Kan en Amazonas psykedelisk behandle depresjon?
Ayahuasca, et stoff som brukes av mennesker i Amazonasbassenget, kan hjelpe mennesker med behandlingsresistent depresjon. En ny studie legger til den lille, men voksende mengden bevis.
Depresjon påvirker mer enn 16 millioner voksne i USA og mer enn 300 millioner mennesker globalt.
Selv om det for noen antidepressiva kan lindre symptomene, svarer anslagsvis 10–30 prosent ikke på standard antidepressiva.
Av denne grunn tester medisinske forskere ivrig både nye og kjente forbindelser i jakten på mer effektive medisiner.
Nylig undersøkte et team av forskere den potensielle bruken av det psykedeliske stoffet ayahuasca.
Hva er Ayahuasca?
Ayahuasca brukes til både åndelige og helbredende formål av urbefolkningen i Amazonasbassenget.
Legemidlet lages ofte ved å blande to planter: Psychotria viridis, som inneholder et psykedelisk middel kalt N, N-dimetyltryptamin; og Banisteriopsis caapi, som inneholder en reversibel monoaminoksidasehemmer, en type kjemikalie som allerede brukes til å behandle noen tilfeller av depresjon.
Et nytt eksperiment, publisert i tidsskriftet Psykologisk medisin, testet om dette legemidlet kan ha noen fordeler for pasienter med vanskelig å behandle depresjon.
Tidligere studier har sett på den potensielle bruken av ayahuasca ved depresjon, men de manglet en placebogruppe. Og fordi placebo-effekten er så signifikant i studien av psykiatriske tilstander, er det vanskelig å trekke solide konklusjoner fra resultatene.
Forfatterne mener at den nylige studien er den første kontrollerte studien for å undersøke hvordan et psykedelisk stoff utfører i behandlingsresistent depresjon.
Virket det?
I alt rekrutterte forskerne 29 personer hvis depresjon ikke hadde svart på minst to antidepressiva medisiner. De fikk alle enten placebo eller en enkelt dose ayahuasca - som ifølge studieforfatterne ble "gitt gratis av en gren av Barquinha-kirken med base i Ji-Paraná-RO, Brasil."
Teamet vurderte deltakernes symptomer 1, 2 og 7 dager etter mottak av dosen. Etter analyse var resultatene positive. Forfatterne skriver:
"Vi observerte signifikante antidepressiva effekter av ayahuasca sammenlignet med placebo til enhver tid."
Selv om studien ble utført på et lite antall mennesker, er resultatene oppmuntrende. Studieforfatterne konkluderer med at "[alt], denne studien bringer nye bevis som støtter sikkerheten og den terapeutiske verdien av ayahuasca, dosert i en passende setting, for å behandle depresjon."
'Psykologisk stress'
Bortsett fra ayahuascas psykologiske fordeler, var det noen mindre velsmakende effekter. Selv om det ikke var noen alvorlige bivirkninger, kastet over halvparten av deltakerne opp etter å ha tatt den psykedeliske.
Faktisk ble opplevelsen ikke godt tolerert av flertallet i gruppen. Forfatterne forklarer:
“[A] ayahuasca-økten var ikke nødvendigvis en hyggelig opplevelse. Faktisk rapporterte noen pasienter det motsatte, siden opplevelsen var ledsaget av mye psykisk nød. ”
Kanskje ayahuasca i sin tradisjonelle form ikke er den beste måten å administrere de aktive komponentene på. Men hvis ytterligere studier viser effektiviteten, kan det å forstå dens nøyaktige virkningsmekanisme føre til mer rensede former eller variasjoner med mindre psykedelisk innvirkning.
Mer arbeid vil helt sikkert følge. Som forfatterne av studien bemerket, på slutten av 1960-tallet, da psykedelika var forbudt, opphørte forskning om medisinsk bruk nesten helt. Men før dette tidspunktet ble psykedelika undersøkt for bruk ved behandling av en rekke tilstander, som tvangslidelser og alkoholavhengighet.
Etter hvert som tiden går og jakten på bedre rusmidler blir varmere, kan psykedelika begynne å få mer oppmerksomhet.
