Høyteknologisk advarsel om epilepsi kan redde liv
Forskere har utviklet et høyteknologisk armbånd kalt Nightwatch, som oppdager 85 prosent av alle alvorlige anfall om natten av epilepsi - en mye høyere prosentandel enn lignende enheter på markedet i dag.
Smartklokker blir stadig mer populære, og de hjelper ofte brukere å overvåke helsen sin på forskjellige måter, for eksempel ved å registrere søvnvaner eller hjertefrekvens.
En ny enhet for å oppdage anfall, Nightwatch, går et viktig skritt videre og kan varsle omsorgspersoner om alvorlige anfall om natten.
Forskerne, som publiserte resultatene i tidsskriftet Nevrologi, tror at dette armbåndet kan være et viktig verktøy for personer med epilepsi.
Plutselig uventet død ved epilepsi (SUDEP) er den viktigste dødsårsaken hos de med tilstanden. Risikoen for død er enda høyere hos personer som har terapiresistent epilepsi og en intellektuell funksjonshemning.
Forskergruppen, basert i Nederland, testet Nightwatch med 28 intellektuelt funksjonshemmede deltakere som har epilepsi.
Testing av Nightwatch
Hver deltaker hadde på seg armbåndet i gjennomsnitt 65 netter, og Nightwatch var satt til å slå alarm hvis personen fikk et alvorlig anfall. Deltakerne ble filmet for å avgjøre om det var falske alarmer eller beslag som enheten ikke klarte å fange.
Nightwatch fungerer ved å gjenkjenne to spesifikke egenskaper ved alvorlige epileptiske anfall - et veldig raskt hjerterytme og rytmiske, rykkende bevegelser. Når disse blir oppdaget, vil enheten umiddelbart sende et varsel til personens omsorgsperson.
Samlet sett gjenkjente enheten 85 prosent av alle alvorlige angrep og 96 prosent av de som var de mest alvorlige.
Begge poengene er langt høyere enn for lignende enheter. Den nåværende standardmetoden for deteksjon er en sengesensor som reagerer på vibrasjoner forårsaket av rytmiske rykk.
Forskerne testet også denne sensoren til sammenligning, og den oppdaget bare alvorlige anfall 21 prosent av tiden.
Da dataene ble tabellert, hadde Nightwatch gått glipp av et alvorlig angrep en gang av hver 25. natt per pasient, noe som er langt sjeldnere enn sengesensoren - dette hadde savnet et alvorlig anfall en gang av hver 4. natt per pasient.
Epilepsi og risiko for død
Bildekreditt: LivAssured
Mens epilepsi innebærer anfall, er det ikke alle som har opplevd et anfall.
I stedet defineres epilepsi som en kronisk, pågående lidelse som er preget av tilbakevendende og uprovoserte anfall.
Det finnes en rekke typer epilepsi, definert av flere faktorer.
Når en diagnose stilles, vil en nevrolog ta hensyn til hvilke typer anfall personen opplever, hvor gamle de var da anfallene startet, hvilken del av hjernen som er involvert, og hvilke mønstre som blant annet kan oppdages.
Epilepsi er ikke alltid dødelig, men de med denne nevrologiske lidelsen er i fare, i noen tilfeller. Den viktigste årsaken til epilepsirelatert død, som nevnt ovenfor, er SUDEP.
Etter SUDEP blir kroppen ofte funnet i sengen. I bare en tredjedel av tilfellene er det bevis for at personen opplevde et anfall nær dødstidspunktet. Dessuten blir kroppen ofte funnet med forsiden ned, noe som får forskere til å vurdere at kvelning kan være involvert.
Det er en rekke risikofaktorer for SUDEP, inkludert å være 20–40 år, oppleve kramper om natten og å ha epilepsi som begynte i barndommen.
I tillegg har de som har dårlig kontrollert epilepsi, mye større risiko enn de som ikke gjør det, inkludert pasienter som ikke tar medisinene som planlagt. Også med økt risiko er de med terapiresistent epilepsi.
Nightwatch kan være et verdifullt verktøy for mennesker i fare for SUDEP, og det kan gjøre en stor forskjell for epilepsipasienter, deres omsorgspersoner og deres familier.
Forskningslederen, professor og nevrolog Dr. Johan Arends, sier at enheten kan redusere antall SUDEP-forekomster med to tredjedeler.
Imidlertid bemerker han at dette tallet vil avhenge av hvor raskt omsorgspersoner reagerer på lydvarslene. Hvis enheten finner veien rundt kloden, kan det bidra til å redde tusenvis av liv.
