Første gangs bevis tyder på at fett kan akkumuleres i lungene
En ny studie har funnet at fettvev kan akkumuleres i luftveiene til mennesker med fedme, noe som muligens kan bidra til astma og andre luftveisproblemer.
I USA, så vel som over hele verden, har fedme blitt et topp helseproblem. I følge data sitert av National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, i USA alene, har mer enn en av tre voksne fedme.
Selv om denne tilstanden er forbundet med økt risiko for mange andre helseproblemer, er det uklart gjennom hvilke mekanismer den bidrar til noen av disse problemene.
En slik mystisk kobling er den mellom fedme og astma. Selv om forskere har gitt forskjellige forklaringer på det, er det fortsatt uklart hvordan fedme bidrar til luftveisproblemer.
Nå en studie hvis resultater vises i European Respiratory Journal viser at fettvev kan samle seg i luftveiene. Det forklarer hvordan dette kan være problematisk for personer som er overvektige eller som har fedme, da det kan bidra til utvikling av luftveisforhold, for eksempel astma.
"Forskningsteamet vårt studerer strukturen i luftveiene i lungene og hvordan disse endres hos mennesker med luftveissykdom," forklarer første forfatter John Elliot, fra Sir Charles Gairdner Hospital i Perth, Australia.
“Ser vi på prøver av lunge, så vi fettvev som hadde bygget seg opp i luftveggene. Vi ønsket å se om denne akkumuleringen var korrelert med kroppsvekten, fortsetter han.
‘Overflødig fett samler seg i luftveggene’
For å gjøre dette analyserte forskerne lungeprøver samlet etter mortem fra 52 lunger som folk hadde gitt for forskning. Av denne totalen hadde 15 ikke hatt astma, 21 hadde hatt astma, men døde på grunn av ikke-relaterte årsaker, og 16 hadde dødd på grunn av astmarelaterte årsaker.
Etterforskerne brukte spesielle fargestoffer for å studere strukturen til 1373 luftveier for å identifisere hvor mye, om noe, fettvev som var tilstede i dem. Forskerne så også på data angående hver giveres kroppsmasseindeks (BMI).
Teamet oppdaget at fettvev ikke bygger seg opp i luftveggene. De fant også at jo høyere en persons BMI, jo mer akkumuleres fett i luftveiene.
I tillegg kan fettoppbyggingen påvirke den normale strukturen i luftveiene, blokkere dem og forårsake betennelse i lungene, som igjen kan bidra til astma og andre luftveisproblemer.
"Å være overvektig eller overvektig har allerede vært knyttet til å ha astma eller å ha verre astmasymptomer," bemerker medforfatter Peter Noble, Ph.D.
"Forskere har antydet at koblingen kan forklares med det direkte overvektstrykket på lungene eller ved en generell økning i betennelse forårsaket av overvekt. Denne studien antyder at en annen mekanisme også er i spill, sier han.
"Vi har funnet ut at overflødig fett akkumuleres i luftveggene der det tar plass og ser ut til å øke betennelse i lungene. Vi tror dette forårsaker en fortykning av luftveiene som begrenser luftstrømmen inn og ut av lungene, og det kan i det minste delvis forklare en økning i astmasymptomer.
Peter Noble, Ph.D.
Fremover håper forskerne å bekrefte forholdet mellom fedme, fettvev i luftveiene og lungeproblemer. De er også interessert i å finne ut om vekttap kan reversere den potensielle effekten av fedme på luftveiene.
Prof. Thierry Troosters - president for European Respiratory Society, som ikke deltok i denne studien - kommenterer forskernes oppdagelse. Han sier at "[dette] er et viktig funn om forholdet mellom kroppsvekt og luftveissykdom fordi det viser hvordan overvekt eller overvekt kan gjøre symptomene verre for personer med astma."
“Dette går utover den enkle observasjonen at pasienter med fedme trenger å puste mer med aktivitet og trening, og dermed øker ventilasjonsbyrden. Observasjonen peker på sanne luftveisendringer som er forbundet med fedme, understreker han.
Prof. Troosters erkjenner at det er behov for videre forskning for å forstå sammenhengen mellom fedme og dårlig helse i luftveiene bedre. Imidlertid oppfordrer han også personer med astma eller lignende forhold til å holde øye med vekten.
“Vi må undersøke dette funnet mer detaljert, og spesielt om dette fenomenet kan reverseres med vekttap. I mellomtiden bør vi støtte astmapasienter for å hjelpe dem med å oppnå eller opprettholde en sunn vekt, sier han.
