering immunterapi var i live 4 år senere, sammenlignet med bare 11,1 prosent av de som ikke gjorde det.
Fordelen var "enda mer dramatisk" for mennesker med melanom som bare hadde spredt seg til hjernen og ikke også til andre deler av kroppen, for eksempel leveren eller lungene.
"Resultatene av våre analyser indikerer at immunkontrollhemmere kan oppnå en meningsfull terapeutisk fordel for metastatisk melanom, inkludert spredning til sentralnervesystemet."
Prof. David Reardon
I mellomtiden er det behov for "mye forskning" for å finne ut hvorfor noen melanompasienter med kreft har spredt seg til sentralnervesystemet, reagerer mindre godt på immunterapi.
